OR1-EP5：大桥赞歌（7）
虽然罗德西亚叛军在南方的几场小规模战役中取得了局部胜利，他们依旧面对着防卫军的四处夹击。为了避免被防卫军完全包围，叛军决定在马塔贝莱兰集中兵力进攻防卫军防线的薄弱地带。在他们的设想中，防卫军还需要花很长一段时间才能集结完毕，若是他们趁着这个时候发起突然袭击，就能一举打破防卫军设下的封锁线。于是，总规模约一万多人的叛军向着马塔贝莱兰前进，并在东部地区和防卫军遭遇。防卫军先头部队未能料到叛军竟敢发起如此胆大妄为的攻势，一时之间无法抵挡，被迫向后退却。得知友军受到袭击后，附近的防卫军赶来支援，轻而易举地将叛军引进了包围网。由于叛军指挥官错误地估计敌我力量对比，盲目下令和防卫军血战到底，导致叛军死伤惨重，在战斗最激烈的时候崩溃，许多部队编制完全溃散，残余人马向着北方退却。
叛军在东部的失败使得布拉瓦约市和第五步兵团暂时免除了被叛军袭击的危险。吉恩·斯迈拉斯向各连队通报了附近的战况，并强调叛军实际上不堪一击、之前的失败只不过是军队长时间没有经历过真正的战争而缺乏经验造成的。这种说法并不能让人信服，只是麦克尼尔不愿打消战友们的积极性，于是他也象征性地说，叛军确实不是什么恐怖的对手。
“有多少高级军官选择叛逃到叛军那边？”
“没有将官，至少目前没有。”吉恩·斯迈拉斯回忆着他从达特曼上校那里听到的消息，“倒是有已经转入预备役的上校决定跟随叛军……显然，他们还做着成为将军的美梦呢。”
根据麦克尼尔本人对EU军队的了解程度，假设防卫军胜过了叛军，那并不能说明防卫军的指挥官们有着过人的才能，只能说是叛军一方的军官比防卫军的同僚们更无能。驻守边疆地区的军官也许缺乏晋升的机会，但他们也有更多的机会去真正地了解战争本身。当然，有些人不屑去探求真相，他们只愿意活在自己设想出的世界中。
“从长远角度来看，叛军是必败的。”麦克尼尔乐观地对其他士兵说道，“事态一旦失控，欧洲本土就会进行干涉，凭叛军目前的实力，就算他们占领了整个南非，也只会被防卫军彻底歼灭。”
赫尔佐格总督是不希望本土介入的，他必须让一切问题都处在他的掌控之下，才能最大限度地借助这场战争而完成他的理想……至少是其中一部分。不过，就算他失败了，叛军也不会有什么好下场。战争是综合力量的较量，罗德西亚无论如何也无法摆脱EU的统治，除非布里塔尼亚帝国愿意冒着经济崩溃的风险而立刻发动对外战争。事实上，许多罗德西亚的阿非利加布里塔尼亚社会名流已经在呼吁布里塔尼亚帝国出兵拯救同胞了，然而帝国正处在因贵族阶层受到清洗而发生的混乱之中，无暇他顾。其中一个最有力的证据便是，那个喜欢放出狠话的查尔斯皇帝迄今为止从未对南非发表任何评论。
昨天上午，麦克尼尔和其他士兵被派遣到市内的一些工厂去和那里的工人谈判。他们需要保护那些布里塔尼亚商人的财产，这些商人选择支持南非，他们的忠诚必须得到回报。工人罢工在非洲殖民地是经常发生的普遍事件，只是以前很少有工人驱逐管理人员而自行占据工厂的案例，商人们通常会在事态变得一发不可收拾之前就将其中最顽固的领袖人物消灭掉。麦克尼尔本以为他会看到一群无所事事的无业游民，没想到这些工人依然井然有序地进行生产活动，只是他们不再生产汽车了——市民们不会在这个时候购买汽车。
“那家伙如果知道他的厂子被改造成了半个兵工厂，大概会气出心脏病。”麦克尼尔对着一旁的杜米索·图图说道。
“我听你们说，那个老家伙吝啬得很……宁肯赌博也不想给工人发工资。”
杜米索·图图的父母都是工人，以前他们在罗德西亚做工，后来搬到了南方的德兰士瓦。他的父亲参加过数次铁路工人罢工，在其中一次罢工活动中被警察打断了腿，就此成了残疾人，丢掉了工作，最后去公墓当了门卫。不过，这也算是幸运的结局，那些被警备军当场击毙的工人就没有这种好运了。
工人代表是个二十多岁的白人青年，他耐心地听麦克尼尔讲完了防卫军的要求，而后友好地回复道：
“这座工厂现在归工人所有，我们不需要什么都不懂的家伙来指导我们如何工作。”
“至少他派出的职业经理人比你们在行——”
“他们除了克扣工人福利之外，整天坐在办公室里打游戏。”工人代表厌恶地说道，“我们自己能管好这座工厂——您看，没了老板之后的工厂也并没有倒闭嘛。”
麦克尼尔被诘问得哑口无言。在工人代表的带领下，他参观了工厂车间，发现他想象中的普遍怠工现象并未发生。工人代表解释说，现在工厂是全体工人的财产，既然自己的工作结果会直接影响收入，大部分人比以前更有动力了。看着这些有说有笑的工人，再想想他在其他地方看到的那些木桩人，麦克尼尔忽然意识到他根本没有什么理由来劝说工人们将厂子还给老板。从法律上来说，工人们的行为当然是非法的，可那个吃得脑满肠肥的布里塔尼亚商人也没少做违法的事情。
“那么，希望你们有本事保住自己拿到手的东西。”麦克尼尔郑重地和工人代表握手，“我会把这里的情况如实报告上级。”
麦克尼尔带着几名黑人士兵走访了许多工厂，而后回到了军营，向阿达尔贝特·赫尔佐格讲述了发生在这些工厂中的新闻。
“严格来说，他们的所有行为并不算违法。”赫尔佐格少校正在和几名军官谈论着什么，见到麦克尼尔到来，他撇下手头的工作，前去迎接麦克尼尔。
“但是，这些工厂是别人的私有财产。”
“没错，只是布拉瓦约市已经决定将它们充公了。”阿达尔贝特大笑不止，“我想，您大概不了解这些商业上的斗争……以前，南非也曾经将一家总部设在欧洲的樱石能源公司位于南非的子公司强行收购，对方虽然威胁要进行报复，但后来就不了了之。”
“这可真是——”麦克尼尔大惊，他并不了解商业，而且向来是对商业活动怀着一份警惕的。但是，世间小到个人、大到国家的运行都无法脱离经济活动，商业是人类社会的一部分，从古至今都是如此。EU的商人们在大多数场合取得了胜利，一半是依靠法律，一半是依靠近乎无法无天的种种地下手段。于是，他们总会在比他们更擅长后者的那些对手身上尝到失败的苦痛。