OR4-EP1：皇家烟火（18）
康提奥工业园区是通用银河设立在索米-3行星的最大工业基地，也是通用银河武装其雇佣兵和Galaxy船团麾下新统合军的重要资源宝库：凭借着从索米-3提取的氦元素，那些先进的热核反应发动机才能恰到好处地派上用场。星际殖民时代的巨型星际企业时刻需要强而有力的武装力量来保护它的权益，尤其是当星际运输产业受到了太空海盗和企业竞争对手的威胁时，雇佣兵就成为了这些企业用来保障自身安全的唯一武器——谁也不能指望每时每刻都要镇压叛乱的新统合军去帮助他们解决问题。
不仅是星际企业了解这个关键，移民船团当然也知道怎样更好地从危机中获得让船团发展壮大的资源。这些资源可以让处于航行中的移民船团具有更强的抗风险能力，也能使得幸运地找到宜居行星的船团建立起足够强大的殖民地、摆脱伊甸的新统合的控制。这一次是Nexus船团抓住了机会，企图夺取通用银河的资源；即便没有他们出现在索米-3，其他船团或是通用银河的竞争对手也会这么做的。
作为的代价的，则是索米-3上所有的居民。
通用银河把康提奥工业园区建设成了一个名副其实的巨型堡垒，并巧妙地利用索米-3的地形将整个工业园区以交通公路等地面基础设施分为截然不同的两大部分。上层是属于通用银河的职业经理人的管理机构，这些出生并成长于Galaxy船团的人们受着通用银河的恩惠，心安理得地来到这偏远而荒芜的陌生世界，代替他们的雇主统治着行星上成千上万的居民。下层则是一般工业设施和普通居民区，留在这里的居民都是当地的工人，也有一些是暂住于此的访客——后者通常会迅速地离开，不会在此久留。
根据亚科武中士的说法，索米-3过去似乎也曾经爆发过针对通用银河的叛乱，但来自其他工业园区的叛军要么被驻扎在附近的新统合军迅速歼灭，要么就是在进攻康提奥工业园区的路上遭遇毁灭性打击而失去抵抗能力。发生在康提奥工业园区内部的叛乱则从未成功过，这是通用银河之前每一次都能成功地镇压叛乱的保障。
“也就是说，叛军这一次取得胜利完全要归功于他们埋伏在通用银河内部的间谍帮助他们夺取了康提奥的控制权。”麦克尼尔气喘吁吁地向前奔跑着，他离那栋有着通用银河标志的建筑物越来越近，而【无瑕者】的首脑就藏在那里，“……长官，我还是想不明白为什么会有通用银河的职业经理人参加叛军。”
“我也不清楚，他们或许有自己的想法。”亚科武中士停留在下层，他正在帮助丰塔纳中尉阻击试图攻入附近街区的叛军，“……等一阵再联系，敌人又扑上来了。”
“明白，祝您好运。”麦克尼尔结束了通讯，抬起头和身旁的彼得·伯顿继续前进。上层的叛军士兵很少，或许大部分叛军士兵都被派往附近去救援平民了（这些平民当中大部分是工人和企业职员家属）。偶尔有几个体型庞大而笨重的杰特拉帝人看守着重要的道路，他们很不幸地成为了麦克尼尔用来检测枪法的道具。
新统合军第45联队——这个番号下包含一个作为航空队的航空联队和一个作为陆战队的战斗团——攻入康提奥工业园区整整五个小时之后，激烈的战斗仍然在继续着。此前被远征军扔进康提奥工业园区的伐折罗并不是远征军的重点攻击目标，指挥官们希望让它们尽可能地发挥自己的作用，直到叛军的失败已经成为定局后，远征军才会考虑对付这些被他们利用的外星异形怪物。
大约有十几股来自不同作战部队的士兵进入了康提奥工业园区上层，并不约而同地朝着原本属于通用银河而现今成了叛军指挥中心的办公大楼前进。面对这一突如其来的威胁，叛军试图将士兵集结到通向上层建筑区的几个主要出入口并封锁全部直达电梯，但许多远征军陆战队士兵效仿麦克尼尔等人的高难度动作、从下层建筑区的高层建筑顶部利用喷气背包冲进上层建筑区，从而让叛军的阻击行动变成了泡影。叛军没有喷气背包，自然没法效仿远征军的危险举动。
彼得·伯顿停下来询问麦克尼尔的意见，他本来以为麦克尼尔仍然会想办法绕道从建筑物后方进攻，不料麦克尼尔一反常态地打算直接从办公大楼前方的广场穿过、冲进建筑内部。
“叛军现在只是在拖延时间，我们得相信自己的判断……他们已经没有预备队了。”麦克尼尔兴奋地解说着自己的计划，直到他发现伯顿从头到尾一言不发时，才略显担忧地补充了几句，“……老兄，别和我说你在中东没有干过类似的事情，咱们是同类。”
“也对。”伯顿迟钝地笑了，“但是，就算同样是把别人的脑袋砍下来，不同的脑袋在我心目中的分量还是有差别的。”
“这都是叛军害的，是他们让这些还没成年的孩子加入战斗。”麦克尼尔一口咬定这一点，这是他必须坚信的事实，没有任何商讨的余地，只有这么想才能令他说服自己，“虽然杀掉这些孩子对我们而言无疑是残忍的，但为了不让叛军把更多孩子送进战场，我们必须让自己变得更冷酷一些。”
马林上尉向着士兵们发送了一条命令，打断了麦克尼尔和伯顿的闲聊。这条命令的内容是要求前往上层建筑区的士兵们协助航空队消灭上层建筑区边缘的防空激光炮。这些防空激光炮不仅可以用来对付战斗机和进入大气层内的宇宙战舰，还能用来直接攻击出现在康提奥工业园区外侧的地面部队。眼下航空队和陆战队各司其职对付叛军，密切的配合是确保成功的关键。
但是，麦克尼尔无视了命令，而告诉伯顿按原计划去抓捕叛军的首脑。
两人穿过空无一人的广场，向着半敞开的大门奔去。广场上的景观让他们都不由自主地感到吃惊，因为两人竟然在缺乏氧气且低温的索米-3看到了灌木丛和喷泉。这些景观被良好地保护在用以控制气压和气温的装置中，就像博物馆里的展览品。
“为了重现这样的场景，他们肯定花费了不少心思。”伯顿赞不绝口，“等咱们有机会坐上同样的位置，也要想办法建造同样的广场。”
“太浪费资金了。”麦克尼尔谨慎地观察着上方所有可能出现狙击手的窗口，直到他确认自己暂时安全后，才告诉伯顿准备进入一楼大厅，“我是认真的，在这颗行星上，每一滴水都非常宝贵，浪费水资源就是犯罪……可他们居然要制造一个喷泉，实在是奢侈。”
伯顿刚打算冲进一楼大厅，却见到几名全副武装的叛军士兵推开那扇半掩的门、从办公大楼中冲了出来。他大叫一声，以便引起麦克尼尔的警惕，而后当机立断举起步枪对准敌人开始扫射。不知是这些叛军士兵出门前忘了观察外面的情况还是根本不相信远征军会这么快地打到指挥中心附近，毫无准备的叛军士兵像被镰刀割下的麦穗一样齐刷刷地倒在血泊中，几乎堵塞了通向建筑物内部的道路。