江苏常熟县拂水山庄，碧波粼粼的荷花池畔，一位丽人，正在悲伤地抚琴。
她身着男装，目如清水、肌肤胜雪、秀雅绝俗。顾盼之际，自有一股轻灵之气，轻灵中又带着一股冷傲，让人为之所摄、自惭形秽、不敢亵渎。
丽人的指尖促动，琴音愈发的哀婉悲凉。雨点般的泪珠，滴落在一把做工精美的纸扇上。纸扇上有一首小诗。
浣溪沙·杨花
百尺章台撩乱飞，
重重帘幕弄春晖。
怜他飘泊奈他飞。
澹日滚残花影下，
软风吹送玉楼西。
天涯心事少人知。
这首诗是柳如是曾经最爱的人、复社大才子陈子龙，写给她的情诗。
此诗译意如下：在高高的专门送别的章台旁缭乱飞舞；在重重的帘幕前的春天阳光中翻腾。可怜啊！它这样无境止地飘泊，但又有怎样的办法不让它飞扬？在淡淡的日光中慢慢飘摇，洒落于花丛阴影下；又被温熙的和风吹拂到华美的高楼西边，如那在天涯飘泊流离的旅人一样，它的心事少有人知道！
此诗的前两句：“百尺章台撩乱飞，重重帘幕弄春晖”，明写杨柳，暗喻柳如是之姓，语意双关。
陈子龙不愧是复社的大才子。一首短短的小令，既写岀了对柳如是漂泊生世的怜惜与同情；又写出了与柳如是的深情相爱；还有对无法救柳如是出水火、结为鸾凤的遗憾。最后一句“天涯心事少人知”，让人泪滴。
前几天，传来消息：大明兵科给事中、复社矩子，陈子龙，策动清苏松常提督吴胜兆反清，又策划太湖民众起义，失败。纵身跳入松江，以身殉囯。
柳如是抚着琴，仿佛又见到那个英俊潇洒、风流倜傥、玉树临风、风度翩翩的身影，弹着弹着，忽然转哭为笑。
“陈郎啊陈郎，汝一生以反清复明为己任，以苟且偷生为耻辱。如今求仁得仁，予不应该哭，应该替汝高兴！”
她止住眼泪，指尖急促地拨动，琴音变得慷慨激昂。一边抚琴，一边引吭高歌陈子龙的那首《渡易水》。
渡易水（明·陈子龙）
并刀昨夜匣中鸣，燕赵悲歌最不平！
易水潺湲云草碧，可怜无处送荆卿！
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柳如是与陈子龙，不可不说的故事。
柳如是，本名杨爱，字如是，又称河东君，浙江嘉兴人，今年三十岁。因读辛弃疾《贺新郎》中：“我见青山多妩媚，料青山见我应如是”，故自号如是。与马湘兰、卞玉京、李香君、董小宛、顾横波、寇白门、陈圆圆同称“秦淮八艳”。
她的身世极其坎坷！
幼年被卖到盛泽镇归家院名妓徐佛家为养女。受徐教养，擅近体七言诗，分题步韵，作书得虞世南、诸遂良笔法。
崇祯五年，十四岁的柳如是嫁与六十多岁的大学士周道登。周是理学宗师周敦颐后裔，状元出身，常把她抱于膝上，教其诗文。其他妻妾醋意大发。周士登死后，柳如是不容于周家，被迫流落松江，重操旧业。改旧名，自号“影怜”，表浊世自怜意。
逆境中成长的柳如是，性格倔强，极其聪慧，不仅精通文墨，擅长琴棋书画，更为重要的是，她非常有抱负：一定要嫁一个“博学好古，旷代逸才”的男人。
她宣称：“天下有一人知己，死且无憾”。在松江，与复社、几社、东林党人交往，常着儒服男装，与诸人纵谈时势、和诗唱歌。
后来，柳如是先后与名士李待问、宋征舆、陈子龙发展过一段恋情，但皆为封建礼教所阻。
李待问，字葵儒，号献衷，万历三十二年进士。其人品性高洁，为官不攀权贵，爱民如子，热心慈善公益事业，名声极好。
惜乎，官宦人家，容不得名妓入门，恋情告终。
宋征舆，字辕文，号直方，上海松江人，词人。与陈子龙、李雯并称“云间三子”，所作以博赡见长，其才气睥睨一世。
书香门第，想嫁进去，有点难。
柳如是爱上了陈子龙，爱得很疯狂。
陈子龙，字人中，南直隶松江华亭人。
初名陈介，因其母梦见房间壁上有龙出现，“蜿蜒有光”，改名为“子龙”。
陈子龙不仅人长得帅，而且极其有才，是复社的钜子。
他的诗，诗风悲壮苍凉、伟丽秾艳、充满民族气节、直追齐梁初唐，被公认为明代最后一个大诗人、“明诗殿军”；他的词，词风婉约，为云间词派盟主，被后人誉为“明代第一词人”；他的骈文，佳作很多，《明史》称其“骈体尤精妙”，奏疏与策论都有很深厚的功底；他的的小品文，自成一格，《三慨》等作品真切感人又寄托自己缠绵忠厚之情；他还是明末着名的编辑，曾主编巨着《皇明经世文编》，删改徐光启《农政全书》并定稿。
陈子龙比柳如是大十岁，早已成家立业。柳如是不在乎，她爱陈子龙，爱得不顾一切。尝对人说，做不了陈郎的妻，做妾也行。
为了追求爱情，柳如是发疯了。她前往松江，在陈子龙家隔壁的南楼住下。
陈子龙也发疯了，有事没事就往南楼跑。
两个人情真意切，在南楼之上，赋诗作对，互相唱和。
可惜南楼唱和的美景不长，陈子龙的元配张氏带人闹上南楼。柳如是不甘受辱，悲切而毅然地离去。
陈家是名门望族，即使做妾，也不容名妓入门。
在巨大的家族压力下，陈子龙没有办法娶柳如是，哪怕是妾，也不行。
他含泪将一把纸扇交给柳如是，纸扇上题了这首《浣溪沙·杨花》。
柳如是一直保存着这把扇子，即使她已经成了钱谦益的妻子。
两个人虽然做不了夫妻，但仍是无话不谈的知己，经常鸿雁传书。
清军攻陷南京，陈子龙很悲痛，写信给柳如是：“大明亡了，我为什么还活着？恨不得自己早点死！”
柳如是回信：“请君珍惜有用之身，为国家复兴効力”。
陈子龙在柳如是的鼓励下，投身于反清复明的大业中。派戴之俊等人，策反了清苏松常镇提督吴胜兆。事败后，不愿受辱，纵身跳入松江。
“陈郎啊陈朗，汝得偿所愿，为国尽忠，身化长虹，虽死犹生。予真的为汝高兴！”
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柳如是的琴音，波澜起伏。忽听身后有人，和着琴音歌唱。
“有怅寒潮，无情残照，正是萧萧南浦。更吹起，霜条孤影，还记得，旧时飞絮??”