“小葵，你怎么在这里啊？”一个高大的身影停下脚步，挡在小葵跟前。
正在街角遮遮掩掩吃年糕的堂本葵，吓了一跳，猛地抬头睁大眼睛看向来人，连嘴里的年糕都忘了嚼。
“啊，咳咳！”小葵看清面前的壮男，急忙草草把嘴里的东西咽下，还噎地咳了两声，好一会儿才说了句囫囵话：“原来是柱间堂兄啊，我真是太失礼了，您稍等下，让您看笑话了，呵呵！”
堂本葵不好意思地用袖子遮着，拿手帕擦了擦脸，忙忙活活地把剩下地年糕用油纸包好收在袖袋里，抚平了衣袖，整理好了感觉自己又是一个小淑女了，这才恭恭敬敬地躬身给千手柱间和那个侧着身子站在一边看起来冷冰冰的宇智波族长问好。
“柱间大哥安好，祝你新年如意！宇智波族长安好，新年如意！”
柱间爽朗地笑着跟小葵回了礼，宇智波族长就只点点头没多吭声。小葵有些好奇看到两位族长结伴到初午庆典上游玩，但是她也懂得不要太好奇了，就没有多问。但也在心中感叹这两位明面上对立的两族族长私下里关系看来真是不错，总能看到他们同游。
“今年是大祭典，我们神社被邀请到这边协助初午祭，现在基本已经完成任务了，柱间大哥在这边需要我的帮助么？如果能用得到我，请您尽管吩咐就好。”
“对啊，这边也是稻荷神社。小葵你不用管我们，就是随便看看。”
柱间摆摆手，他倒没有什么事儿。千手柱间和宇智波斑来到都城都是是接到了火之国大名的委托，千手家的任务是调查田火边境上的土之国忍者。而宇智波家则是被委托解决火之国边境上劫掠村庄的流浪忍者。任务内容类似，而且似乎还有交集。
新年刚过，硝烟味就又一次从边境上传递过来了，这种涉及到两国交战的战争前哨的任务，大名一般都会雇佣两大族处理，这也便于之后可能的军事调动。现在任务已经派部下传回族内，两位族长在这边处理战备等事务，等待大名调配物资的时候便有了些闲暇，这才来这边散散心。至于参加初午祭，他们不务农也没有太关注这个。
“那么，希望两位有个愉快的下午。”小葵看没有什么事儿，就客气地告辞打算离开，她可不打算打扰两位大佬的雅兴。
“哎等等！小葵啊，正好看到你了！我跟你说啊，你是不是发了个任务想学习制作忍术卷轴啊？以后这种对忍界试探的做法，就不要做了！太危险了！很容易被探查，也很容易吸引到一些危险的人物。不过，我帮你把事情压下去了，以后可不要再发这种任务了。最初扉间发现了，来审问我，发现我私下里教你，和我大吵了一架呢！你可害惨我了。他长大了越来越较真了！”柱间突然记起这事儿，正好看到小葵这个冒失丫头，就叮嘱警告她一番。
“抱歉啊，柱间大哥。是我想的太简单了！是我拜托我朋友羚鹿去帮我发的任务。我就是不想勉强朋友，也就没多咨询一下。等回去我也会和羚鹿道歉的，估计也给他添麻烦了。”
小葵根本没想到这些，没想到忍界的气氛这么紧张，对于这类的小事情也会认真地监控探查。这种分分钟就被揪出来的感觉，让她感到不明觉厉，看来她以后要更谨慎些才好，不愧是职业的！
柱间严肃地跟小葵强调了一番贸然接触忍界可能遇到的危险，最后看她真地点头应允了不再做这么危险的事儿，才放心跟她告别。两人很快消失在人群中。小葵这时候也没什么闲逛的精神了，匆匆去接了小狐狸回来，还买了一整只烤鸡感谢老板对他的照顾。九喇嘛在这边赖了两天，那位老板似乎还感觉，有只狐狸，让他在稻荷神社的生意都好做了些。若不是看到小葵一副巫女打扮，就琢磨着想把狐狸留下了。最后，老板热情地给小葵挑了一大只肥鸡，请她一定再去光顾他的烤鸡铺子。
二月十一早上，感觉灵力完全恢复了，小葵又去拜访了荒神的神社。默默地用精神力沟通神明，她想要知道自己之前看到的那些幻象的原因。那些片段总让她觉得十分重要，但又捉摸不清楚，小葵担心自己是不是得到了什么启示，又怕因为自己不开窍，误了事儿。但是冥想了大半日，一直等待了很久，都没有在遇到之前的情况。小葵只好带着满心疑惑，诚心恭敬地感谢过神明离开了这边。
下午，三位寄住的巫女又仔细打扫了一遍依那里神社，整理好行装，阿元姐联络了等在这边的马车，三人准备第二日一早就返程回家乡。小葵有些遗憾没能多在这边游览一番，病了一日，忙了两日，完全没什么机会逛逛这整座神社。还好在大社面前没出什么岔子，倒是来这边帮忙，宇伽神社还赠送了不少好东西，火之国不愧是最富有的地方，三人都得了不少两钱。
不过小葵最喜欢的，就是得到了一卷有关稻荷神社的神迹传说的副本卷轴。这年头没什么比文献资料更珍贵的古董了。全部都是手抄版的，是由大神社的巫女神官亲手抄录的副本。这些东西拿到小葵前世那时候，估计就会被供在神前或者锁在博物馆了，哪里是她这个小平民能有机会碰触到的。小葵连翻阅卷轴都会小心翼翼地隔着丝帕，看她这么宝贝得到的文献，阿元姐还感慨了一番，小葵是她见过最虔诚最好学的巫女了！这让慧子更加专心勤奋修行了，慧子一直坚持勤能补拙，现在看到比她天赋好的小葵都这么认真，她自然不能落下。
临近傍晚时，小葵收到一份请帖，是之前母亲和羚鹿都提到过的那位嫁到大名府的姬君，邀请她去逛灯会。小葵想想八成是看在她在花之国正在帮忙这位贵人的家乡搞建设的份上，也看在自己是这位的老家来的才特意关照一下吧。总算是马上要离开了，小葵马上翻了翻自己的随身物品，临行前母亲就准备了一份礼品，是一整套神社祈福过的勾玉首饰。让她带着。万一这位贵人召见，也不会失了礼数得罪人。
小葵特意洗了个澡，换上件深紫色的带着汤津神社水纹的振袖，让阿元姐帮她梳了个花之国流行的银杏返，寻了一对看着挺精致的山茶花花钿插在发髻上，还滴了芳芳亲自提炼的山茶花精油，姬君老家生产山茶花，这么打扮总会表达自己的善意吧。带上了礼物，虽然看着还是有些上不了台面，总归自己只是个普通乡下女孩，之后通知这边的商会帮她多送几趟礼物好了。礼多人不怪嘛！
差不多六点刚过，就有侍女来接她，小葵跟着她们到了主殿之后的客院，大社的客院占着整个山坡。现在这边处处装饰了花样繁多的的灯笼，比坊市和山道鸟居上的那种普通灯笼漂亮多了。小葵紧紧跟前面带路的侍女，这里院子太大了，弯弯绕绕地如果不跟紧点，她一定会走丢的。最终在一出面对花园的和室里，小葵见到了今晚邀请她的正主儿，花之国的公主，火之国大名的宠妃大人。小葵到了这边，没多久便被这位姬君大人叫到跟前儿。小葵在和室外恭恭敬敬地行礼请安，被安排进了和室，坐在一众女宾的末尾，这才有机会看清了眼前的女子。