OR4-EP2：威廉·退尔（18）
把索米-3行星地下挖得千疮百孔的通用银河总有一天会为此而付出代价，只不过这代价并不是受到破坏的地下结构直接造成的，而是那些除了为他们工作之外别无谋生手段的职员和工人首先对着志得意满的通用银河打响了反抗的枪声。象征着铺张浪费和毫无远见的规划的地下建筑群就这样成为了遗迹和废墟，等待着后续来到这颗行星上的人们利用它们来达成自己的特定目的。
经过对地形和建筑区划的对比，麦克尼尔终于确定了他们当前的位置和进入林努拉塔工业园区的最快途径。
“长官，附近有几座通用银河修建的电梯，尽管现在已经被废弃了，我们可以从电梯井爬上去。”麦克尼尔指着远方那些嵌入岩壁的管道，“从使用记录来看，叛军担忧这些质量低劣的电梯危害他们的士兵而没有启用这些通道，如果我们突然从这里攻入林努拉塔工业园区，一定能让叛军措手不及。”
虽然因梅尔曼少校和埃兰戈万少校论地位比麦克尼尔高出许多，但他们都是空战精英而非陆战专家，让这些惯于无拘无束地同翱翔在天空上的敌人搏斗的勇士思考怎样利用手头人数有限的士兵达成目的，似乎有些难为他们。因此，当麦克尼尔在灵活地调动着士兵们阻击活跃在废墟中的叛军士兵中表现出了应有的价值后，愿意把问题交给专业人士来处理的因梅尔曼少校谦虚地接受了麦克尼尔的意见。他们不需要在即将到来的混战中扮演重要角色，只管冲进叛军的防区后救出那些被困的温德米尔人，然后再想办法和远征军交涉。
“从我们的温德米尔人朋友发出求援信号算起来，已经很久了。在此期间，说不定他们已经惨遭叛军杀害。”伯顿指出了最差的结局，那正是被困的温德米尔人冒着生命危险给远征军发送求援信号的后果，“……大家应该做好心理准备。”
麦克尼尔正要答话，又是一种难以名状的不适感冲击了他的全身。有过多次类似体验的他在产生那种前兆感觉的一瞬间便决定和那股能够影响他的自我意志的神秘力量进行斗争，但他的努力悲证明是徒劳的。当他的意识再一次从一片虚无中返回时，因梅尔曼少校和来自第77联队的士兵们仍在原地忧虑地守护着这些莫名其妙地全部昏倒的远征军士兵。
“你们身上到底发生了什么？”见麦克尼尔第一个清醒过来，因梅尔曼少校连忙上前焦急地询问详情，“就算是被伐折罗细菌感染也不至于——”
“长官，别浪费时间了，我们必须赶快进入林努拉塔工业园区。”麦克尼尔顾不得谈其他事情，他忍着呕吐的冲动，把自己的战友们一个接一个地从地面上叫醒，其中也包括埃兰戈万少校。尽管苏醒后的远征军军人对他们突然失去意识并昏倒一事感到无比恐慌，麦克尼尔却没有留给他们思考和猜测真相的机会，而是要求所有人立刻向着电梯前进。
就在他们迅速从方才躲藏的建筑中离开后约几分钟，剧烈的颤动从西北方袭来，不稳定的地下空洞上方掉落下了不少石块，有些石块险些砸在士兵们的头上。众人见状，拔腿就跑，你追我赶地往电梯所在的方向前进，直到地动山摇的颤动消失后，他们才逐渐放慢了脚步，但仍以坚定的步伐朝着敌人的腹地进发。
“麦克尼尔，舒勒好像没怎么听你的意见。”博尚叹了一口气。
“他有他的麻烦，也许他附近的情况不允许他更加灵活地做出决定。”麦克尼尔对此表示理解，“无论如何，我们还是要先完成眼前的任务。如果舒勒的研究成果是正确的，伐折罗将不会再成为远征军的威胁……至少在一段时间内不会了。然而，我总觉得温德米尔人对于解决我们自己真正的谜题而言是不可或缺的……战友。”
“你还没有真正见过他们当中的任何一员，却对他们有着这么高的评价。”伯顿兴致索然，“如果我们真的和他们见面并且并肩作战，你肯定会失望的。”
“也许吧，生活包含着无限的失望。”
通用银河把这些通向地表的电梯建造在岩壁外侧，电梯的一半嵌入了岩层内，另一部分则露在外面。拥挤着的士兵们冲进了这些电梯，惊喜地发现电梯仍然能够使用，这样他们倒是免去了把电梯轿厢沉入电梯井后再徒手向上攀爬的麻烦。麦克尼尔乐观地对自己的战友们说，如果一切顺利，他们甚至不需要经过交战就能救出那些外星友人。
博尚则为即将面临着新考验的士兵们提供了另一条极具价值的情报。他说，自己在上一次飞抵林努拉塔工业园区附近进行侦察时，曾经根据远征军舰队用求援信号逆向追踪估算出的坐标和工业园区内部实际建筑布局进行对比，并进一步缩小了温德米尔人可能被关押的建筑所在地范围。
“叛军没有杀害这些温德米尔人，一定是由于温德米尔人同样对他们有巨大的利用价值。”博尚得出了结论，“很巧合的是，疑似藏有温德米尔人的建筑群都是低矮的厂房和车间，而不是醒目的防御设施或高楼大厦……他们或许在用这种办法进行掩护，以免我们在轰炸中误杀这些外星人。”
“大家进入工业园区后，一路上尽量避免和叛军进行交流。”麦克尼尔叮嘱战友们，“虽然我们穿着叛军的防护服，但如果半路上我们遇到需要我们前去帮忙的叛军士兵或当地平民，咱们的真实身份就会立刻暴露。”
“要是有光学迷彩就好了。”伯顿长吁短叹，“说起来，舒勒所在的那个Galaxy船团似乎精通于研究生化人，也许他们同样开发出了单兵用光学迷彩。”
“你可以用全息投影代替它。”麦克尼尔开起了玩笑，“这样在伪装上就可以省掉很多繁琐的步骤。”
“但是全息投影没法让我们隐形啊。”彼得·伯顿苦笑着，“……如果我们现在有光学迷彩，便能大摇大摆地冲进他们的防线后方，而不是东躲西藏还要从死人身上拆卸防护服……”
“梦里什么都有，伯顿。”麦克尼尔无奈地笑着，“……做好准备，电梯门打开之后，大家按我们之前定下的路线分头前进。”
这么一大群士兵在叛军的工业园区中到处乱跑，肯定会引起叛军的警觉。因此，麦克尼尔在征得了因梅尔曼少校的同意后，决定将士兵们分为不同小队，让各个小队分头前往疑似关押着温德米尔人的地点。这么做虽然会使得其中一支小队的暴露直接影响整个行动，但整体行动的暴露概率则接近百分之百，那么麦克尼尔宁愿用自己的经验去做一次赌博，万一他又猜错了，也只能怪罪上帝今天不打算让他保持好运。