呼——
阴冷寒风自街头吹拂而过，零星县民似惶惶不安，埋头快步在街中穿过。
落叶飘飞，可见这街头巷尾之间甚是萧条冷清，即便有店铺开张，但在店内坐着的掌柜小厮皆是神情阴沉，目光锐利地扫视着街中走过的每一道身影。而店外行人更是避如蛇蝎般匆忙而行，不敢多做久留。
与此同时，在一间食坊酒楼内，大堂酒客可谓寥寥无几，唯有几桌酒客团聚而坐，但也是分隔距离颇远，不敢轻易靠近。
偶尔抬头交汇之际，眼中同样带着几分审视抵触，如同久别重逢的仇敌一般。
不过，这座酒楼内的几名食客，如今的目光却都被靠窗角落内的一道身影吸引而去。
并非是多么美艳多姿的绝世美女、亦非鼎鼎大名的豪杰富商，只因其身穿着一袭古怪黑袍，头戴斗笠黑纱，腰后背着一块巨大黑布，完全看不清丝毫的面容长相，甚至连是男是女都难以瞧清。
实在，太过古怪。
“客、客官，不知道您...想要吃点什么？”
片刻后，一抹年轻小厮挂着僵硬讪笑，战战兢兢地走了过来：“我们这外香楼如今还是有些好菜、酒水也有一些...”
“一壶清茶、几碟饭菜。”
黑纱斗笠之下传出了低沉沙哑的女声：“够一人饱腹便可。”
说着，衣袖微抬，一串铜钱放至桌沿，随手推至桌角。
小厮见状，手忙脚乱地将铜钱接过，讪笑着连连点头：“是是！小的这就去让后厨准备，客官还请稍等片刻。”
话音刚落，这年轻小厮便逃也似的赶忙跑开，就连片刻都不敢多留，仿佛是遇见什么洪水猛兽似的。
“......”
黑袍人默默无言，隔着斗笠头纱，神色平静地看着小厮跑走的背影。
沉默间，她目光微转，扫过酒楼内的几位食客，又望至酒楼之外的清冷街道，不禁幽幽轻叹一声。
这座‘昌县’她当初曾来过，所见景色或许称不上繁华盛况，但还算是热闹。
可如今再至县城，却是人人担惊受怕、闻风丧胆，生怕会有何大祸临头。
但，她心中亦是清楚，能让这座昌县变成这幅模样，绝非寻常地痞流氓能够办到。
“又是何妖鬼势力按耐不住，对这座县城出了手么？”
她刚至县城不久，还未曾找人打听过当地情况，自然还不知晓有何凶残命案发生。
如果是些闲散妖鬼在暗中作祟，以她的手段还能应付一二，但要是那些所谓的千年势力、以及丰臣诸势——
嘭！
原本虚掩的酒楼大门，突然被一脚重重踹开。
而这番突如其来的异响，也引得楼内食客们纷纷色变，惊疑不定地循声望来。
“这楼里的掌柜！还不快快将你们最上等的客房让出来！”
大大咧咧的浑厚大喝声传遍了酒楼，就见一名开襟粗犷的莽汉闯入酒楼，满是络腮胡的国字方脸上满是凶悍之色：“若敢怠慢了我家大人，你们这外香楼可赔之不起！”
“这...”
不少食客们纷纷放下筷子，面露惊愕。
他们一眼就瞧出率先踏入酒楼之人的身份，正是昌县一带远近闻名的‘杨爷’，仗着其兄弟做官有权有势、借此办了些皮肉生意，手下弟兄更是各个龙精虎猛、武艺非凡，这二三十年积累下来在昌县内外可谓手眼通天、无人敢惹。
可现在——
这往日威风八面的杨爷，如今正如同一个狗腿子般在前开道，在楼内凶悍大喝一番后，很快又露出一副谄媚笑容，甚是怪异地朝门外拱了拱手：“大人，快快往里面请，这外香楼已算是昌县一等一的食坊，定能做出些让您满意的珍馐美味。”
旋即，十几名带刀的壮汉蜂拥而现，团团簇拥着一名衣冠楚楚的飘逸男子，一同走进了食坊之中。
“不错。”
俊朗男子随意摇晃着手中折扇，笑意温润，一副翩翩美男子的丰神俊秀，倒是令酒楼内不少食客们神情微怔。
没想到，竟会是这样一个白面书生能让杨爷如此敬重小心？
“这小小县城之中，还有这样一处地方，也算是颇有些收获。”
“嘿嘿，大人您能喜欢就好。”
杨爷憨厚一笑。
不过，他很快又一变脸色，回首怒喝道：“掌柜的人呢！人在何处！”
“来、来了！”
一名颇为年迈的老汉匆匆忙忙的从后厨跑了出来，满脸冷汗，讪笑道：“不知杨爷大驾光临，小的实在惶恐。快、快些上楼，待会儿定会将全席尽数端上！”
“你这糙汉，若是胆敢怠慢——”
杨爷面露怒色，正欲折袖上前威吓一番。
但其背后很快传来了温和轻笑：“莫要对一个老人家如此粗暴野蛮，好言好语一番，总归是好的。”
杨爷瞳孔紧缩，额间渗汗，连忙讪笑着回身拱手道：“让大人您见笑了，这糙汉有些耳背，平日里小的上门，也得这样喊上几声他才能听见。就是得多吓唬几顿，才会让他记得牢固一些。”
说着，他还虎目一瞪，猛然一脚直接将身旁老汉踢了个跪地求饶的姿势，哎呦一声痛呼。
“杨、杨爷饶命啊。”
“你就是这股脾气，才会在这小小昌县恶名远播啊。”
俊朗书生摇头失笑一声，快步上前将跪倒在地的掌柜小心搀扶起来，温声关切道：“老人家，身上可有何疼痛之处？”
掌柜正欲痛呼哀嚎，但很快神情微愣，顿觉身上的疼痛都已不见了踪影，似有茫然亦有几分惊喜，连忙摇了摇头：“不、不疼了。”
“有在下做主，这熊汉想来也不敢再胡来。”俊朗书生笑吟吟地侧首一瞥：“对么，杨爷？”
原本额头汗涔涔的杨爷顿时脸色一变，赔笑般连连弯腰躬身：“是、是！小的就不敢再乱来了。”
“好了，那我们就尽快上楼吧，让掌柜的去吩咐好厨子。”
“走！所有人送大人上楼！”
“多、多谢先生出言规劝啊！”老掌柜连忙拱手感谢一声。
俊朗书生只是风轻云淡地笑了笑，很快便一路踏着阶梯上楼不见。
楼内食客们面面相觑了一阵，很快纷纷私语低吟：
“此人，是何身份来历？”
“瞧着好像不是寻常的书生...”
“难不成是何巡抚、丞相之流的子嗣？要不然怎能让杨爷都如此毕恭毕敬的，瞧着跟狗腿子似的。”