中秋一过，很快就是九月了。
中秋那夜事情之后，段景思曾打听过那陈家娘子的住处，请了大夫去看。可惜那家人被吓破了胆，到底也不肯用他请的大夫。
不久，孩子病死了，陈家人全家都搬去了乡下。“苦主”走了，余者都是些看热闹的，段景思又有身份压着，他们哪里敢多议，事情也就渐渐止息了。
段景思觉得这事颇有蹊跷。他在清风楼里刚与人有了罅隙，这道士便跑了出来。与他有过节的，他心里有数，只是拿不准是哪一方。可没有证据，事情又没有闹大，便只能静观其变了。
那小厮蓁哥儿，自把书架上的几本字帖练完了后，便从他旧日书堆里翻出些什么话本来看。
段景思本看她练字刻苦，为她以后生计作想，想教她些钱粮、会计之术，以后也好做个文书之类的谋生。但他近日较为忙碌，便没去管她。
《吴江仕林志》就差最后一件事，便校订完了。只是这事，要去吴江府下面，唤作琵琶乡的小地方查证，往返加上办事，如何也需要三四日时间。
这天下午，他瞧着近日天气都还不错，便唤过顾蓁收拾东西，准备第二天出发去琵琶乡。
顾蓁倒是有些开心，她在吴江府过了五六年，除了府城几个巷子，都没去过其他地儿，兴冲冲收拾了东西。
段景思自己去厨房打了一壶酒，这是去年春天酿的海棠酒，琵琶乡在山里，秋夜会有些凉，虽说早请赵师爷查清了路线，可万一露宿野外，还是要准备一些御寒之物。
他尝着喝了几口，香气馥郁，酒意也十分浓烈，不曾想，久未喝酒，沾了点就有些醉意。犹自撑着，翻看一本《仕林志》。
翻着翻着，就想起那一日，他也是这样翻着书，蓁哥儿说了几句话，令他刮目相看，也让因此打定主意，带她同去琵琶乡。
那天他随手翻着，不时在上面写写画画。顾蓁趁着剪灯芯的时候，瞥了一眼，便说：“十一条，那人是正平十五年考上的。”
段景思放下笔，抬头看了看她。
顾蓁脖子一缩，赶紧退下：“小奴多嘴了……先……先下去了。”他虽然不在责罚她，她好像对他还是有点怕的，不像在老夫人他们面前活泼。
“站住。”
顾蓁又不敢动了。
“蓁哥儿如何知道？”
她如何不知道？第十一条便是她姑父孙庆周，他一年里有三百天都要把他中秀才的事，拿出来说。但这层身份如何能明示？她眼睛一转，便瞎编起来：
“小奴的上一家主人李老爷说过，正平十四年，吴江府出过一场案子，那年考上的秀才只寥寥几个。小奴记得，似乎没有这个孙秀才。”
段景思撇眼纸稿，第十一条：孙庆周，吴江府珙县人士，正平十四年秀才，娶扬州顾氏为妻，累十年不第。
他走到书架旁，从最高的一排取出一本《吴江县志》，掸了掸书皮——这是一本仅供内参的《县志》，是赵师爷从衙门里借出来的——翻阅了一下，果然如这书童所说。
正平十四年，段景思尚年幼，全家随祖父住在金陵。这件事处理得机密，是以他看漏了。
他脸色稍霁。这小童虽然行事毛躁，但识得字，且记忆惊人，好好□□，会是个好书童。但对自己的错误，又不能饶恕，心中有几分气恼。
月亮已经上来了，挂在浓密的树叶里，影影绰绰的。
“二爷。”不知何时，脑中想着的那人，也在旁边看着书了，开口打断了他的思绪。
为着磨练心智，段景思的竹屋搭得简陋，只一书房一卧房，顾蓁住那件本是杂物间改的，只有个小床，他便在自己的书房搭了个桌子，二人一同看书。
顾蓁脆生生地道：“这句话是什么意思？”
段景思看了看，书上面写着：“质胜文则野。”
她手里的书是《清平山堂词话》，是前日她从自己房里翻出来的，来问他自己能不能看。
段景思喝了酒，有些头晕，想了一下才记起，这书应该是他少年时从哪个旧书摊买来的，翻了下觉得甚是无趣，都是些爱情、因果报应之类的，便丢在一边了。
既然她翻出来了，便送给了她。
这篇讲的是，一个叫李翠莲的小女子，书史百家，无所不通，可惜嘴巴不饶人，最后被夫家休了做了姑子去。
批注者便写了“质胜文则野”五个字。
段景思正色道：“这是《论语》里的话，‘质’，率真、质朴也，”但脑中即刻浮现出有个人的样子。
“那这句话是夸人的了？”顾蓁歪头瞧着段景思，眼里满是期待。
“不是，”段景思回过神来，恢复平静，“是说‘若质朴率真胜过了文饰，便有些粗野’。”
顾蓁垂下来眼，略有些失望，继续默默看着书。
段景思有些好奇，但顾蓁不说，他自来也不会多说。
顾蓁低声喃喃：“是了，李翠莲‘书史百家，无所不通’，偏还是个‘野人’。我就是再怎么读书识字，还不是一样的。”
她这几个月来，夙兴夜寐读书识字，虽得了段景思的肯定，可自己还是嫌太慢了，今天看了这句，忽的就有点沮丧起来。又想起段家对她越来越好，自己却欺骗他们，得之有愧。一时心头百感交集。
段景思听她叽叽咕咕，不知在说什么，又看她明明变了脸色，问道：“什么？”
顾蓁眨巴眨巴眼睛，段景思醉意朦胧里，分明看见了她眼睛有点红，却又见她站起来，笑着说：“没什么，我去看看水烧开了没有，咱们洗漱了，早点歇息。”说着一眼都没看旁的，急急走了出去。
等她一走，段景思酒意又涌动了下，心烦意乱起来，怎么也看不进去手里的书了，又喝了几口酒。
反复好几次，终于拿起刚才顾蓁看的那本《清平山堂话本》。没错了，这几个字是他写的。
但看蓁哥儿眼里的光一点点消失，他就有点难受，那很像之前的一个人。
顾蓁回来时，便见段景思站在门口等着她，手里拿着她那本书。
“二爷干什么呢？”
“等你。”
顾蓁吓了一跳，几乎就要以为自己耳朵出了岔子。闻到了他身上的酒气，才好似明白了一点儿。
沉默寡言、严峻肃穆的人，并不是没有感情波动，只是习惯将一切埋在心底。可在一些特别的时刻，比方说，喝了酒，便会不同于往日。