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樟木村是紫金国中一个非常不起眼的小村落。就因村头有一棵大樟树，才因此而得名。
樟木村跟其他的村子没有什么不同，甚至这里的经济条件还要比其他村子更差一些，小村子也是小的可怜。村东头的人清楚村西头人家发生了什么事，村南头的人也都知道村北头人家都姓甚名谁。
与其他小村庄一样，这里面也住着各式各样的人。他们为生活而忙碌，为吃穿而发愁，他们本是这个世界上最平凡的一类人。
村西头有一家人家，他们不仅平凡，更且贫苦。这家人家父母早亡，仅留下一个一女儿和一个儿子相依为命。女儿岁数稍大些，足有十六七岁，男孩岁数较小，仅有九岁半。
姐弟二人孤苦无依，平时连吃饭都成问题，更不可能有钱去学堂念书了。好在姐弟二人生活虽过得穷苦，却都甚是懂事。平时姐姐给人洗洗涮涮，做些力所能及的零工，贴补家用。弟弟跑东跑西，在村中给人跑腿，赚点零用钱。姐弟二人赚的银子非常有限，日子过得也很是拮据，常常吃了上顿没下顿，终日为生计发愁。
按理说女孩到了姐姐的这个年龄，本应去寻一家婆家，将自己嫁过去。但她总是想着弟弟年龄还小，自己嫁过去，弟弟难免会受人欺负，因此对于自己的婚事姐姐从来都是只字不提。
姐姐自己不提，替她着急的人却很多。只因这姐弟俩生活虽过得贫穷，但那姐姐长得确实有几分姿色。村中不少人都很中意姐姐，也都想娶她过门。
媒婆来的不少，提亲的也有许多，但姐姐始终打定主意，一直不松口，只说待弟弟再长大些，她才考虑自己的婚事。
媒婆都向姐姐打听，待弟弟长多大，她才肯出嫁？姐姐只说：最好等弟弟成家，最不济也要等到他能自己照顾自己的时候。
弟弟目前才九岁半，等他成家少说也要六七年之后，到时候姐姐二十多岁，可真就成了嫁不出去的老姑娘了。有的媒婆甚至劝她，叫她寻一家好人家，到时姐弟两人一起嫁过去，二人衣食无忧，婆家再能给弟弟张罗张罗婚事，岂不更好？
对于媒婆说的，姐姐并不怎么相信，她只说如今二人什么都没有，不能眼睁睁地看着兄弟受苦。
一天、两天……长此以往，大家见她矢志不渝，敬佩她为人的同时，果真不再提成亲之事。姐弟俩都落得个清静，继续过着相依为命，终日为了一口吃食而奔波的日子。
就这样过了三年有余，姐姐年过二十，长得越发精致漂亮。弟弟也以已年过十二岁，奔十三岁去了，他略脱稚气，初具男人模样。
这三年来弟弟一直给村中唯一的药铺跑腿，买药、送药，乐此不疲。而随着弟弟在药铺中做活的时间越来越长，他也越来越受药铺掌柜的重视，每个月能拿到手的银子也越来越多。他们姐弟俩终于不用为吃穿而发愁，日子也越过越好。
本以为二人今后的日子会一直顺顺当当的时候，村中流言四起，都说姐姐年纪这么大了都不出嫁，是因为在家中与弟弟有些不清不楚的事。
樟木村本就没多大，这些流言传了没几天，就传进了姐姐的耳里。姐姐并未把这当成一回事，还是一如既往地每天做她应该做的事情，也还是一如既往地照顾着这位年纪幼小的弟弟。
那位弟弟在医术上有些过人的天分，他的工作随时在药铺中跑腿，可做了没多长时间，就已能认清许多市面上常用的药。又过了没多长时间，他已能把药铺中所有的药都认全，并且能清晰地记得这些药究竟被放在药厨中的哪个地方。
小村子虽然没什么名贵的药材，但能做到这点，也算难能。药铺掌柜的愈发看重他，没事就将他叫到身边，加意栽培。弟弟没有其他事情，心无旁骛，学得特别认真。而且弟弟感念药铺掌柜的对他的恩情，也一直把那药铺掌柜的当做亲人来看待。
原本平平无奇的小村庄，原本平平无奇的姐弟俩，看似在他们身上不会有什么奇特的事情发生，也应该是平平无奇地过完这一世。可就在那些流言全部涌入弟弟耳朵里的时候，一切都发生了改变。
这一日弟弟像往常一样，去给病人送药。他发现大家看待他的眼神与平时完全不一样，而且在他不注意的时候，有些人甚至还在他背后指指点点、议论纷纷。弟弟并没有见到这些，但他能感觉得到，这种被议论的感觉本就不是很好。弟弟光明磊落，虽觉众人在议论他，但也没想那么多，送完东西，便回药铺去了。
回到药铺后，弟弟发现药铺掌柜的也在对他侧目而视，而那侧目而视的中间好像还夹杂着一些别的感情。弟弟与那药铺掌柜的关系虽好，但毕竟是雇佣关系，弟弟年纪幼小，便也没敢多问。掌柜的似乎也找弟弟有事相商，说了好几次，要找他谈谈心，但最后却都不了了之。
弟弟自幼便没有父母，全仗姐姐将他养大，他从小就只体会过姐姐的兄妹情，却完全没体会过父母的亲情。那掌柜的四十余岁，对他又好，很多时候弟弟真把他当做父亲来看待。所以当药铺掌柜的说要与他谈谈心的时候，弟弟只以为这是掌柜的对他的劝导，只是掌柜的对伙计工作上的要求，还是没有往别的地方想，做完工，就回到自己住处。
弟弟发现这几日二人的住处外，总会有些小流氓在门口逗留。这些小流氓见到他回来后，也总是吹着口哨，说些不清不楚的话。往日里弟弟并没有想太多，今日想起众人在他背后议论纷纷，想起药铺掌柜的好几次欲言又止，终于生起气来，冲那些小流氓，掐着腰大声道：“你们整日在我家门口逗留干嘛？”
那些小流氓本就没什么正经事做，见弟弟主动找上门来，正中下怀。口中不清不楚地又说起流氓话来。这些流氓话不仅对姐弟二人进行了侮辱，连那些流言蜚语也都夹杂其中。
弟弟越听越气，恼怒起来，便与他们扭打在一起。
可弟弟毕竟只是个孩子，能有什么力气？没几下便被那些流氓打翻在地。
正在小流氓们骑在弟弟身上打的时候，姐姐及时赶到，喝止一众小流氓，然后欲将弟弟拉回屋中。
见姐姐赶过来，那些小流氓又污言秽语地说了半天，口中说的无外是姐弟私下里不干净的事情。弟弟这才听明白，那些小流氓说的到底是什么，脾气上来又想与那些小流氓互殴，却被姐姐拉回了屋中。
回到屋中后，姐姐为弟弟清洗伤口。那些小流氓下手的确有些狠，将弟弟打得遍体鳞伤。他们家家贫，备着的药本就没有多少。姐姐见家中药不够，让他在屋中待一会儿，自己去药铺抓药。
弟弟怎么也没想到这样的流言会出现在自己身上，他越想越气，越想越气，真恨不得马上起来，再与那些小流氓大打一场。可他也知道那些小流氓只是这些流言蜚语的夸大者、传播者，并不是流言蜚语的源头。他现在更想的是将那些制造留言的人揪出来痛打一顿，才能一解心中的闷气。
没一会儿姐姐拿着药回来，只不过她的脸色要比出门时难看得多。
弟弟不知发生了什么，连声问道：“脸色怎么这么难看？是那些小流氓欺负你了是不是？”
姐姐摇摇头并不吭声。
弟弟脾气上来非问出个所以然不可，缠住姐姐一再地询问。
姐姐也很是懊恼，大声地对弟弟道：“你别问了成不成？”
二人日子虽过得贫苦，但自来相亲相爱，姐姐难得对弟弟发这么大的脾气，难得对他说这么凶狠的话。
弟弟见姐姐这副模样，也气鼓鼓地大声道：“一定是那些小流氓跟你说什么了对不对？姐姐你不要听他们的，待我好一些，我一定要挨个地找他们算账。”
见弟弟还说要打架，姐姐不高兴地道：“好了，你老实歇着吧，都说不是他们了。”
“那是怎么回事？”弟弟又问道，“你干嘛一从外面回来，就闷闷不乐的？”
“跟他们没关系。”姐姐说道。她说完若有所思，好半天才又道：“你以后别出去了，更不要到药铺干活了。”
“为什么？”弟弟惊奇地道。药铺的工作弟弟很喜欢，而且他还要靠这份工作赚钱，那本是他们生活来源的一部分。若是不去药铺做活的话，二人便又得挨饿。
弟弟很是不理解，姐姐为什么说这样的话。
“难道是药铺掌柜的嫌弃我做活不好，因此不要我了？”弟弟在心里嘀咕道。他想着回忆起这两日药铺掌柜的总说有话要找他说，更是怀疑。
“看来多半是因此。”弟弟又在心里嘀咕道。