且说白帝城中流复与景吝去监工忠兴祠。重修庙宇是一项大工程，一时召集的民工数量有限，流复与景吝商讨对策。原来川渝之地人口稀疏，上报朝廷的人口不过七八万而已，大片土地荒芜，白帝算是一带人口聚居之地，城中居民相比其他州府要少的多。官家的人中有三成是京城等地外拨来的官兵，多与王府有关。
因为劳动力缺失，附近匠人远达不到所需数量，流复想着城内散工不多，不知是召集一些城外农户还是调拨一些官兵前来修葺祠堂更好。
流复与景吝在现场勘查后讨论许久，二人认为调拨官兵牵扯太多，不太合适。若随意调派监察封地王爷的官兵有违祖制，容易落人话柄，且没有陛下特许这些官兵很难调派，而地方府衙的差役人手一直很紧张，腾不出什么人来做工。二人合计之后准备去城外招募一些农户进城赶工。
流复免了景吝随行，自个带着几个侍从走着回王府。白帝并无几人认得流复，不像在京城有许多容巾时不时出来守人，遇到了又不好驱赶，否则显得没有气度，损了皇家官家颜面，但任由她们跟着又不方便体察民情，只好尽力避着她们。
这些日子里流复在街上来回行走，只有几人瞧着流复形貌昳丽，多看两眼，但一回也没碰上人停下脚步围观，流复觉得难得自在，光明正大的走街串巷让他抛了车马多日。
谁知今日流复从忠兴祠回府，正赶上一群女子堵在王府附近的巷子里，惊了流复一跳，以为是哪家的容巾顺着风堵过来了。
藩地的王爷大多没有实权，又是朝廷盯着的对象，不许私设府兵。监察僚在府里的官兵在外院每日换防，除非王府被人攻击否则绝不会出动。官兵不参与府中事务，也不受王府调派，府里能调动的只有一些侍从。所以外头乱糟糟的人也没人去驱赶，有几个待不住的干脆从巷子里出来，搬了几把椅子坐在王府大门口嗑瓜子拉闲篇。
流复想从侧门溜进府，但要穿过巷子更不方便，想想还是赶紧从大门进去得了。几个侍从围着流复从几个摆龙门阵的妇人身边经过，几个女子看见流复，都听了嘴上的动作，全盯着流复瞧。
“啷个恁个撑头，要得要得。”
“好乖嘛，巴心不得和咙个耍散。”
“巴适惨老，拐了，遭不住哦。”
那些个女子你一言我一语叽叽喳喳说个不停，边上侍从幺客瞥了一眼嘟囔了句：“梭夜子拱勒点干啥子乱摆哦。”
流复听这方言说不出的亲切，见那些女子围着他夸他长得好，脸有点红，笑着点点头，穿过人群上了台阶。
后头有人喊道：“神搓搓，水垮垮，啷个跳烂堂的晓得吧？”
“晓不得！”幺客转过头回道。
“扯把子，装莽。”那女人撇撇嘴，抹掉嘴边的瓜子壳道。
流复进了府，对幺客道：“她们在找人？”
幺客回道：“回王爷，她们在找个跑江湖的，看这阵仗大概是找小神仙，四先生的。”
“瞧他那样子，倒没想到这么多姑娘青睐呢。”流复笑笑道。
“回王爷，那都是些娼妓，青天白日的堵在王府门口是听到风，说四先生在，非要一见。”
“这是什么缘故？”
“害，都是下九流的行当，四先生从前落魄的时候就混迹勾栏戏苑，点拨过几个歌姬，最近竟接连着红火起来，现在这些生意都不好做，听说四先生在王府里住，附近勾栏院里的女子闲着也是闲着，就跑过来想求他点拨一二。”
流复听着是这么个缘故，就溜达到四十四象卧室外头，随口问道边上的小厮四十四象哪去了。小厮道，四先生还没起呢。流复抬头看看太阳，都过了午时了，这小子还睡得那么香。流复摇摇头，背着手就回了自己的寝室。
流复回了自个屋子里准备用膳，幺客看时间差不多就去下房看看药煎得怎么样了，小丫头说炭不够了，幺客让她继续熬，自个出了院子去外头领。
四十四象的小院子就在流复院子边上，只有一间正房，不大，但住个跑江湖的也够够的了。幺客路过院门，正好看见四十四象起床，站在院子里扭着脖子，转着腰。幺客心说他又在练什么神功也没搭理就准备走。
四十四象看到幺客，打了两个响指，幺客转头看了眼四十四象，于是停在门口打了个千。四十四象招招手让他进来，幺客不情不愿的进了小院。
四十四象看幺客一脸无语，便道：“嘿，叫你来你还不高兴了，我这早饭两块糍粑没动，给你留着呢。”
“我跟着二爷是能饿死怎么的，啷个吃抹和？”幺客摆摆手。
“好霸道哟，咱们小倌儿就是不一样，来来来，吃杯茶再走嘛。”四十四象拽起幺客的手就往屋里去。
“我屋头还有事，起开。”幺客“啧”了一声推了两把没推开，只好跟着四十四象进了屋。
四十四象把房门一插，手往幺客面前一伸，严肃道：“东西给我吧。”
“做撒子？”
“别和我装，给你三个数，赶紧把东西交给我。”
“我，我不晓得，你要干撒子哟！”
幺客步步后退，四十四象把他推到墙上，手顺着他衣服就往里面掏。幺客被四十四象逼到墙角，赶紧摆摆手说他自己拿，让四十四象别抢。
幺客从怀里掏出一包东西，裹了里三层外三层。四十四象打开纸包，把里面粉末摊在幺客面前质问道：“我千叮咛万嘱咐不许你们拿这种东西给二爷，你们不要命了！”
幺客一脸为难带不好意思，扭捏了半天道：“哎呀，咱们看着二爷那边难受得很，我和京城那几个商议了一下，不如备点在身上，这不刚拿到手，到时候二爷撑不住还能拿这个顶一下。哎，我们可不是贪图富贵，是替主子着想。”
“你和扯这个，我告诉你，你要是敢把这个给二爷，你自个小命就没了，旁人想着法捏你的错，你还巴巴的往上送。”
四十四象说着就把粉末倒进一个事先准备好的罐子里，那罐子了已经放了石灰，他舀起一瓢洗脸水灌进去，瞬间罐子里就开始起反应了。
“哎，这个可贵了，你别糟蹋呀！”
“我呸，这有二爷身子值钱吗，这有你自个命值钱吗？你身边那些同事，各怀鬼胎，要不是指望你出头他们躲在后面捞好处的，要不就是暗中监视回禀宫里的，要不就是指望你犯错好顶替你的。你啷个恁个嘞个，莫不得是憨批！”
“我也不晓得，再说这个真的贵嘛，四先生要不给小人划个账？”幺客挤出一个尴尬的微笑道。
“喏，就这个。”说着四十四象把方巾托着的两个糍粑给幺客，又道：“你长点心，别被人耍着转，这害人药往前面一送，二爷那边有点什么事，你就得第一个掉脑袋，看看身边都是什么人，我的天。”
“好嘛好嘛，晓得咯。”幺客点点头，一把拿过四十四象手里那两个糍粑，边往嘴里送，边出了院子去领炭火。
京城里的人未到此地时听闻这里的菜色都是辣的，于是到了地方侍从嘱咐厨房不必准备辣菜，玄亲王吃不惯这些。谁知厨房里的菜色本就有大半都是不辣的，大师傅是学的是传统的川渝菜又结合王府里的做法，菜肴工序繁琐之下香醇味美。
流复夹了些芙蓉肉糕，看着赤红的酱色略带晶莹想着该是酱香味的，他送入嘴中却发现是甜的，是红糖熬的。虽然流复平日爱吃甜食，却吃不惯甜味的肉菜，吃了一口就不吃了。于是流复又夹过一块椒盐肝卷，香酥鲜香，但他两口就吃不下了，就挑了几片粉蒸彘骨底下铺着的红薯垫垫，最后吃了点葵菜这餐也就算完了。
一个囫囵觉后，流复去隔壁四十四象的院子，结果又没遇上他，下人说四先生去厨房了。流复就一路也去了厨房，站在门口就听到里头摔了陶罐的声音。
“四先生做什么呢，连房子怕也要拆了。”下人推开厨房门，流复在门口打趣道。
“这不馋了吗，想吃合川肉片，待这小一年了居然没找到个会做这个的，正巧了，这大师傅会，赶着就来打下手了。”四十四象手泡在一个大瓦盆里来回搅动，地上砸了一个装过木薯粉的罐子，烧火的丫头趴在地上收拾。
“没事没事，我一会收拾。”四十四象对那丫头说。那丫头低着头也不说话，只是继续忙着手里的活。流复手指点了点地上，幺客弯着腰就上去帮那丫头收拾，还走到四十四象边上踩了他一脚。
“阿四，明儿本王要出城去乡下，你也一同去吧。”
四十四象手停了一下，道：“行，没问题。”然后继续搅着手里的东西。
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