天中红霞拂空，风瑟云动，梅李果香宜人，暑气渐渐萦绕，便是留春也是不住。绾昭靠在锦绿的引枕上，扶着红木小几，便与琴欢道：“上回的小东子是个机灵护主的。”
琴欢侍立一旁，取了墨荷清影的团扇轻轻扇着细风若有若无，答道：“娘娘赏了他碟芝麻南糖，他就高兴的跟什么是的。但他却是懂事，悄悄分给了奴婢们，倒让奴婢不好意思了。”
绾昭笑道：“你吃了他的人情，往后是要还的。”
琴欢道：“娘娘以为奴婢是个馋猫子，这点子孝敬就收买了？”
绾昭随意摆弄两只花签子，瞧了瞧又放回竹筒里，就道：“你再找他办件小事，寻个硬壳的鸡蛋，要悄悄的。”
琴欢收住扇子，笑道：“便知道娘娘要预备着立夏的事。”
绾昭道：“总不能真默不作声的躲了，那储秀宫也太猖狂了。”
琴欢恨恨道：“荣妃才进宫几天？就寻了姣小主的不是，又明里暗里使了不少绊子，偏皇上宠她，赏那样多的宝贝，连跟着奴才也势利。前儿内务府的人送炭来，奴婢瞧着只有黑炭没有红萝炭，那奴才说荣妃叫赊了去，天渐渐热了没有那么多的炭，叫咱们先将就着。这是什么话？摆明了给娘娘脸子瞧。”
绾昭道：“别的小主用不上红萝炭，皇上太后那又不好缺着，就赊了本宫的去，也是她的手段。”
琴欢道：“娘娘只有用心，不怕皇上不恩宠娘娘。”
绾昭只淡淡道：“取些碎珠子来吧，本宫捡一捡。”
过了残春入立夏，娇红帘外明，偏树荫看处是梅子霖霖，一汪绿茵茵。彼薪与众大臣着了朱色礼服，赤车赤马一路出了南郊迎夏。
浩浩荡荡仪式将尽，李和唱道：“立夏日启冰，赐文武大臣！”众人谢恩礼毕。宫中设下宴席，亲贵大臣，妃嫔命妇都来参加。彼薪免了歌舞，只与众人说些家常话。
立夏有斗蛋的习俗，宫里安排了亲贵家族的孩子前来斗蛋比试。孩子们胸前挂着个丝织的网兜，里面放着个描彩的熟鸡蛋，两个孩子以蛋头相触或蛋尾相触，使其中一人蛋碎，一轮轮比试，直到最后获胜。
孩子们轮番上阵，嬉笑玩闹，彼薪等人都看着高兴，连庆阳长公主也要去试。流复笑她是个半大的孩子，庆阳却不以为然，仗着太后慈爱拿着蛋便去了。
见众人看热闹，柔艳小声问芍药哪个是宁妃的人。芍药说是她十三岁的侄儿柳良，那柳良脖子里挂了个橙色碎珠子编的网兜，里头装了个绘虎跃的彩蛋。
柔艳笑道：“既然知道了，那便去吧。”芍药称诺。令官分蛋头蛋尾两组抽去纸团，随机让孩子们比试。庆阳自然要比蛋头，令官受意抽出个纸团上头写了柳良的名字，两个孩子便要比试。
柳良道：“君子不欺淑女，后生让过殿下便是了。”
庆阳一听便生气道：“还未比，就装出这副酸儒样子，本宫定要堂堂正正的赢你！”说罢二人取出蛋来击在一处，柳良的蛋应声而碎。
庆阳得意的笑了起来，道：“本宫说要赢你便要赢你。”
那柳良躬身行礼祝贺，向两旁撤退之时，顺着庆阳耳边轻声道：“好香的太平猴魁。”说罢含笑而下。
庆阳瞪了眼瞧柳良，柳良退到绾昭身后，道：“侄儿无能。”
绾昭笑道：“你输便输了，还顶撞她做什么？”
柳良到底还是个孩子，直言道：“长公主用茶叶水煮的蛋，自然比侄儿的硬，侄儿还是不服气。”琴欢笑着拍了拍柳良的肩，取了芸豆卷打发他回去。
柔艳自然高兴，扯了绢子道：“这么个东西也与本宫斗？”终于到了柔艳的人上场，是郑家的小子郑犰，他要与庆阳比试。
庆阳的茶蛋连连取胜，但也因为敲击过多有了细纹。庆阳瞧对方也是赢了数局，正要与她争个高下，也不退缩。结果两厢一撞，庆阳的玉蝶彩蛋被击了个粉碎。庆阳一甩粉袖，跑到彼薪面前撅着嘴生气。
彼薪笑道：“还输不起了？”
庆阳鼓着脸，对太后道：“母后，他是您家的人！”好似在让太后帮她说话。
太后慈祥道：“这与哀家无干，是荣妃给这孩子寻的蛋。”
柔艳听罢，忙起身行礼道：“臣妾一向疼爱孩子，郑犰这孩子与本宫投缘，就让下头人给随意寻的，不想得罪了长公主。”
彼薪示意她免礼，道：“与你无干。”又笑着对庆阳道：“是庆阳气量小。”
庆阳心中不爽，只道：“皇兄偏心，听是荣嫂嫂的人，就纵了他。”彼薪收了笑，也不答话，只再看赛。
不出众人意外，郑犰的彩蛋因为蛋头取胜赢得第一，樊侍郎的孙子樊魁赢了蛋尾之争算是第二。两个孩子献上自己的彩蛋，说了几句祝福的话，彼薪很是高兴赏了二人福寿荷包。
李和捧过盛放了两枚彩蛋的漆盘道：“这蛋头取胜的是‘大王’，蛋尾取胜的是‘小王’，望皇上赏鉴。”
那“大王”用宝蓝色的珠子网兜装着，取出来一瞧上头绘了麒麟十分精致，道了句：“荣妃有心了。”
荣妃娇笑着起身谢恩，太后也道：“荣妃知道皇上喜欢蓝色，特特亲自挑了珠子穿的丝，都弄破了手。”
荣妃拘着礼道：“太后体恤，臣妾不过尽些心思。妾意如丝柔，臣妾伺候皇上太后的心思不曾断绝。”
彼薪点头道：“既然如此，今年从窖里启的头块冰就赏你了。”
立夏启冰是大事，而皇帝又把冰赐个荣妃，这是天大的恩宠。荣妃欢喜着谢恩告坐。
琴欢鄙夷的看了柔艳一眼，在绾昭耳边道：“还不是用腌过的鸡蛋才比旁人硬的，当咱们是傻子？”绾昭面不改色，只道：“干净的东西自有他的妙处，别腌臜了一时坏了自己。”
彼薪把麒麟彩蛋装回网兜，放了回去，又拿起“小王”瞧了瞧，是个绿玛瑙碎珠子攒的网兜，里头装了绘仙桃的彩蛋，那蛋十分小巧，尾部也是尖尖的，彼薪笑道：“倒像个大些的鸽子蛋，别人都挑大的蛋，偏你是小的。”
樊魁上前行礼道：“小有小的好处，越不起眼的就越有他的厉害。”
彼薪抬眼看他，道：“小小年纪却也有些见识，等大些就去太学读书吧，朕瞧你很好。”
彼薪捧着绿玛瑙碎珠子丝网细细瞧了，缓缓念到：“试问伏波三万语，何如？一斛明珠换绿珠。”说罢，目光转动眼神正与流复相接，流复神色藏了意味，二人心传神会。