一九八/九年十二月，扫黄大队闯进桥西居民楼底下私改的商铺，带走了一批嫖客，以及十几个未成年的“洗脚妹”。
面馆被查封，拐角破洞的楼道被水泥填补，从那生锈的楼梯再也爬不进昏暗闷热的楼道，没有人知道面馆厨房外边黑黝黝的墙壁经历过什么。冬季悄悄到来，这儿成了真正的居民楼，冷清、潮湿，鲜少有衣衫褴褛的乞丐徘徊。
天气转冷的时候，吴丽霞带着许菡到裁缝店里做了件袄子。
穿衣镜斜斜地架在角落里。她站在镜子跟前，穿的新做的红袄子，梳的两条硬邦邦的麻花辫，清瘦的小脸颧骨微凸，眼神空洞，表情麻木。吴丽霞走到她身后，扶着她的肩膀蹲下来，冲着镜子里的小姑娘笑笑。
“红色好看。”她边说边替许菡理了理衣领，“小孩子就要穿得艳一点。等要过年了，再给你做件别的色的。”
默了一会儿，许菡盯着镜中的自己，慢慢点了点头。
一月初，万宇良的学校放了假。
元旦那天下午，许菡坐在客厅写数学题，没过一会儿便听到他在楼底下的喊声。
“丫头——丫头——”
她搁下笔起身，跑到客厅的窗边，巴着窗沿探出脑袋往下面看。万宇良就站在一楼的小卖铺前边，仰着刺猬头似的小脑袋冲她挥动胳膊，“下来玩！快点！”
一言不发地瞅瞅他，许菡又扭过头去瞧餐桌上摊开的稿纸和习题。恰好吴丽霞听见声音从厨房走出来，撞见她的视线，笑着拿手里的毛巾擦了擦手：“没事，下去玩吧。大过节的，你都憋了好几天了。”
许菡于是点点脑袋，抓上钥匙跑出了门。
和万宇良一起的，还有个眼生的男孩儿。矮墩墩的个子，跟瘦瘦高高的万宇良站一块儿，像极了她在电视里看到的相声演员。许菡刚推开铁门跑出来，就瞧见男孩儿垮下了脸，转头操着一口乡音问万宇良：“你喊女娃娃下来玩做莫子嘛。”
刹住脚步，她听懂了他的话，只木木地望着他们，没再往前走。
万宇良却板起脸，伸长了胳膊把她拽过来，告诉她：“这是耗子。”然后又扭头给男孩儿撂下话，“我妹妹跟我一起，你爱玩不玩。”
耗子撅了嘴，满脸不乐意。
“你跑不跑得快咯？”他去瞧许菡的眼睛。
仔细想了想，她点头。
对方马上说：“那就你当小偷。”
许菡刚要点头，便被万宇良捏了捏手。他一条胳膊挡在她跟前，脖子一梗，有模有样地学出大人不容置喙的语气，“不行，要石头剪刀布，谁输了谁当小偷。”
抓抓自己的腿，耗子垮着嘴角不高兴，却没敢吭声。
他们石头剪刀布，一起出了手。
两个石头，一个剪刀。
耗子指着许菡跳起来，“她输了！她当小偷！”
垂下黑瘦的小手，她漆黑的眼睛去找万宇良，“怎么玩？”
“我们当警察，你当小偷。跑就行了，我们抓你。”
费劲地捋起肥厚的袖子，耗子插嘴：“要是我们抓到你，你就输了，下一轮还当小偷。”
环视一眼群楼之间弯弯绕绕的巷子，许菡再问：“我跑到哪里会赢？”
万宇良抬胳膊指向这条巷子直通的正门，“碰到正门的梧桐树就算你赢，我们下一盘重新剪刀石头布。”
她听明白，微微颔首，“好。”
担心他俩反悔，耗子赶紧说：“数三下就开始。”
三个小家伙都做好了准备。
“一……二……三！开始！”
话音落下，许菡拔腿便冲进了一旁的巷子里。
居民区的巷子大多互通，只要不拐进死胡同，怎么跑都能跑到最外边的马路，沿着马路碰到正门的梧桐树。许菡反应快，跑得也快，拐了几条巷子就甩掉了两个男孩儿，只远远听见耗子哀嚎：“这女娃娃跑太快咯！”
倒是万宇良有了主意，立马指挥他，“你抄近路去梧桐树底下堵着！”
许菡收住脚步，扎进路线更短的巷子。
两个男孩儿穿的硬板鞋，脚步飞快地穿梭在巷子里，鞋底拍打着地面，啪啪啪地轻响。她脚下踩的软底棉鞋，动静小，自然叫他们发现不了。
一边听着他们的脚步声一边顺着巷子狂奔，许菡忽然注意到一个脚步没了声音。她停下来，屏息细听。身后不远处有很轻的脚步。猛地回头，她瞧见一个影子从巷子口闪过去。是万宇良。
即刻沿着原先的方向跑起来，她拐了个弯，又拐了个弯，最后钻进一个小单元昏暗的楼道里，轻轻喘着气等待。
半晌，一个轻微的脚步声经过这条巷子，停顿了一下，而后很快远去。
许菡躲在楼道里候了好半天，才轻手轻脚跑出去，左右看看，松了口气。
没想到余光一瞥，万宇良又从左边巷子口的拐角猛然冲了出来！
身子一抖，她撒腿往右跑，却不及男孩儿跑得快，没跑出两步就被他揪住了后领一拽：“抓到了！”
跟着他的手劲摇晃了两下，许菡收回跨出去的脚，踉踉跄跄地停下来，回过身看他。松开她的领子，万宇良弯下腰，细长的腿曲起来，两手撑着膝盖歇气。
她半张着嘴喘气，他也在呼哧呼哧地喘。两人你看看我，我看看你，谁都没要开口。
歇了好一会儿，万宇良才望着她说：“你反侦察能力挺好的。”
手探进领子里抹了把汗，许菡看看他，“什么是反侦察？”
“我跟踪你，叫侦查。你防备我的跟踪，叫反侦察。”总算缓过了劲，他站直身子，两手叉腰，“这个以后如果读警校，是要考试的。”
胸膛里的心脏依旧跳得厉害，她还在小口喘息，眼睛瞄向他的鞋，指了指右脚散开的鞋带，“但是你抓到我了。”
“那是我厉害。”蹲下来系鞋带，他揪着两根脏兮兮的带子三下五除二地绑紧，“我长大要当警察，像我爸爸一样。”末了又抬头去瞧她，两只浅棕色的眼睛里映着青白的天光，“丫头，你也当警察吧，你反侦察肯定能过关。”
许菡望着他的眼，小喘着摇摇头，“条子也有坏的。”
万宇良蹿起来推了把她的小脑袋，“坏人才喊条子，不准这么喊。”
摸摸被他推疼的地方，她低下头，没反驳，也没答应。
隔天一早，吴丽霞骑车去市立图书馆还书。