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考核的第二天，施柏按照决明的要求朝东面前行。
机甲藏匿地点隐蔽、众多雌虫争夺以及决明状态差等不利客观因素影响，施柏改变主意，决定将考核任务暂且搁置，等决明好转再说。
因为虫兽通过触角分辨空气中同类留下的气味进行交流，如果不及时杀死遭遇的虫兽，很快会引来其它虫兽的围攻。
所以施柏干脆一边赶路，一边猎杀落单的虫兽。速度虽然不可避免地被拖慢，但胜在安全。
决明则大部分时间都窝在施柏怀里昏昏沉沉地睡着，窝在精神图景的最深处躲避耳边时高时低的噪声侵扰。只有吃饭时才能勉强打起些精气神，有点活虫的样子。
快到中午的时候，施柏挑了棵被灌木包围的百年老树，葱郁的树冠过滤掉炽热的阳光，正好投下一片适合歇脚的荫蔽。
他将决明改抱为背，便准备起餐食来。
第一军事学院为了确保雄虫在考核期间的身体健康，允许雌侍携带足够雄虫七天食用的蔬菜、米面和水果，蛋类和肉食则需要雌侍通过猎杀虫兽等兽类获得。
决明这两天胃口欠佳，施柏便决打算熬些蔬菜瘦肉粥给他喝。
在施柏忙活生火的时候，半睡半醒的决明恹恹地把额头抵在他后背突出的脊骨，像撒娇奶猫似的蹭来蹭去。
比平日略高的体温自雄虫的额头顺着施柏的脊柱，一路燃烧到胸口，把他整颗心脏都烘烤得滚烫。
嘴角不自觉勾起细微的弧度，施柏把洗净的果子塞进决明环在自己腰间的手里：“吃点酸甜的开胃，粥马上就好。”
待将虫兽和白米熬得软糯晶莹、喷香扑鼻，施柏将提前焯水的蔬菜和少量果粒加了进去，小火咕嘟两分钟后起锅。
把颗粒饱满开裂的肉粥用湖水镇得适合入口，施柏方才叫醒决明，一口、一口地喂给他。
或许是习惯了、或许是好转了，填饱肚子的决明状态恢复些许，他难得清醒地偎在施柏怀里，打量起周遭环境。
在某一瞬间，决明目之所及的所有景象忽然变作交缠扭曲的彩色线条，构成冷漠锋利的抽象画。
于此时，他脑海里忽然冒出一个奇特想法：“你说……”
决明仰脸看向施柏：“虫兽和虫族有什么关系？”
施柏被他问得一愣：“什么意思？”
在绝大多数虫族看来，虫兽智力低下、冷血残暴，与其它兽类无异，所以他们根本不会考虑虫兽和虫族之间存在特殊联系。
还不等施柏询问他为什么会产生这种想法，决明便好似想通了什么般，喃喃自语起来：“虫兽和虫族的基因相似度高达百分之九十九，甚至比人类和人猿的基因相似度还要高……”
“那么，虫兽有没有可能是虫族进化的一种方向，两者其实是同源生物呢……”
决明上辈子是古生物学研究员，主要研究方向是古昆虫。但在同事的耳濡目染下，对生物进化方面同样有所涉猎。
有不少生物学家认为，人猿和人类是相同生物朝不同进化方向的结果。人类文明并非逐步发展，而是继承自已灭绝的上一代高等智慧生物。
照此推论，那么虫兽和虫族同源并非无稽之谈。
决明曾经结合虫族和地球上昆虫的类别，将虫族划分为泛虫族和尾针族。【注1】尾针族是他根据地球上营群体生活的蜂类和蚁类做出的划分，然而他却从未在斯帕托星系见过具有此特征的虫族。
不过，虫兽却恰好切合了尾针族的营群体生活特征，个体间存在组织，具有明确的分工和森严的等级制度，用活动、声音和气味等传递信息……【注2】
就在决明垂眸思考虫兽就是尾针族的可能性有多大时，他耳边骤然响起一阵声调高昂的嘶鸣，像是某种肢爪粗糙的昆虫正用力刮擦玻璃板。
伴随着嘶鸣忽高忽低地持续，他逐渐从中感知出一段支离破碎的信息。
决明下意识地握住施柏的手腕，因过于用力，留下几道暗红色的指痕。
“那边，”极具引导性的气味结成茧，把决明整只虫都包裹在内。
他屏息凝神，驱逐顺着鼻腔钻进脑海中的那些既蛊惑又强硬指引：“似乎什么东西在呼唤我……”
双眼中闪过猩红颜色，决明的面颊如同涂过染料‘唰’地惨白下来。
施柏能通过精神力种子感到决明精神图景传来的震颤，仿佛即将爆发雷电的前夕，先是以沉闷为主调的压抑感，紧接着便会有恐怖的狂风骤雨来袭。
他当机立断地为决明注射了一支镇静剂，并将浑身冰凉的雄虫搂紧，轻声安抚：“嘘，没事了、没事了……”
“哪边？我这就带你过去看看情况。”
按照决明指出的方向，施柏快马加鞭地将其带到了目的地。
不远处，一只雄虫和两只雌虫正在被十几只虫兽围攻。
施柏立刻认出那只被两只雌虫护在怀中的雄虫，正是先前找过决明麻烦的夏云韶。
夏云韶的两位雌侍寡不敌众，都已经身负重伤。而他自己悠然自得地趴在雌侍怀中，连衣角都未沾染一丝脏污。
施柏隐约听到夏云韶不满的抱怨，似乎在嫌弃雌侍太过孱弱，连这点麻烦都解决不了。
与此同时，决明耳边含糊的呼唤逐渐变得清晰，他露出了然神色：“居然是它……”
“什么？”施柏下意识地转头看向决明，恰好错过夏云韶用精神力同时压制所有虫兽的画面。
“没什么，”决明摆了摆手，重新趴回施柏怀里，“呼唤变得更清晰了，我们继续往那边走。”
感知到强烈精神力波动的施柏在临走前再次回头，只见先前还在同虫兽罹战的雌侍这会已经占了上风，不仅反杀了五只虫兽，还把剩余的虫兽打成了重伤。
他察觉到其中蹊跷之处，再次看向夏云韶的目光微凝。
“阿施？”决明强势地掰过他的下巴，嘟起嘴巴撒娇，“别看了，走啦。”
“可是……”
“没什么可是，那些都不重要。”决明打着哈欠把脸埋在施柏怀里，漫不经心道，“至少目前来看，对我们来说不重要。”
施柏立刻反应过来决明恐怕早就发现夏云韶有问题，只不过始终抱着‘事不关己，高高挂起’的心态在看热闹罢了。
他送了口气，耐心按照决明的指引找到了一处藏在灌木深处的虫穴。
“决明……”施柏注视着决明几乎被漆黑洞口吞没的身影，久违的恐惧再次如潮水般涌上心头。
先前决明留在他手腕的暗红色指痕早已转为晦暗的淤青，像镣铐般将他锁在原地，动弹不得。
‘决明为什么能感受到虫兽的呼唤？’
‘决明为什么会认为虫兽和虫族同源？’
‘决明到底是不是虫族？’
……
数不尽的疑问在施柏脑海中徘徊。
他以为自己能接受决明的强势、残忍、狠辣，他以为自己已经足够了解决明，他以为自己做好了一切准备，可是……
如果决明根本不是虫族呢？
非我族类，其心必异。
他该怎样面对这样的决明？