OR5-EP5：共荣（3）
倘若麦克尼尔愿意将他在东盟的生活经历写成自传，他会更愿意将笔墨放在那些快乐的日子里，即便是最痛苦的生活中也有片刻的欢乐值得歌颂。况且，他在东盟的生活实属条件优厚，远远谈不上处境恶劣。且不说与真正生活在贫穷中的贫民，哪怕是和一般市民相比，他既有充足的个人时间又不用为生计发愁，可谓过着许多市民梦寐以求的生活。正因为他始终认清了自己的日子从客观上来说还算好过的现实，每当他尝试着做出影响他人命运的决定时，总会再三地慎重。
他偶尔会因为被气得神志不清而做出出格的举动，那也只是偶然事件。一旦他意识到额外地惩罚别人不能带来任何好处，他便会停止用无意义的暴力填补内心的空缺。在他和敌人对抗的过程中，感性总有暂时占上风的时候，而麦克尼尔需要的是让理性最终获胜。
就他自己在老谷县的工作状况而言，麦克尼尔不敢给出什么好评，但他意外地发现老谷县的发展情况在整个东盟中竟然算得上是恢复秩序的模范县。这是他又一次前往新加坡办公时从其他同事口中得到的消息，而一些了解内情的人则将其归功于麦克尼尔的努力。毕竟，老谷县的特殊之处在于它从未依靠东盟军维持秩序，这无疑向东盟各地展示了用和平方式逐渐摆脱战乱影响的可能性。
作为东盟国家宪兵司令官桑松的秘书，麦克尼尔几乎每一次来到新加坡时都会接手一些任务。自2115年9月兴亚会与钟复明集团决裂之后，他还额外担负起了对东盟的国家宪兵们进行审查的工作。桑松当时对麦克尼尔说，尽管国家宪兵们被要求绝对效忠东盟而不是其他某种理念，但每个人都会有自己的想法，这些思维终究会干扰决策的公正性；麦克尼尔则不然，他是个局外人，能够摆脱兴亚会或是【兰芳赤子】的影响来独立地判断问题的本质。
东盟国家宪兵队的审查一天比一天严格，以前兴亚会或许还能容忍类似【兰芳赤子】这样的盟友的擅自行动，现在他们则不可能允许受他们控制的武装力量中有任何人效忠于其他组织。新近加入国家宪兵队的新兵们以及即将担任新职务的国家宪兵军官、士官的个人情况普遍受到了地毯式的筛查，审查人员恨不能把每个人的生活规律挖出来进行分析以判断其中是否存在潜在的敌人。
摆在麦克尼尔面前的就是这样一份正式的报告单：以测定出的犯罪系数作为基准，评定国家宪兵们的发展预期。作为重要参考依据的还包括每个人平时的言行，那些有着较为安全的犯罪系数但行为可疑的家伙也会因此被降低评价。此外，发表攻击兴亚会的言论则会直接导致此人被判定为不受欢迎者。
“如果这些人被认为不可靠，那么负责招收新兵的人为什么还要允许他们加入国家宪兵队呢？”麦克尼尔吸着鼻子，他南下新加坡的路上有点感冒，“……假如在国家宪兵队这种机构工作的经历会让犯罪系数明显升高，以后还会有谁愿意承担着人生报销的风险来对付潜伏在东盟内部的敌人？”
“所以，我们正在推行新的疗养措施。”旁边的一名国家宪兵忙不迭地向坐在办公桌旁的麦克尼尔解释，“为了避免长期执行危险任务使得一部分国家宪兵的精神状态出现问题，即便是精锐部队的成员也要轮换作战。疗养中心设立在香巴拉浮岛那边。”
“哦，这倒是不错。”麦克尼尔点了点头，他听说过岛田真司推行的疗养方案，并且凭着直觉认为那更近似一种较为安全的洗脑手段而不是真正的正规医疗方法，“每次我来这里的时候你们都能弄出一些新花样。好，我对这份报告没什么意见，你们按原样上交就行。下午不是有一个实战训练项目吗？咱们去看一看。”
国家宪兵队的训练不是用无聊的训练场地而是要用实战来完成——真刀真枪地对抗东盟各地那些以暴力手段反抗兴亚会的武装组织，尤其是被认为仍然保持着活力的【兰芳赤子】。每次都会有新兵在类似的训练项目中死亡，为此国家宪兵队支付了不少抚恤金，好在受韩处安青睐的国家宪兵队不必为资金发愁。
陪同麦克尼尔的这名国家宪兵叫克里什纳·坎西尔，是国家宪兵队作战支援部队的成员之一。麦克尼尔很乐意和这些年轻的国家宪兵们谈谈工作和生活的各个方面，即便是捍卫着东盟安全的钢铁战士也应当是拥有个人生活的完整的人而不是只具备工具性的杀人机器。很不巧，桑松今天去香巴拉浮岛开会了，于是麦克尼尔自行帮桑松处理了一部分工作并决定前去充当为新兵们保驾护航的可靠前辈。
两人一前一后地走出办公室，向着办公楼下方的停车场前进。
“坎西尔先生，你打算在退役之后从事什么工作？”麦克尼尔漫不经心地问了一句。
“退役？”来自爪哇岛的男青年愣了一阵，“不，我参加了预备士官考试……这份工作很不错，我还不打算转行。”
“那可不容易……”麦克尼尔笑着摇了摇头，“这工作听起来威风，实则随时随地面临着危险。叛军还好说，他们只是在农村地区进行游击战……可是你看看那些青衣人，那些【青衫军】，整天寻找着在城市里攻击平民制造惨案的机会。唉，钟复明是死了，他的同伙却还活跃着呢。”
“您说的钟复明是指用这个名字以行业代表身份出现在国家重建最高会议的那个人吗？”
麦克尼尔吸了吸鼻子，烦躁地抱怨道：
“还能是谁呢？他就像个隐形人，只有这个名字和这个身份，以及他允许我们了解的最近所从事过的工作……除此之外的一切都不为人知。好在他已经死了，我们也不必为此继续发愁。咱们都是国家宪兵队的人，我也不介意跟你多说几句：让钟复明和他那些同伙接近了东盟的最高权力，本身就是一种错误！”
“麦克尼尔先生，其实……”坎西尔的喉结上下蠕动着，“钟复明……他可能没——”
电梯门忽然打开了，两名文职工作人员走了进来。满头大汗的坎西尔立刻在麦克尼尔诧异的目光中闭上了嘴，仿佛刚才什么都没发生过一般。众人保持着沉默，直到电梯停在了地下停车场，各有心事的人们鱼贯而出，奔向不同的目标。
新加坡的国家宪兵们不必千里迢迢地前往外地去寻找适合他们练兵的训练场，马来半岛北方那些在胡坦班达的严格控制下没有发展机会的据点成为了最好的目标。虽然胡坦班达的富豪们和兴亚会存在许多冲突，双方在遏制那些以推翻东盟为目的的危险组织这件事上达成了共识，这也成为了胡坦班达解禁的开端。自以为能够在兴亚会天罗地网式的搜捕中生存下来的青衣人们没有意识到，他们只是被兴亚会像养猪一样圈养起来成为让新兵见血的工具。