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碎雪落下。
大多数军士都没有上前挑战他——大雪，边关与久无战事，最销心智。
宁时亭说得不错，他们的锐气与年少梦想都已经被这片苦寒而贫瘠的地方消磨殆尽。它们跟着九洲的灵气，失去的登仙机会一起消散了。
只有一个年纪稍小的少年，听说了他的流言，大笑出声：“我们守我们的，以色事人者，满腹黑水之人，却来给我们讲道义责任，你既然说了，我就来试试！”
刀光亮起，出声的是旗手，策马从阵后飞身而出，直奔宁时亭而来！
一息之内，士兵抬手抽刀，雪亮刀光从人眼前晃过，他以为是自己抽出了刀，可一抬手却空了——宁时亭勒马转身，转身之间，手中长刀入鞘，入鞘之际，雪地中响起清脆的刀刃落地直升。
宁时亭轻轻吐气，白汽在冰冷的空气中散开。
士兵愕然回头，望见自己的刀直接被斩断在地，他根本连挥砍都没砍下来。
这一刹那间，所有人都震惊了——这个貌美如仙的毒蛟，传闻中以色侍人的孱弱公子，居然有这样的身手。
从前宁时亭在暗，一身暗杀术与致命香，都为晴王做事、拔除钉子，宁时亭自己也说不清，这是不是他第一次，正大光明地亮出自己的身手。
那是飞蛾扑火的力量，每一次出手，就是对他残余生命的消耗。
“还有人吗？”
宁时亭问道，他声音很轻，但是十分清朗通透，带着寒凉的意味。
没有人了。
残雪落尽，温热雪白的羽毛扫过苍绿发冷的松针，雪鸮眼底的金色消散，回归本色。
风声飞起时，宁时亭抬头望向天空。晴王配给他的随从终于策马赶了上来：“宁大人，怎么了？”
“那是什么？”宁时亭眯了眯眼睛，他最近身体情况每况愈下，视力也没有以前好，“鸟吗？”
“报告宁大人，是只雪鸮，您喜欢？”随从问道，“我们去替您捕过来？”
“不必了。”宁时亭视线恢复清明，他望见那只雪白的鸟儿又落在了另一颗树上，开始啄食枯败的种子。
“是一只普通的鸟儿。”
如果是他，他会落在他肩头。
陪他度过边关风雪，或落在前边为他引路，头顶星星那么亮，天空高广而深沉，呼吸间是清透的草木香气，还有雪的气息。
千里之隔，九洲落雪。滚滚雪原白浪之中，有一少年乘狼奔袭，他收回一缕灵识，掐灭在自己指尖，随后咳出一口漆黑的血。
灵识可随生灵自由散布，但是距离越远，越消耗神识心智。他们如今快要抵达西洲，从这里到冬洲距离已经极远了，他无法再支撑下去了。
“殿下，你还好吗？”
金脊弓起背，他的脖颈处的狼毛被这一口黑血染透了，他嗅到了血的气息，甩甩尾巴搭在顾听霜身上。
顾听霜骑在他背上，身后的雪里跟着无数灵山白狼，都在雪中沉默地行进着，他们一路走雪脉，山与地一路护送他们，所过之处，树木深入地脉裂开缝隙，为他们掩护。
小狼从顾听霜怀里睁开眼，伸舌头舔舔他指尖凝干的血渍——小狼在冬洲也受了不浅的伤，伤口正在逐渐愈合，身上的毛色也开始掺杂一缕一缕的金色。
“我没事。”顾听霜一说话，复又咳出一大口黑血。他苍白的指尖抓着金脊粗硬的狼毛，眼底的笑意让人几乎难以和他的话联系在一起：“这个身体支撑不了多久了。”
两次毒蛟之毒。返魂香是让他起死回生，聚拢灵气的，都夷香令他不死不灭不耗，可并不能解毒，毒性与寒冷都在折损他的血与骨，让他一天比一天虚弱。
小狼伏在他手边，狼嚎声嘶哑呜咽，顾听霜指尖用力，骨节清晰地凸出来，揪住了小狼的尾巴。
他笑里带着一些沙哑：“你怕是把他手臂咬断了，笨猪。”
小狼耳朵耷拉了下去。
他们深夜自峡谷关入西洲，随后取冻成冰的水道，奔往百里府。
百里府戒备森严，听书坐在正堂中，眉眼透着与年龄不相符的沉肃，焚绿坐在轮椅上，正在试香、制香，府上的信鸽隐秘地一轮一轮飞来，有的冻死在大雪的路上。
一只信鸽飞入庭院，它冻得半死，立不稳就滚落在地，刚有侍从想过去捡起来，却不知何处直接飞来一个巨大的白英，伴随着兽类的低吼声，白狼耳上有一道月牙型的伤痕，狼吞虎咽地将这只信鸽舔卷入腹。
庭院众人立刻被吓得不敢动弹，听书却猛然坐起，快步踏出：“月牙，你主人呢？”
“在这。”
庭前传来少年人沙哑的声音，顾听霜推着轮椅停在院中，眉毛都已结霜，声音疲惫：“劳烦你替我的兄弟们准备一些牲畜肉类，他们已经饿了四天四夜了。”
“是，这就去准备。”听书言谈中也成熟了不少，他低声问，“公子还好吗？”
“不太好，所以我们要尽快。”顾听霜说。
听书隐约意识到了什么，但他仍然紧绷着声音，问出了那句话：“尽快……什么？”
顾听霜嘴唇动了动，无声，但是在场所有人都看见了这两个字。
“起事。”
两年准备，就在今朝！
宁时亭手把手为他建立人脉、为他笼络幕府，而他自己也带兵历练，如今人人以为灵均王已死，却是最好的时机。
“傅家、韦家如何？”顾听霜问焚绿。
焚绿俯首报告道：“两位少爷都很关心您的情况，一直没有中断联络。傅府借求药之名来过，请殿下一旦有消息，立刻告知。”
“知道了。”
西洲尽在掌握。
顾斐音势力在西洲弱，怠惰吏治，他与国舅家争抢西洲的治权，想要稳住这一块大肥肉，却没有人真正在意过这片土地的人民。
真正让西洲人民有伤可医，有事可讼，雪妖来袭，有人庇护的，是灵均王府。他们设民事堂，宁时亭和他夜以继日地处理公务，他们本无所求，但西洲人都记在心里。
灵均王死讯传来，无人命令，西洲人民自觉大丧。西洲千里尽白。
“打仗，是要死人的。”顾听霜沉声说，“我要避尘珠，而你们，想清楚要什么。这一仗，我为你们打，也为我自己而打。”
*
“听说了吗？灵均王是被他亲爹害死的，王爷虽然功高，可到底忌惮一个天灵根的儿子，之前灵均王还是世子殿下的时候，在府上就被百般虐待，那一身根骨，听说也是王爷特意谴人弄废的。”