崔琰一路直奔到安阳门外，却在不远处勒住了马。
姚方与自己亲随多年，圣人不会无端派人提走。若自己此时去见圣人，似乎有些着急，显得唐突冒失。可若不是不闻不问，却也显得过于造作。思虑半晌，崔琰翻身下了马，漫步踱了过来。
那门郎见是自家长官，忙躬身行了礼，又替他将马牵去一旁栓了。
“这马今日似乎有些疲累，像是昨日奔波了。帮忙喂一口，我进去给圣人请了安便回。”
“殿下，此时进宫，是否太过急躁？”
“为何？”崔琰道。
那人却惊呼：“出这么大事，您应当避讳才是啊。怎么还敢觐见？哎呦！您不成您还不知道？”
崔琰果然不知，反问他。“哦？是出了何事？”
那人四下打量几眼，附耳悄声与他说了。崔琰时而皱眉时而嗔目，神色上紧张不少，又想多问几句，那人却实在不知了，左思右想之下，也只好埋头进了宫。
政德殿上，姚方被人反捆着跪在地上，大理寺卿薛刚与韩将军列在两侧，等候圣人问话。直至两人站的有些疲了，圣人方懒懒的从暖塌上下来。
“姚方。”
姚方慌忙叩首。
“圣人。”
“你可知罪？”
姚方抬头举目，虽未正视圣人，但目光坚定全然不惧。
“姚方恪尽职守，不知何罪，还请圣人明鉴。”
“恪尽职守。”圣人点着头，缓缓又问。
“之前在崇文门值守的那四人，你可认识？”
“宫中各门门郎巡检臣都认识，这是臣职责所在。不敢不识。”
“好。孤再问你。你可知道，他们每日值守几时，每年的饷银是多少？”
姚方愣了愣，回到。
“每班门郎每日值守四个时辰。至于饷银，历来都是按律发饷，或年或节增补数文，或假或罚减少数文，故所得大致十四两现银。”
圣人点点头，笑着又问。
“那赵鹏他们四人呢？”
姚方瞥了一眼韩登，见他神色低迷不敢抬头，才忽地明白过来，叩首在地高呼。
“陛下容禀。赵鹏四人多领饷银，是我擅自做主目无律条。但事出有因，还请陛下抚恤。”
圣人挥了挥手，打断了他，又叫人解开背缚的手，面带微笑道。
“饷银的事情，原是好意，孤都听说了，而且各部衙门也有账目可查，今日就不问了。问多了，反倒显得孤不近人情，寒了将士的心。今日我只问你，你与赵鹏，可有私交？”
姚方松了双手，叩首又谢了圣恩。
“陛下，臣平日皇城内外巡检，需要时时点卯，从来不敢懈怠。平日与诸人都是公差往来，并无闲暇私交。我与赵鹏几人也只是轮班时见一面罢了。”
“他们四人曾与你和齐王一同北上御敌，你难道不记得？”
“北拒时大军数万人，臣实在不记得太多。只记得当时几个百夫长，如今都在各处衙门任职。”
“赵鹏，有一妻子和幼子，你知道吗？”
“这...臣只知道他有一姘头。数年前，臣途径崇文门外，见值守的四人少了一人，便问了韩将军。韩将军说赵鹏似是回乡娶妻，前日吃了大酒，这才晚了半刻。但至于他家中幼子，却不曾听说。”
圣人望着韩登，韩登赶紧抱拳称是，圣人又问姚方。
“那你可曾见过她？”
“臣与赵鹏并无私交，所以他未曾邀请我去喝喜酒。故而并不认识赵鹏之妻。”
圣人面色阴沉。
“当真不认识？”
“圣人明鉴。微臣确实不认识赵鹏家人。”
“把人带上来。“圣人一挥手，却道“你不认识她，她却怎么认识你呢？”
话音刚落，两个银甲骁卫从殿外押着一个农妇进来，那农妇，每日耕田劳作，如何见过这些大官，更不要说入宫面圣，先前被圣人问话时已是面色煞白，抖如糠筛，如今在殿外等了半晌，方静了许多。
赵吉从一旁进来，躬身道。
“陛下。齐王殿下正在殿外跪候听宣。”
圣人似乎是在等他，点点头便宣了。
崔琰进了宫，先去了大理寺，后又去了刑部，诸同僚都说此事来的突然，只知道是薛刚与韩登领的圣诏来的，其他的一概不知。或是三缄其口或是讳莫如深，但此二人同值，恐于十六字案大有干系，崔琰不敢怠慢，这才匆匆忙忙直奔过来。
“崔琰见过父皇。”
圣人轻阖着眼皮，微微睁了半分，未曾示意他起身。
“齐王来的正好。一起听听吧。”
“父皇。姚方是臣亲随，是臣有不冶之责。但不知姚方所犯何罪，还请圣人明鉴。”
圣人摆了摆手，指着那农妇和姚方。
“薛卿，你们问吧。孤刚已经问过了，在一旁听着就行。”
薛刚与韩登面面相觑，似乎有些担忧，但圣命在上不得不从，便躬了躬身谢了圣恩，站立那农妇面前问话，身旁便是文书笔录伺候。
“秦娥，前日公堂上问你，你承认自己是赵鹏之妻，其余各事都有卷宗在录，你可曾记得？”
那民妇或是仍处在丧夫之痛之中，显然未缓过神色，但看她面容陈静阴冷，眼神如死人般昏沉无光冰冷呆板，已然绝望，转眼又看着崔琰，冷冷的面孔，俯身叩拜。
“您就是齐王殿下吧？民妇替他谢谢殿下。”
崔琰见她说自己是赵鹏之妻，心中亦有些同情，便伸手扶了一把。
“赵鹏几人都曾与我将士同袍，照顾一二也是应当的。只是此番变故，他四人却是有悖国法，按律当诛三族，圣人体恤，不问家眷。还请节哀。”
秦娥伸手擦了擦脸上泪痕，长舒一口气，抬起了头。
“君便是君，民便是民。我是个妇道，也不懂许多。几位大人要问什么，便问吧。那些日的事，民妇都记得清楚，也都承认。”
“你可自行再述一遍。圣人面前，不得纰漏。”
秦娥缓了半晌，才忍痛将自己原籍哪里，家住何方，婚配如何一应事故说的详细。薛刚见她陈述与前日公堂问话并无二至，便接着问她。
“你说当年赵鹏曾与你说过饷银补发的事情，对吗？”
只见她眼角轻轻滑落两行清泪，偶有抽噎。
“对。他说哥几个的饷银比其他人多一些，是殿下看他旧伤难复，出手资助，还劝我要知恩报德，不得到处乱说。”