三月是春色无边的时节，古人有诗云“烟花三月下扬州”。但就是在这赏琼花的好季节，大隋皇帝杨广偏安一隅的江都传出了一个令天下震惊的消息，天下大势也随之发生天翻地覆的变化。
事情起因还得从杨广逃奔到江都说起。
当初雁门之围后，丢失了雄心壮志的杨广仓促逃到东都洛阳。但随着北方匪患四处兴起，杨广觉得洛阳也不安全。长安他是不想回去的，那里不仅受到匪患骚扰，北面令他闻风丧胆的突厥也离得不远。
最终能选择的只有江都，那里是他经营多年的大本营。
到了江都，杨广再无雄心征伐，只知荒淫无度，胜过往昔。每日只是与萧皇后及宠幸的妃子宴饮，酒杯不离口，和妃子们常常是醉醺醺，清醒的时日不多。
后来瓦岗军崛起，中原纷争不已，张须陀身死，裴仁基投降了李密，虽然派出了王世充前去讨伐，但是输多赢少，闹到最后，中原一带几乎都是李密军的势力范围。
虽然四处反王层出不穷，但真正令杨广慌乱和不安的是表哥李渊也造反了，仅三个多月的时间，就从晋阳打到了长安，还立了自己的孙子杨侑为帝。
消息传来那天，杨广端着酒杯，靠在窗前，仰视夜空，幽然对萧皇后说：“朕的宝座，外间要图谋的人大把，帝国霸业转眼成空，然而朕不失为长城公（即陈后主），卿亦不失为沈后，且共饮此杯，乐享一天是一天！”
当夜长饮陷入沉醉，第二天醒来，他顾影自怜，望着镜子上昏昏然的自己，对萧皇后说：“卿可曾记得我写江都的那首诗？”
萧皇后靠过来，贴着杨广的身体，在他耳边低语道：“暮江平不动，春花满正开。流波将月去，潮水带星来。陛下这首《春江花月夜》，臣妾当然记得。”
杨广苦笑道：“朕说的不是这首，而是去年所作的《幸江都作诗》。”
萧皇后道：“原来陛下说的是这首，臣妾也记得。求归不得去，真成遭个春……”
念完这两句，萧皇后蓦然停了下来，身子打了一个冷战，不敢再念下去。
杨广不以为意，接下来念道：“鸟声争劝酒，梅花笑杀人。没想到去年做的一首诗，竟然一语成谶，只怕是再也回不去关中了，哈哈哈……”
“陛下……”萧皇后轻拍杨广颤抖的后背，轻轻安抚着。
杨广以掌为刀，连砍后颈三下，回望萧皇后，道：“朕这好头颈，该谁来砍呢？”
萧皇后一惊，忍住悲痛，道：“陛下何必问这等没来由的事情？”
杨广笑道：“贵贱苦乐，更迭往复，又何必伤感？”
中原已乱，关中被表哥李渊占据，杨广再无心北归，欲定都丹杨（今南京），据江东。
召集群臣商议时，只有一人出来反对，其余大臣皆阿谀奉承，说什么“江东百姓望幸已久，陛下过江，抚而临之，此大禹之事也。”
杨广见群臣赞成，乃颁布诏令，令人着手建丹杨宫，准备迁都丹杨。
此时江都粮食将尽，随驾的骁果军将士们多是关中人，随杨广客居江都日久，思乡情绪变得浓烈，不少人图谋叛逃江都，回归关中。
有一名郎将窦贤率军西归，杨广获悉，派精骑去追，将窦贤斩杀。但是没有起到威慑效果，仍然不断有人逃离，让杨广深感忧虑。
由于杨广对逃亡的骁果军士采取诛杀策略，导致将士离心，骁果将士们是敢怒不敢言。
杨广宠幸的虎贲郎将司马德戡是扶风郡人氏，所统领的一支骁果军屯于东城。他与虎贲郎将元礼、直阁将军裴虔通密谋道：“如今骁果军人人想逃离江都，我等若向主上汇报此事，以主上的脾气，只怕反而最先被诛。但不汇报此事，等到事发，我等只怕免不了族灭，如之奈何？”
元礼和裴虔通两人面面相觑，无言以对。
司马德戡又道：“关中已经沦陷，听闻华阴县令李孝常以华阴叛变，向李渊投诚，主上便将他的两个弟弟关进打牢，随时可能被问斩。我辈家属接在关中，难道你们不担忧类似的事情发生在我们身上？”
元礼和裴虔通两人越发忧惧，道：“司马兄所虑甚是，只是计将安出？”
司马德戡道：“骁果军若要逃，不如我们也一起跟着逃去。”
其他两人道：“好，那就如此定了！”
于是三人暗中转相招引，拉拢了更多的人加入逃亡计划中，包括内史舍人元敏、虎牙郎将赵行枢等十几大小不等的官员，他们日夜结伴相约，发展到后来，变成了聚集在一起，谈论如何叛逃，无所畏忌，毫不避讳。
有宫人听到消息，将此事告诉萧皇后，道：“外间人人欲反。”
萧皇后道：“任由你去上奏给皇上。”
宫人听话地将此事告诉杨广，杨广大怒，以其所言不当，令人斩了。可怜的宫人因为说了真话而香消殒命。
后来再有宫人将外间人密谋叛逃的事情告诉萧皇后，萧皇后叹道：“天下大势已至此，大厦将倾无可挽回，何必再汇报此事，不过是徒令陛下担忧罢了。”
自此以后，再无人汇报骁果军和大臣们密谋叛逃的事情了。
赵行枢与将作少监宇文智及交情甚厚，便将叛逃的事情告诉了宇文智及。听到此消息，宇文智及大喜，心想机会来了。
司马德戡等人原本打算在三月望日结党西遁，但宇文智及吓唬众人，道：“主上虽然无道，但是威令尚行，诸位若是逃亡而去，只怕下场跟窦贤，自取灭亡罢了。”
众人一听，此言颇有道理，问道：“如之奈何？”
宇文智及这才鼓动道：“当今天下英雄并起，各处均为割据势力占据，大隋王朝名存实亡。就拿江都来说，大家齐心叛逃的人数就达数万，不如就此行大事，成就一番帝王之业。”
此前众人只想着叛逃，经宇文智及这么提点，觉得甚是在理，便由叛逃转为造反，谋划发动江都政变。
由于禁卫军是由宇文智及的兄长、右屯卫将军宇文化及统领，为了方便行事，赵行枢、司马德戡等人便约定奉宇文化及为主。结约既定，才由宇文智及去告诉宇文化及。