桂圆看出这几日顾蓁胃口不好，特意吩咐厨房做了清爽开胃的几样小菜。
海带丝、莴笋丝、胡萝卜丝和麻油拌的凉拌三丝、黄瓜上撒的碎冰糖又甜又脆爽、七八个番茄和牛骨炖出来的浓浓一锅汤，另有她惯常爱吃的香酥鸭、芙蓉虾饺，等等。
顾蓁与赵淑英刚动了几筷子，樱桃抱着个东西，嬉嬉笑笑从外来。
“我刚走到南市，锦衣轩的店主叫住我，说是猫儿逮着啦。”
顾蓁一看，一只通身雪白的猫儿窝在樱桃怀里，懒懒打着哈欠，与那日在屋顶上见那只学究猫，有些相似气质。
正要去接，赵淑英忽的轻咳一声，顾蓁便缩了手：“呃，这个，野猫洗过澡了吗？”
“洗过啦，锦衣轩店主让姑娘放心，用草药给猫儿洗过好几遍啦，连牙齿……”樱桃拈起它的嘴皮，果然露出雪白一溜小尖牙，“牙齿都给它刷了。”
赵淑英点头感慨：“这锦衣轩做事这样熨帖。”
周娘子莞尔，不过一下，又迅速恢复了老成持重。
顾蓁搓搓手接了去。猫儿通体雪白，一根杂毛也无，胖墩墩、懒洋洋的，耷拉着眼皮，纵然从一人到另一人怀里，也只是略略打了个哈欠，不怎么动。
顾蓁逗弄了一会儿，猫儿一副爱答不理的模样。
她想了想，夹起一点莴笋丝放在猫儿嘴边，岂料它一扭头，闻都不闻，又换了黄瓜，这下可好，趁着顾蓁不备，直接从她膝上跳开了。
素的不吃，又丢了鸭肉、虾饺等物，这白猫甚是傲娇，闻了一闻，也不动。
顾蓁就不信了，一只小野猫，还这么挑嘴？
又丢下一根小骨头，这小家伙登时来了劲儿，眼里精光四露，一下跳起来按住，接着后腿匍匐在地，前爪按住骨头，生怕谁给它抢了，喵呜喵呜地咬了起来。
顾蓁叉手数落它：“好呀，你个傻猫，什么的都不吃，就啃骨头，你怕上辈子是个狗，投错了胎。”
樱桃、桂圆都掩嘴偷笑。
白猫闻言也抬头，两只圆溜溜的眼睛眨巴眨巴，又歪着脑袋，两只小耳朵动一动的，张嘴叫了两声，竟然真是：“汪汪！汪汪！”
众人先是愣了一愣，接着发出一阵爆笑。樱桃哈哈哈哈笑得岔了气，挂在了桂圆身上。直看到周娘子一记眼刀过来，才住了嘴。
本想逮个懂乎大道理、教她做人做事的猫儿来，谁知道竟是这样一只好吃的憨猫，简直比前街老张头养的大耳朵狗还笨。
顾蓁也不知是好气还是好笑：“以后你就叫笨狗了！笨狗！”
正笑闹间，一个小厮前来通禀：“外面有个老和尚来化缘。”
赵淑英最是心慈，立时拿了老和尚的钵装了满满的素食。老和尚似乎也颇为感动，回赠了她一尊佛祖小像。
赵淑英一见这小像，眼皮颤了颤，这尊小像与昔年顾明之家里那尊有几分像，顾明之不信佛，他母亲，也便是赵淑英的姨娘却有几分信。
老和尚没说什么，赵淑英得了小像，却径直往顾蓁房中去，她心中感慨万千，恍恍惚惚的，一时不慎，撞上了顾淑英。
“赵娘子拿着什么呢？”
赵淑英揉了揉眼睛：“外边老和尚回赠了我们一尊小像，我瞧着摆到蓁儿房中正是合适。”
周娘子胆大心细，拿过佛像反反复复看了，没什么不妥。
赵淑英又道：“也是有缘，以前蓁儿的爹爹房中也有这样一尊。”
周娘子淡淡应了声是，赵淑英一走，立时便唤了暗卫过来，去抓化缘的和尚，再买一尊一模一样的，趁他们不注意，将老和尚送的那尊换了下来，这一查，还真查出了个人。
这个人，周娘子不敢擅动，派人送走了。
碧水巷，暗室。
一名侍卫细细闻了手中之物，才朝着段景思说道：“这佛像里掺了毒物，若是放在寝室，天长日久，会中毒身亡。”
段景思看看绑在地上的人，面若寒冰：“我本念你好歹养了蓁儿几年，饶你一命，孰料你竟是自己不想活了。”
那人约莫四十出头，一身粗布衣服，已然褴褛，他披头散发的，瘦得只剩皮包骨，不是孙庆周又是谁？
他屡试不中，妻子又带着儿子走了，自己当年与杨华的破事儿还被抖了出来，名声扫地，在吴江府混不下去了。
但他却不知悔改，将一切事情归因到了顾蓁身上，若非是她，他现在还在家里坐享其成。于是，他用尽钱财，造了这尊佛像，又请了个假和尚，送到芳草巷那院子里去。
他料定了，赵淑英一见这佛像，必定会收下，只可惜，他不知碧水巷外有段景思的重重保护。
孙庆周面上惨然：“儿子被你们抢了，我本就不想活了，可我死，也得拉这个孽种一起去死。”
周娘子抡起大掌，左右开弓，一口气扇了十多个嘴巴，扇得他双颊高高肿起，嘴角流下血来。
也不知是不是穷途末路，孙庆周倒也硬气，吐出一口血来，仍说：“打死我，孽种就是孽种，呵呵，我倒忘了，你是天煞孤星，倒也般配。”
周娘子又要打，段景思抬手制止了她：“你也是读过几年书的，也信这些无稽之谈。”
孙庆周呵呵两声：“拐走我的娘子，抢走我儿子，当初……当初我就该直接砍死了她，而不是砍下一根脚趾。”
周娘子眉头动了动，孙庆周这厮这样残忍，还砍断了顾蓁的脚趾？只怕主子会动怒。
果然，段景思闻言如遭雷击，起身抓住孙庆周的头发：“你说什么，再说一遍？”
孙庆周阴恻恻地道：“那妖孽天生六趾，是我亲手砍的。”
周娘子生怕段景思会当场捏断他的喉咙，忙命人将他带了下去：“大人，这等脏东西，不用您动手，我们兄弟就结果了他。”
“慢着，”段景思眼中闪过狂风暴雨，“先留他一命，速派人去扬州查顾明之，他与云家是什么关系。”