这日，石开会同别院中的六位同门，一起来到外门殿参加外门小比。
到达之时，见外门殿外广场之上，摆了百余张条几和蒲团，已有部分弟子落座等待。
在执事弟子的安排下，石开等人将储物袋全部上交，再按照各自编号，找到自己的位子坐好。
过了大约一炷香的时间，只听得钟楼之上“劝进钟”连敲七下，那钟声厚重刚正，令人心中肃穆。
在众人屏息凝视之下，五位外门殿长老鱼贯而出，立于高阶之上。
五位外门长老中，石开只认识两位，一位是便宜师叔曹之斌，另一位就是上开门课的老师周文刚长老。
执事弟子高声道：“启禀诸位长老，外门本次小比，众弟子共一百二十五人，有二人因伤病未至，其余全部在坐。”
只听得正中一位石开并不认得的青衣长老严肃道：“令执事弟子前往未至弟子处查验，有欺瞒不至者，废其修为逐出山门；若未欺瞒，但入门以来，功法无寸进者，直接逐出师门。”
话音刚落，在众弟子凛然之时，有两名执事弟子越众而出，躬身领命而去。
青衣长老再道：“我乃本次外门小比的主考官外门首席长老姜宽。今日外门小比，先测文试，明日进行武试，最后一日进行擂台赛。所有弟子均要认真对待，严守考试规矩，不得有误。”
说完一顿，在众弟子称是后，冲一旁的周文刚长老点头道：“文试请周文刚师弟主持。”
那周文刚长老行礼领命后向前一步，扫视众弟子一番，朗声道：“文试乃是考察弟子是否理解所修的五行练气决，对修炼细节如何把握，对一些修炼疑问如何解答？考试时间四个时辰。”
然后转头吩咐执事弟子到：“将考试玉简取出发下。”
一名执事弟子将一个贴着符箓的盒子取出，向诸位长老展示符箓无损后，揭下符箓，将所装考试玉简发到众弟子桌上。
一声锣响，执事弟子高呼，开始考试，升隔离护罩。
一道道椭圆护罩升起，将每个弟子分别隔开，那护罩可从外向里看的清楚，里边的人却看不到外面的情形。
石开乃是秀才出身，对于考试，也算“久经战阵”了。
于是心无旁骛，不去理会其他，只把玉简激活审题。
试题共有十道，石开仔细浏览一番。发现前边七道都是以“五行练气决”前三层为考试大纲，较为简单。
后边三道题，则是列举了三个修炼例子，让考生根据例子中的情况，详述该如何进行正确的修炼。
这十道题对石开来说几乎没有难度，石开对修炼的理解和感悟已经远超同辈，试问众弟子中有谁有数万字的修真心得，又有谁在藏书阁苦读了三个月。
石开一番构思，胸有成竹之后，提起笔将最标准的答案一一写出，整个过程行云流水，没有任何拖沓。
不到两个时辰，石开已经将答案写好，检查了三遍后，向执事弟子举手示意。
执事弟子见状，手掐法决，将护罩打开，奇道：“你有何事？”
石开行了一礼道：“禀师兄，我已经答好，可以交卷。”说着，将答卷和玉简递上。
执事弟子接过后，仔细看了石开一眼，吩咐道：“既然交卷，就可以回住所休息，明日一早再来考武试。”
石开躬身称是。
这时其他弟子中有的奋笔疾书，有的愁容满面，有的答卷已经涂成黑疙瘩了。
那执事弟子摇摇头，来到高阶之上，将答卷举过头顶，对正在与其他长老闲聊的周文刚长老，说道：“回禀长老，有弟子交卷，请长老过目。”
众长老一听，都停了闲聊，曹之斌长老问执事弟子道：“是何人的答卷？”
“禀告长老，此人名叫石开。”执事弟子答道。
曹之斌心道居然是他，自己这“贤侄”这么快答完，不会胡乱写了一通吧。望向周文刚长老手中的答卷，笑道：“速度到是不错，如果大概还可以，也该给个鼓励分。好为这次小比开个好头。”
周文刚长老也笑答，正该有个好彩头。
周文刚长老对石开还有印象，想起是那个在课堂上悟法晋级的，第一印象不错。
打开试卷，初时并未在意，只是随意看向答卷，心道只要还差不多，就给个优秀。
一看下去，满纸如刻印般的工整字迹，就让人很有好感，再一看答案，心中微震，答案严谨周祥，对问题鞭辟入里，没想到此子竟然有如此造诣。
众位长老见周长老满脸惊讶的表情，也好奇起来，约摸过了半盏茶的时间。
周文刚长老抬起头来，满脸喜色之下，将答卷传给众长老。
其他四位长老早已好奇，一起观看，不一刻，众长老竟都纷纷点头。
那主考官姜宽长老更直接问周文刚长老，道：“周长老，给何等评定？”
周长老严肃道：“我意定为首名，就算其他弟子中也有如此悟性造诣的，大不了并列第一，也不是没有先例。”
姜宽长老也点头，道：“这石开确实是个人才，我外门殿要重视此子，用心培养，不能将人才埋没。”
众长老皆称是。
而石开已经回到自己的院中，今日对于他来说，已经过去，不再去想。
而是利用每一刻时间，努力修炼。
眼看天色将晚，牛大宝气喘吁吁地跑了过来，满脸佩服地大声道：“师弟，你文试第一，第一名啊！”
石开心中惊喜，声音颤抖地问道：“真的？详细说说。”
牛大宝一阵傻笑，喘匀了气道：“傍晚文试榜单就贴出来了，我们一看师弟你是第一名，马师兄他们就嘱咐我赶紧过来给你报个信。”
石开听罢，十分高兴激动，他自己秀才出身，对这种考试有种骨子里的期待，他一直想告诉自己，在世俗之所以落榜，是因为官场黑暗，不是自己没有真才实学。
石开送走牛大宝，取出离家时所带的妻子的梳子，泪眼朦胧，呢喃道：“娘子，我不是废物，我也能中的，能中啊。”
说着，眼泪再也控制不住，从眼眶中缓缓流下，这流出的是心中压抑多年的执念。
一声长啸，仿佛要吼尽这一世的不甘、不愤。
石开心神激荡之下，忽苦忽笑，声音时而急促，时而高亢，血脉逐渐沸腾翻滚起来。
忽地，一口鲜血喷出，石开心中突然闪过一丝清明，立刻明白了这是走火入魔之兆，石开连忙打坐疏导起来。