OR3-EP4：血海沸腾（16）
这是麦克尼尔几十天以来又一个难得的【假日】，又或许他选择自己为自己放个假以便从漫无止境的工作和战斗中得到暂时的喘息。纵使躯体上的疲倦和精神上的劳累折磨着他，麦克尼尔很少选择把大半天时间用于睡觉和休息，对他而言那不亚于一种另类的犯罪。正因为他那近乎刻板的自律和不近人情的机械式生活节奏极大程度地增加了他人的精神压力，其他士兵才会因为麦克尼尔表现出的异常行为而格外地吃惊。他像自己平时最痛恨的懒人那样躺在床铺上呼呼大睡，谁也别想把他叫醒。
直到时钟的指针逐渐地转向了正上方，麦克尼尔才从久违的舒适休息环境中清醒过来。他揉了揉眼睛，顺手抓起了挂在窗边的军服，把沾满灰尘和泥浆的衣服胡乱地披在身上，也顾不得找个合适的地方去照镜子，径直顺着房间尽头的通道离开了简陋的卧室——这里面还有十几个韩军士兵和不久前的他一样沉睡在远离战争和杀戮的梦境之中——回到了十几米外的地下室中，找到了留在那里的米拉和伯顿。
“这可不像是你的作风。”见到麦克尼尔出现在地下室里，伯顿心不在焉地叼着他刚刚从附近的商店废墟中找到的电子烟，“像你这么勤快的人一下子放慢了脚步，多少让我们有些不适应。”
麦克尼尔没有立即回答，他来到地下室的尽头，透过路面和上方倒塌的建筑构成的窄小窗口向外观察，直到他确定眼前的道路上没有任何朝军士兵活动的踪迹，才终于和他的战友们一同坐在地下室中休息。首尔的包围圈确实被打破了，但韩军暂时无法迅速地将市内的朝军清除，激烈的争夺战依旧发生在市区内的各个角落。
“就算是圣人，整天做好事也会感到厌倦的。”麦克尼尔把步枪放在地下室的墙壁旁，那里还有几把步枪杂乱无章地堆叠在一起，“倒不是说好人总要找借口发泄内心积蓄的不满，但我想说的是，人总要换一换思维方式和生活的习惯。”
“可我们当中没有谁是圣人，大家只是一些为了活命而在战争中不停地夺取他人性命的屠夫。”米拉不合时宜地打断了麦克尼尔的长篇大论。
持续将近两个月的战争不可避免地让麦克尼尔蒙上了一层特有的疲惫，他没有心思去修剪头发（尽管他知道那些头发都是真正意义上的【假发】），也很少浪费时间去关注自己的个人形象，若说他和伯顿都是从垃圾堆里钻出来的乞丐，想必许多人都会听信这类谣言。和看上去像流浪汉多过体面的绅士的麦克尼尔相比，米拉的情况稍微好一些，或许是因为她不像麦克尼尔那样需要经常穿梭在最危险的地带。
即便如此，她也像麦克尼尔一样，脸上挂着几乎洗不掉的污渍和泥土。
“如果有外国的媒体来采访，一定会说韩国人把咱们送到矿井里去挖矿了。”麦克尼尔先指了指米拉，又指着自己，“不光是工作不怎么体面，连外观也不体面了。等到战争结束了，哪怕不提心理问题，光是这些外表上的影响便足够严重到需要我们通过更换新的义体才能一劳永逸地解决所有难题的地步。”
“老兄，咱们没钱哪。”伯顿的提醒把麦克尼尔从遐想和调侃式的自嘲中拽了回来，“不管我们打算怎么做，都得有钱才行。最大的问题是，我们没钱，而且也没有什么赚钱的办法。”见麦克尼尔的目光中饱含疑惑，伯顿又紧接着补充道：“别跟我说抢劫，像你和我这样的局外人是不可能靠着抢劫而发财的。”
“因为你每次只会去捞走最不值钱的消费品。”
有时麦克尼尔确实会怀疑伯顿的战绩和传奇经历是不是合众国的相关部门为了刻意塑造出一个标准的英雄形象而捏造出来的，因为伯顿给他带来的印象同宣传效果相去甚远，以至于在麦克尼尔眼中的伯顿只是个好吃懒做又过着奢侈糜烂生活的【雇佣兵头子】。每当麦克尼尔希望伯顿找个机会表现出他在中东地区锻炼出的那些投资理财本领时，伯顿总会借故缺乏机会和启动资金而拒绝。要是他真的那么迫切地希望自己发财，或许他应该在商店里抢一些有价值的东西，而不是电子烟。
“抢劫有抢劫的哲学。”伯顿循循善诱地说道，他藏在墨镜后的双眼里闪烁着异样的兴奋，“我不介意找个机会多抢些东西，但只要我们还在军队中服务而且受到层层管辖，就永远不要试图拿走一些价值超出预料的物品或资源。”
“你其实是害怕抢到的东西价值连城以至于让你成为长官和战友的猎物吧？”
望着米拉那调皮的眼神，麦克尼尔无奈地叹了口气。
“确实如此，想要受到犯罪集团的保护，就得容忍他们的各种利润分成措施。”
“……所以，在我们依旧受人牵制的情况下，我是无论如何也不会去抢那些贵重物品的，哪怕它们的主人已经死在了这场战争中。”伯顿悠闲地抽着电子烟，迷离的眼神飘忽不定地追踪着想象中的烟雾，“但是，我至少还能拿另一件事来证明自己：炒股。”
麦克尼尔不了解中东地区的经济状况，更不可能想象出伯顿是怎么在中东炒股的。若是说21世纪前十年的股灾和金融危机是伯顿和他在中东的那些貌合神离的合作伙伴弄出来的，那实在是过于骇人听闻，连麦克尼尔自己都不相信伯顿有那样的本事。把责任丢给GLA或者是NOD兄弟会更靠谱一些，至少那两个组织真的有遍布全球的关系网络。
他局促不安地搓着双手，似乎是在思考着伯顿的建议是否存在可行性。
“在世界大战没结束的时候炒股，你可真是个天才。”
“为什么不呢？”伯顿对股票一向很感兴趣，“你自己也说过，这场世界大战已经接近尾声，因为欧共体和帝国都面临着无法逆转的绝境。对大东合众国和它的盟友而言，胜利已经唾手可得。只要我们能够利用好这个机会，就能借助战争而大发横财。再说，等到韩国人的这场战争结束了，那对我们而言又是一个绝妙的机会。”
正当麦克尼尔开始考虑转变对伯顿的看法时，米拉却突兀地伸出左手抓住了伯顿的衣角，在麦克尼尔惊讶的目光中从伯顿的衣兜里翻出了一串项链。
“这是什么？”她把金项链在伯顿眼前甩来甩去，样子活像是示威，“你不是说过，不会随便拿贵重物品吗？”
“我觉得，就我个人而言，我需要您的解释。”麦克尼尔趁机起哄，他很想再一次看到伯顿手足无措地狡辩时的滑稽模样，“您看，您一面对我们说自己绝对不会随便盗取贵重物品，一面又私自揣着不知从什么地方拿走的金项链……而且您并没有通知我，不是吗？有了赚外快的机会，又不想告诉自己的同伴，那看来是您对我缺乏信任啊。”