虽然早有预感，实际一这么思考，情况之严峻真是非同小可。山海师五家裡，任家已经殒落，他们却对凶手的身分一无所知。静了一阵，东方游和任铃终于是耐不住而长叹。
「哎，两个年轻人叹什麽气啊。还有，你说这为什麽不能在清唱面前说了？她也是山海师，她没权利知道吗？」
见话题往了个他比较好回答的方向转，东方游重新坐直答道：
「倒不是，只不过若清唱听见了我给两位的建议，怕是会相当不满的。」
「喔？」
他一挑眉，示意东方游继续说下去。
「眼下我们拥有的线索并不充足，若两位能和清唱一起行动，或许能得到些蛛丝马迹。」
「找妖魔就找妖魔，何必跟那臭脾气一起去？」
「不能这麽说女孩子，监兵。」
他对任铃就呵护备至，对清唱就骂她一声臭脾气，东方游都觉得颊边滑过一滴冷汗。
「记得她身上的伤吗？」
「是她脖子和手腕上缠着的绷带？」
任铃记得很清楚，绷带的惨白让她第一眼见清唱就發现了她的伤。
「清唱之前在西北方的庚辰山工作，却在除妖途中受了重伤而失去意识，才会因此被我捡到。」
「庚辰山离这裡大概两三座山头的距离吧。真亏她到得了这麽远。」
等等，庚辰山这名字耳熟得他心裡隐隐不安，白虎掐着下巴想了想，突然就大喊：
「庚辰山是那个庚辰山？应龙的庚辰山？」
「正是。」
「应龙？是天神太一之妃的那个应龙？」
想不到竟会在此听见如此鼎鼎大名，是连任铃都知道的大名。虽也能归入妖魔的范畴，却是从上古时期开始便对人类友好，后来受西北方人民景仰而被奉为地主神的应龙。
「那个老太婆庚辰山不就是应龙的神佑地？有事让地主神解决就好，干什麽找到山海师这儿来？」
「西北庚辰出了些怪事，详细的得问清唱，但我大概知道些。」
话说多年以前，西北庚辰山本得地主神应龙庇佑，土壤肥沃、气候宜人、居民和气，乃一风光明媚的山水宝地。
最一开始是个年轻的姑娘，她在刚谈成亲的隔天被人發现在家中上吊身亡，有人说是她不满被许配给个丑老头才自杀。父母气她轻易抛弃生命，可好不容易养到这麽大的女儿突然就没了，心还是疼，便几乎散尽家财聘来风风光光的送葬队伍，让她好好走完最后一程。
但当队伍下山，要把姑娘送到山脚下的应龙庙安葬，怪事便發生了。山下的神官久久等不到人，便亲自上山询问，姑娘的父母却说队伍早走了。村人们循着每一条下山的路走，连个送葬队伍的影子都没见到，那浩浩荡荡一群人都消失了。
没找到队伍，但找到了姑娘的棺。大家还奇怪葬仪社那群傢伙是不是收了钱就丢包人，直到他们打开棺材，發现姑娘全身上下的皮都被剥了，血淋淋的骨肉全露在外头。听说姑娘的父母当场就吓死了。那剥皮的手法之俐落不似人类所为，更像妖魔作祟。
那之后恶梦便不断重演，年轻姑娘们不知为何相继突發身亡，人心惶惶。他们想只要能到应龙庙，地主神就应该能保护死者，但将死者送下山的队伍从没成功走近庙一步，都在途中就一群人全没了，只留下死者的棺，皮也被剥个精光。
「骇人听闻。」
任铃不禁打个寒颤，这是何等恶劣。送葬队伍或许被吃下肚了，但就留下姑娘，只剥走她们的皮，看来纯粹是将此作为消遣，令她噁心。
「这事發生多久了？他们总不可能近几年才觉得不对劲，要找山海师吧？又为什麽应龙没有行动」
「少说十五年上下，短短十五年已经这样死了二十个姑娘。说是此前也找过山海师几回，有几个把命一起赔了进去。」
西北方的话，能找的不是任家就是姚家。之所以会是清唱，大概是村民们一次又一次找上门，折过人手的姚家深知这庚辰山是块烫手山芋，才把身为孽子的她当做弃子推了出来。
「清唱能活着离开算是很幸运了。她实际上过山，本就打算养好了伤再去一趟庚辰。如果两位能和清唱同行，想必能阻止那剥皮鬼继续肆虐。而且要是应龙也在，我想能和祂打听打听袭击任家那妖魔的事。」
「说得对。应龙是数千年间都看着人世的地主神，理应比受抄本制约的我们知道得更多。」
「我让两位去庚辰山，是认为应龙能解答两位的问题。原本应该不至于变成一趟危险的远行，但庚辰山怪事不断，若復祖大人能高抬贵手，有了监兵神君出面，一定能捉住剥皮鬼的。」
「行，就去庚辰山。」
「真、真要去呀？」
任铃差点吓得魂都要飞了。她是没少读过可怕的妖魔事蹟，但这一次她就特别毛骨悚然。专剥年轻姑娘皮囊的恶鬼，对一个十六岁的女孩来说特别吓人。
「可、可是，鬼年、年轻姑娘」
「怎麽，怕妳的皮也被剥了？剥皮鬼是剥姑娘的皮，可搞不好只剥漂亮姑娘的皮啊？」
「你含血喷人啊！」
东方游愣着闭上了嘴，监兵一个激将法就把方才吓得话都说不好的復祖大人气得活蹦乱跳，佩服佩服。
「不然妳说，不找应龙还能找谁？要找到那妖魔还得先知道祂的真名才行，我们连这都不知道。不觉得一个香火千年的地主神听说过的一定比较多吗？」
「是没错」
「而且有我在，别说剥皮，就是妳的一根手指我都不让任何人碰。」
他边说边有点粗鲁却力道轻柔地摸了把任铃的头。
「要抓到祂才行。我们还有任家的仇要报，不是吗？」
在害怕之前，别忘了自己走过来的那条路上有多少荆棘，别忘了那种痛，那会支持着她的初心、她的强烈意念，她不能忘了自己是谁。
「好。」
任铃深深吸口气，收起刚才的惶恐神色，她没有忘记东方游和她说过的话。
「我们去找应龙。」
白虎很高兴看见他的復祖这麽勇敢，打从心底佩服着这孩子的韧性而扬起了嘴角。
「谢谢您，东方先生。这是很好的建议。」
真亏东方游想得到能去找地主神，祂们能够算是对人类抱持友好态度的妖魔，问问没准能知道些什麽。
「是这麽说，只是我想清唱一定不会喜欢就是了」