铁纲靖也被外面的声音所吸引，停下手中的长槊。外面那个声音似曾相识，但又有些嘶哑，令人颇感陌生。
他架好长槊，快步走出去，才刚出演武厅门口，差点跟来人撞个满怀。
那人见到铁纲靖，欣喜叫道：“二少爷，我回来了！”
铁纲靖细看之下，发现来人正是失踪多日的来福，身上背了一个包袱始终没有放下，人比以前要精干消瘦一下，满脸风尘，脸比以前瘦黑，嘴唇有一些开裂，声音变得嘶哑，看来是渴的。
这是李玄霸拎着一坛酒过来，拍开封泥，递给来福，道：“来福兄弟，喝酒解渴更带劲。”
等来福提着咕噜咕噜猛了通酒后，铁纲靖才问道：“来福，你这个臭小子，跑哪去了？害我们担心这么多天，还以为你当逃兵了。”
润开了嗓子的来福，说话恢复了正常，只听他说道：“二少爷，你也忒把来福看扁了。”
他解开身后的包袱，扬手把包袱一抖，只见两颗脑袋滚落在地下，从面容和头发来看，是一男一女，为了防腐，上面还洒了石灰。
铁纲靖没细看，问道：“弄两颗人头来干吗？”
李玄霸用脚踢了一下两颗脑袋，道：“他们是谁？上面这么多石灰，也看不清。”
来福没有得到铁纲靖认可，脸上露出不高兴，道：“二少爷，殿下不认识他们，你应该认识，你再细看一下。”
等李玄霸用脚拍了拍两个脑袋的石灰，铁纲靖这才仔细端详起来，发现那女的不是别人，正是害死刘文静的桃红。既然女的是桃红，那不用说，另外那个脑袋就是桃红的哥哥。
“好来福！原来你不辞而别是去追杀这两人了，不愧是感天动地的义仆！”铁纲靖把来福狠夸一通。
来福这才把他的事情慢慢说来。原来离开当日，他在酒馆里听说桃红兄妹俩逃亡的去向，担心追上，来不及回卫王府说明情况，也忘了托人说话，一门心思怎么追上桃红他们，好杀了这对狗男女，为老爷一家报仇。
他一边追踪，一边辗转打听，翻过了秦岭，日夜兼程，追了八百余里，终于打听到那对狗男女的确切行踪，原来是拿着上上告刘文静的赏金，在一个商旅路口开了一家小客栈，为过往商人提供住宿，还顺便做一些卖肉的生意。
来福本来就身手敏捷，又经李玄霸训练，武艺精进。因此在一个月黑风高杀人夜，他潜入客栈，悄无声息割下了桃红那对男女的脑袋，装进早已铺满石灰的包袱中，星夜赶回长安。
在这兵荒马乱的年代，来福丝毫不提他在路上所受的苦，令人越发敬重。
对比来福，铁纲靖不禁为自己感到惭愧。在查到桃红离开长安后，他竟然就此放弃追查，还口口声声说要为刘树义报仇，这份报仇的心实在不及来福万分之一。
之后，李玄霸拉着来福，道：“来福兄弟，好样的！我们要随军出征攻打刘武周，你也跟着我们一起去，你学了这么久的天罡三十六斧，正好有用武之地了。”
来福望着铁纲靖，道：“可是报仇之事？”
铁纲靖道：“报仇之事急不得，裴寂是朝中重臣，没那么轻易杀。来福，你放心，我将来必有办法除掉他。”
说这话时，他心里底气并不足，只能寄望李世民称帝后，依靠李世民对他的宠信除掉裴寂。
来福对铁纲靖的话丝毫没有怀疑，道：“二少爷，我相信你。”
李玄霸又问道：“那我们一起上阵杀敌去。”
来福不说话，望着铁纲靖。铁纲靖只得道：“先处理眼前的事情，跟随秦王上阵杀敌。”
来福点点头，对李玄霸说：“殿下，可是我没有板斧。”
李玄霸笑道：“板斧早为你打好了，早想送给你，可是你小子失踪了。现在你回来了，总算没有枉费我一番心思。”
三人约好出征，就等李世民那边了。
过了几日，李世民军备整顿齐全，终于率军出征讨伐刘武周，随军出征有李玄霸、铁纲靖、秦琼、程咬金、屈突通、丘行恭等。罗士信因在中原对付王世充，没有跟随出征。来福则是做一个贴身侍卫，紧跟李玄霸和铁纲靖。
出征已是十一月，若按公历来计算，铁纲靖估摸着至少是十二月份了。真个是北风卷地，千里冰封，就差万里飘雪了。
铁纲靖是南方人，对北方这又冷又干燥的天气还真的有些受不了，只能弄来一件大号的狐裘将自己裹得严严实实，但还是觉得冷，犹如处在一个大型冰窖，四周还开着大风扇在狂吹。
不过比起身穿铁甲的士兵来说，还是幸福多了。他书没读好，但仍记得岑参的一句诗“都护铁衣冷难着”，说的就是现在士兵的处境。
看着士兵甲衣上结冰，他心里痛恨起刘武周来，这么冷的天，还不回老巢去待着，非得出来打战，拖累无数人。
可是刘武周才不跟大唐讲客气，只管乘胜追击，把李世民逼急了，亲自率领大军前来对阵。
武德二年十一月，秦王李世民引兵来到黄河龙门，由于天气极寒，黄河已结成坚冰。心急的李世民也不做停留，当即率领大军扬鞭急渡，来到了柏壁，只见前面不远处驻扎着敌营，敌帅正是宋金刚。
但这时的李世民反而没有急着求战，心态稳如泰山，凸显大将风范。他指挥大军择险驻军，坚壁不战。
铁纲靖一见，立即心领神会，坚壁不战是李世民最常用的老套路，他作为老搭档，再清楚不过了。现在天寒地冻的，他乐得扎营，终于可以拥着被窝，烤着暖暖的火歇息了。
只是此时的河东州县，被敌军俘掠之余，仓廪中已没有粮食，百姓心中也是恐惧慌乱，纷纷将仅剩的粮食收藏起来。唐军前去征敛几无可得，军中粮食渐渐匮乏，在这天寒地冻时节，缺粮可是大件事，随时可能导致大军崩溃。