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“新疆的事情，”恭王勉强地笑了笑，“我记得，逸轩说过，他立一个军令状——替自己、也替左宗棠，今年——同治六年年内，必定叫新疆重归王化。1xi-ao-sh-u-o--co-m还说了句……什么来着？哦，金瓯已缺总须补，到时候，臣拿新疆，为两位皇太后同治七年元旦令辰贺。如是——”
顿了一顿，“左季高的这个大学士，最迟今年年底，可就到手了。”
“到时候，”宝鋆说道，“非但军机处，就连内阁，也都是他的人了！——至少，几乎没有能跟他唱反调的人了！六爷，这个局面，思之令人……心惊啊！”
恭王默然片刻，说道：“总署那边，后来的情形，到底是怎么一回事儿呢？”
宝鋆一愣：“啊，你瞧我，这个话头，原是从总署那里起来的，兜兜转转一大圈，倒把总署搁到一边儿了！”
顿了顿，“文博川把总署裁得差不多了，终于跑去朝内北小街了，我也不晓得他们俩是怎么谈的，总之，到了最后，确实谈出来一个合二为一，只是，不是总署和顾问委员会合二为一，而是总署和新设立的外务部合二为一——嘿！”
“外务部主责外交，”宝鋆继续说道，“无关外交的，自然就要剥离开去，就是说，总署就此被一分为二了！剥下来的这一块，放在哪里呢——放到顾问委员会里去！好，这一次，终于和顾问委员会合二为一了。”
“可是，”宝鋆苦笑了一下，“自己先裁过了一轮，外交那一块，又并入了外务部，余下的这点儿家当，还能值多少？往顾问委员会里一扔，真叫羊入虎口。咕嘟几声，连块骨头都不剩不下的了！”
顿了顿，“朝内北小街那边儿，貌似大方。说顾问委员会呢，原本也办外交的，这一块，也要拿出来，也要放进外务部去。事权一统嘛！”
“事权一统是应该的，”恭王说道，“问题是，这个事权一统后的外务部，由谁来主其事呢？”
“着啊！”宝鋆大声说道，“六爷，你这话，可是说到点子上了！”
顿了顿，“外务部设总理大臣一人，主其责。设会办大臣一人2之，再往下，就是尚书了，品级等同吏、户、礼、兵、刑、工六部尚书。”
“朝内北小街假惺惺的，”宝鋆微微冷笑，“说要请旨，派文博川出任这个总理大臣，但文博川坚决辞谢，说外交乃军国第一大计，非掌国王大臣不能领衔。一推二让，最终，朝内北小街勉如所请，自个儿派了自个儿外务部总理大臣的差。文博川呢，出任会办大臣副之。”
“会办大臣？”恭王轻叹一声，“上有总理大臣，下有尚书，博川这个会办大臣，恐怕……不大好干啊。”
“可不是？”宝鋆说道。“下边儿的尚书，自然什么都看轩邸的眼色，所谓会办大臣，不过就是一个摆设罢了！”
顿了顿，“不过，好看还是好看的——轩亲王的副手嘛！”
“如果尚书……“恭王沉吟说道，”对了，外务部尚书的人选定了么？”
“定了，钱定舫。”
这个名字，恭王并不十分熟悉，他怔了一小会儿，才想了起来：“啊，钱定舫……钱鼎铭，这可是……真正的嫡系了。”
“这个钱定舫，”宝鋆说道，“说起来也是名门之后。他是吴越王钱镠的第三十世孙，其父钱伯瑜——就是钱宝琛，做过湖南、江西两任巡抚的。钱伯瑜和林文忠公过从甚密，林文忠公禁绝鸦片，他大力襄赞；林文忠公贬谪新疆，他托病致仕，同进同退——算是道光一朝的名臣了。”
恭王露出讶异的神色，说道：“钱伯瑜我晓得——不过，却不晓得钱定舫就是他的儿子，也不晓得，他们家，竟是吴越王的……”
“我原本也是不晓得的，”宝鋆说道，“钱定舫从上海来到北京的时候，不声不哈，台面上都不大见得到这个人，那个时候——”
说到这儿，微微冷笑：“他在顾问委员会里主持那个调置司——六爷，这个调置司的花样，你是晓得的吧？”
恭王点了点头。
“那就是朝内北小街弄出来的一个小吏部！”宝鋆说道，“干着撬吏部的墙角的活儿，自然能多低调就多低调——闷声大财嘛！”
“现在不同了，署理外务部尚书！嘿嘿，大伙儿都会问，这钱鼎铭是谁啊？以前没怎么听说过啊？怎么，一夜之间，卿相之位了？这，是不是太快了些啊？为平息悠悠之口，自然是要大肆宣扬其人的……来头的。”
“钱定舫之左迁，”恭王说道，“确实是快了点儿。”
“可是，”宝鋆说道，“若细论履历品级，你还拿不住他的短儿呢！”
顿了顿，“这个钱定舫，是跟着轩邸打长毛起家的，一直呆在轩邸的幕中，但凡有保案，必定有他的一笔，轩邸从美利坚回来的时候，他已经保到参议道了。”
“打过了回匪、捻匪，加了按察使的衔；打过了日本，赏了二品顶戴；从上海到北京，入顾问委员会，主持调置司，加了侍郎的衔——他的这个外务部尚书，是署理，不是真除，以他目下的品级，最多只算升了一级，台面上看去，亦不为太过的。”
恭王轻轻的“嗯”了一声。
“六爷，人家一步一步，走得是快，可稳稳当当的，不摇不晃！旁人最多暗自嘀咕，轩邸任用私人什么的，台面上，可没法子攻讦他坏了朝廷的体制。”
顿了顿，“还有，设立外务部，泰西各国一致叫好——这倒不不稀奇；稀奇的是。对钱定舫出任外务部尚书，也是一致叫好，说什么……哦，表示衷心的欢迎——这可就有些稀奇了！”
“也许……是瞅着朝内北小街的面子？”
“刚开始的时候。”宝鋆说，“我也是这么想的，可再仔细想想，不大对头呀，英吉利、美利坚、普鲁士、奥地利这些国家。是给朝内北小街的面子的——这不消说；可别的国家呢？法兰西、俄罗斯也跟着叫好呢，难道他们，也一般的给朝内北小街的面子？这，有点儿说不通啊！”
“这……也是。”
“我私下底请教了法国公使馆的一个一等秘书，他说，这位钱大人，在上海的时候，在外交圈里，就小有名气了，当时。轩邸和洋人打交道，不少事情，都由钱定舫出面办理，他和上海的各国领事，都熟识的。”
顿了顿，“据说，先头，钱定舫是一个洋字儿也不懂的，为了和洋人打交道，快四十岁的人了。从头学了起来，几年下来，英国话、法国话，居然都给他学通了。俄罗斯话也能说一点儿，这一层，在洋人的外交圈里，算是传为佳话了——这一点上，不论哪一国的洋人，都佩服他！”