夜楼灯辉，却是寂静清幽。
在这江盖县最为奢华的酒楼当中，如今气氛却无比宁静。
放眼望去，本该是热闹非凡的酒楼大厅，眼下不过寥寥几人端坐，各自在细品着茶水餐点，皆一言不发。
而在二楼窗边，正安静无声地坐着位青发女子，她并未品尝桌上的菜肴，而是神情清冷地凝望着前方。
恰至此时，一位老者缓缓踏着楼梯走上二楼。
“杨姑娘，老夫此行来迟片刻，还望海涵。”
“尚老先生不必多礼，小女作为晚辈，多作等待自然无妨。”
青发女子随意拂袖，从远处很快飞来一张椅子平稳落到对面桌前。
尚言看着眼前的椅子，不禁露出一丝笑意：“不愧是呡山青女，竟将阴气磨练到这等入微境界，无声无息，恍若无痕。常人怕是察觉不出丝毫异常。”
“只是些微末伎俩。”
“与之相比，老夫这等修为怕是连微末都算不上了。”
尚言乐呵呵地抚须一笑，安然入座。
“多年未见，不知那呡山内的状况...”
“状况依旧。”
青发女子淡然道：“老先生无需多谈呡山之事。如今对诸位来说，还是冥途之事最为重要。”
尚言面色郑重地拱了拱手：“正因如此，老夫此次才会特意请杨姑娘出手相助。这冥途仪式还需两日才可彻底开启，在此期间，希望能由杨姑娘略作守护。”
“有人想打断冥途仪式？”
他摇了摇头：“只是想杨姑娘尽量护好老夫那书院，免得其中的书生遭遇不测。”
青发女子的眼神依旧平静：“尚老先生果真与寻常妖鬼截然不同，竟会主动护着那些凡人俗子。”
“只是年事已高，便想着留些香火。”
尚言失笑道：“虽未曾传授阴术技艺，但看着他们能借助努力来增进才学，考上功名，倒是一件颇为有趣之事。”
青发女子沉默无言。
此行走来，她虽未曾与当地任何一人开口交流。
但自然能依稀听见些街坊邻里间的闲谈——
其中有不少人提及那‘尚先生’时，都会面露恭敬，言语间满是敬佩与感激。
这并非是借助什么阴术操控、也不是依靠威吓利诱。
而是这些年来的诸多善举善事，才让那些县民们敬重于他。
“我已知晓。”青发女子淡淡道：“那书院我会尽力护好。”
“那老夫便能安心主持冥途仪式了。”
尚言顿时松了一口气。
但他很快略微正色，将袖中一块翠玉递出：“姑娘要的玉就是这块。”
“何处寻得？”
“当时偶然在当铺内发觉，察觉到一丝阴气律动，这才花钱买来。”尚言感叹道：“没想到此物竟与姑娘有关。”
“家人遗物，自不能忘。”
青发女子将翠玉小心翼翼地裹好收起。
尚言看了眼桌上的好菜好酒，笑容温和道：“姑娘此举倒是浪费了些，老夫此行还得回家与孙女共用晚膳。”
“无碍。”
“那好，既然与姑娘做好约定，老夫便不再久留，告辞先行。”
“明日再见。”
青发女子微抿朱唇，蓦然道：“不知，尚老先生书院内是否有一位林姓书生？”
“嗯？”
正要离开的尚言神情微凝：“姑娘这是...”
“今日偶然遇见，留下深刻印象。”
青发女子轻声道：“只是觉得他似非凡夫俗子，便想再见一面。”
“老夫院内虽有林姓书生，但怕是并非姑娘念想之人。”
尚言面露讶色：“能让杨姑娘如此在意的男子，老夫倒想亲眼瞧一瞧，究竟是何等气宇轩昂...且慢！”
言至此，他突然眉头一皱，困惑道：“姑娘今日所见的男子，身旁是否有一丰腴美妇相伴？”
“正是。”
“这可真是...太巧。”
尚言摇头失笑道：“老夫昨日也与其遇见，还交流了片刻。虽只是短暂接触，但那林先生的谈吐与气质当真非同一般。只是没想到，他竟还是来到了县内。此行或许会有些危险——”
“不。”
但青发女子这时却缓缓道：“他定会无忧。”
“姑娘如此肯定？”
“我看不透他。”
寥寥五字，便令尚言双眼略微睁大，心头惊讶万分。
他很清楚眼前这面带薄纱的女子是何身份地位、又拥有着何等高深境界。
即便是在数年前便已到达赤魔境界，如今又是何等水准，怕是无人知晓，或许能与罗星的执魂者相提并论。
可即便如此，此女却说出这番话——
呡山青女性情淡漠，不喜多言，而一旦说出的话语便是笃定。
“如此说来，老夫反而小看了那位林先生。”
尚言不禁抚须感叹道：“虽然初次见面便觉其满腹经纶、卓尔不群，如今看来更是远远在此之上啊！”
“此人，或许将成冥途变数。”青发女子轻声道：“切莫招惹。”
“老夫自当铭记在心。”
尚言拱手作揖：“杨姑娘也多多保重。”
待他的身影化作青烟遁走后，这二楼茶厅才恢复了安宁。
与此同时，酒楼内很快响起了一丝异响。
嘭、嘭、嘭——
声声沉重脚步在楼道内响起，旋即一面色肃穆的中年男子现身上楼，衣着华贵，隐隐有股不怒自威的气势，似是地位身份不凡。
不仅是此人。
在酒楼内又接连升腾起好几道深邃莫测的气息，皆是远途赶来，悄无声息地来到了楼内。
青发女子的眼神未曾有丝毫颤动，目光出神地眺望着窗外。
如今在酒楼内的鬼魂和幽鬼术者，基本都是来自于多省多先县的‘偏门’，算不得什么气候。
更无一人能看破她的敛息手段，发现她的存在。
“赤羽门徒、照宵院已经赶到了。”
“慈航庄与纪红门还未曾——”
“杨婵贞，你似是忘了奴家？”
一道邪魅浅笑蓦然在耳畔响起。
被称作杨婵贞的青发女子眼波微动，淡然道：“没想到，绫罗谷之人竟然也会来到此地。”
“此话我倒要奉还给你，没想到呡山青女竟会放下身段来参加冥途。”
在她身后，一名神秘女子无声无息地俯身凑近而来，低声媚笑道：“但很可惜，此举或许是你此生最为后悔的一次决定。”
...
与此同时，在天色渐暗的街道内。
林天禄正要带着茅若雨返回客栈，但脚步却蓦然一顿。
不仅仅是他，就连身旁跟随的茅若雨也面色微变，惊疑不定地望向四周。
“阴气浓度...在攀升！”