各官员如游鱼般出了天禄阁。
偌大的殿堂，只有一君一臣长久沉默地对立。
许久，皇帝率先拢眉吟叹，“我已在位十一余年，身边臣子有如过江之卿。也只有你能官至丞相足有四年。”
裴韫淡淡应是。
皇帝有些难耐心中想法，头一回直言询问，“朕之爱子昶，难不成真是个扶不起的阿斗？”
“他为皇上亲子，秉性能耐如何您心中自有答案。”裴韫掷地有声，“臣原本已称，六位皇子之中唯晋安王可担天子之任。如今亦不悔之。”
“……他见识寡浅，西南之事单是交由他一人朕不放心。况单于氏野心勃勃，不一定肯接受条件，联攻北地。”皇帝沉默许久，终于有所动摇，“为南昭永世，朕尚且留意将储君位置交付于他。只是西南一行需你协助完成，稍缓朕之心悸。”
裴韫颔首，“可也。”
“现情况紧亟，急待斡旋。本应当即刻出发，又念及你与旸杂物琐碎之事务缠身，便推移至明日酉时行动。”
“明日臣虽远离国都，只是心中依旧牵肠挂肚，公务有余之际难免会坠惶不安。”
皇帝微微眯起精矍的眼，“你意指侯策堤坝一事？”
“臣下已将各方所获证据呈递给圣上，一为账本疏漏，二是私通书信。筑坝之责明是地方贪官酆谭暗度陈仓，将上好的杨木材料换作白蚁啃噬之陈年烂木致坝口崩败。他侯县丞既已证作两袖清白，为何不放。”
“你需给朕些时日。朕要放人，也需讲在百官面前讲出些道理不是？”
裴韫面不改色，捻动着袖口的一抹淡退的水痕，“现在臣下在，方才官员也尚未走远，时机大好。”
“……”
皇帝意味深远的目光略过裴韫的眉目，终究侧首与高洪海道，“速递消息与大理寺卿，传唤侯策即刻审问。”
待皇帝结束案件时候，晨曦初露。破碎干涸的晨露像是美人含泪，雨打芭蕉地在的深碧草叶上显印残余银银泪痕。
裴韫与侯策偕同出了天禄阁。
侯策老泪纵横，一时之间竟是说不出一句话。只竭力睁开泛青的双眼，呜呜道出一句，“怀瑾，这段时日里实在是劳烦你了。”
“岳父枉受牢狱之苦，还望岳父勿要责怪。”裴韫肩背上挑担着一轮朝晖，垂目与对方致歉，“莺莺对您牵肠挂肚，不若去右相府小住几日，以慰她心。”
“我还是不过去了。我已听皇上说，酉时你将要奔赴西南，你们夫妻今后长久分居两地，还是好好聚聚罢。”
裴韫便不强留，“那么，岳父留封书信给她，好稍减挂念。”
“也好。”
……
裴韫打马回了右相府，听庆俞说侯佳音已是醒了，此刻正于膳厅食用早膳。
裴韫敏锐地嗅出几分不对劲，放缓脚步旋身问道，“现在不过卯时，可是身体不适才起了？”
“小娘子昨儿个一晚上不曾睡，就是为等郎君您回呐。”庆俞摸着后脑勺，咂舌道来，“起初她是在前厅里等着，奴才怎么也劝不回。后面太冷实在是熬不住了，又去卧房等。等着等着，这天就敞亮了。”
庆俞欲图再为小娘子鸣不平。瞪眼看去，人已走远了。
侯佳音正于膳厅喝粥。
一夜不曾睡，闻着腥荤之味不免难受，她便吩咐了下人端碗清淡的小米粥喝。
玉勺叮叮当当地沿着莲足青瓷碗绕了一圈儿，又百无聊赖地搅和着热气腾腾的汤水，弥漫开清淡的甜。
阿东的脚步咚咚咚地震荡在远处地地儿，倏尔哼哧哼哧着喘着粗气儿跑到侯佳音前面，“小娘子，郎君回来了，现下正顺着□□朝游廊里走呢！”
侯佳音精神不大好，闻言更是恍惚。迷迷糊糊地提起勺子，舀了大勺的米粥就往口中胡塞。
“咳咳咳——”
绿俏见侯佳音呛住了，连忙上去拍抚脊背，“小娘子用膳需小心些——也不是一回两回的事儿了，怎的还未张记性啊。”
说话间，外头的门轰然一声被打开了。
侯佳音抬起被呛的通红的眼眸，看着裴韫与外头的熹光一道倾落。一半明一半暗，两厢交织着将伟岸身影投落在她的掌心。
侯佳音无所适从地捏住无力绵软的掌心，一时间竟不知要如何处置他的影子了。
她红唇半开，慢慢舐去嘴边沾的汤粥，“你看着我做什么？”
裴韫单只敛目望她，心肠倾诉之言再如何波澜跌宕，到底却是沦落作喉间涩然，“就想好好看看你。”
侯佳音一时之间被他所诉言论给惊着了。只见两叶红玉似的指甲不安挑动着勺柄，带点忐忑地缓声询问，“我从前冤枉你伤害我父亲，你还生气吗？”
早就不生气了。
裴韫倾身夺去她纤纤弱手中的小勺子，又将莺莺腾空给放在膝骨上。他拿冒了青青一层的胡茬刺她的脸，“气。”
侯佳音伸手勾住他的脖颈，“噢。”
裴韫舀粥吹吹，递到她的唇边，“我怎听下人说你昨夜不睡，就为等我回？”
“我……我怕你出事。”侯佳音搭落一层厚重浓黑的小帘子，在朦胧微光里有几分不真切，“你若是出事了，谁来救我爹爹啊。”
裴韫含糊“唔”了一声，继而又喂上一块糕点。
“对了，我爹爹的案子皇上何时开审啊。”
裴韫放下碗筷，青袖中拿出一封书信，“昨夜审了……这是岳丈托我交付你的。他既已洗脱冤曲，当继续主管筑坝修堤之事，南方水患不得拖延，他出了衙署后便回去了。”
侯佳音伸手接过，却不启封。白透金贵的手指摩挲云纸上的纹理，犹疑问道，“那你呢？”
“嗯？”
侯佳音把他的衣袖揉捏得皱皱巴巴，又是沉沉一叹。恰似水悠悠、似恨悠悠，与光随同在房间里转了转，“你要去西南吗？”
裴韫不吭声，摸摸她空瘪瘪的肚儿，又从银盘里捻上块红豆糕她檀口里塞。
他喂到唇边，她便吃下。
嘴巴鼓动着，瞧着倒是也乖。
“去的。”
侯佳音凝望他的瞳孔触缩，像是被尖利物件刺伤缩了回去，“我随便你。”
裴韫又是笑，“南蛮侵略疆域，可是随不得我的。”
“何时动身？”
“酉时随大队一道走。”
“再等几日的酉时？”
“今日酉时。”
侯佳音的腮帮子短暂停歇了，复又咬牙切齿地咀嚼着，再次放出适才那句话，“我随便你。”
裴韫欲让她再吃些，孰料被她一把挥开了手，“听说三年西南之事便是你亲自去解决的。”
“是。”
“去了多久？”
“开春走的，回时长安正落雪。”
侯佳音呢喃道，“整一年啊。”
“快的。大漠狼烟残阳壮美，闲时望望便熬过去了。”
“我长在金陵十五年不曾见落雪……听娘亲说长安落雪了，一脚踩下去，可没至膝盖骨。那个时候天与地都倒了，踩在软绵绵的雪地里与踩在云上之感官无二。是吗？”
“或许是罢。”
“你要与我一道看雪落吗？”
裴韫摸摸她的脑袋，“一道看。”
侯佳音便不应答了，闷声站起来，“我吃饱了。”
裴韫望着她两只踩在地上不安分的脚丫子，问道，“你到哪里去？”
她也不回头，昂扬犟着粉面道，“给你收拾行李去。”
裴韫就着侯佳音的碗筷风卷残云地用下餐桌上剩余吃食，快步朝卧房里走去。
原本被婢女收拾得服帖整齐的物件，看起来是被成百上千个江洋大盗给掳掠了去，东倒西歪糟成一团。
裴韫朝着衣橱观望，见一堆倾倒在地的衣裳堆里耸动着个毛茸茸的脑袋，口中还念念有词的，“腰佩、里衣中衣、衿带、足以……”
倒是有模有样。
裴韫信步朝里间去，见偌大的床榻上瘫放了只名贵的青瓷芙蓉瓶，嘴角一抽，转身朝她问道，“这是什么东西？”
侯佳音正怀抱了一顿衣裳来，见此情状探出个脑袋望了望，“此为京城特色。若是思乡情切，可拿出来瞧瞧。”
“那这个呢。”
裴韫指了三两包裹里的仔细藏着的珠玉金银。
“我听祖母说，前几年你在西北吃的都是些糙食粳米，回来时瘦了一大圈。”侯佳音矮嗓儿道，“你学着聪明些，趁他们那些人不注意的时候往县城去吃些好的。”
“莺莺，这些东西我都不需要。”
裴韫哑然失笑，弯腰将碍事的花瓶与宝贵的金银财物挑拣出来，顺带又把她七七八八往里塞的杂物都摒弃了。
每看他拿出一物，侯佳音的心便愈痛一番。眼见着他把里边自己最是心爱的话本子也丢弃了，她心中不免急躁。
“这个不能被抛下！”侯佳音固执拿着本子往里塞，“里头的笑话甚佳，我每每难过，看看它心情便愈了！”
裴韫捏捏她的肉颊，“边关事务冗繁，哪里来的时间难过？莺莺，我实在是用不上它。”
“那你要什么，那你要什么呐！”
侯佳音愤恨地跺脚，却是莫名其妙地淌下两行清泪。