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皎然想着这是终身大事，一步错不得，说话就不拐弯抹角了，拉着叶清到茶室坐下，“可是他欺负你了？还是逼你了？”
叶清连连摆手，“没有的事儿，他待我挺好的。”
那就真是天大喜事了，但这馅饼也未免太大，实在不是皎然看不起叶清，叶清生得窈窕，模样清秀，有酒客喜欢并不稀罕，可是……一个不缺银两，不缺样貌的员外，放着门当户对的小姐不要，怎么会求娶一个无依无靠的乐伎。
皎然不想自己的胡乱猜测坏了别人的姻缘，也不敢轻易将叶清推出去，只握着叶清的手问，“他如何说的？”
叶清低眉顺眼道：“他让我过几日同他回鲁地，过了年再挑个吉日，把礼行了便进门，冬日里行路不便，从京城出嫁不方便，我也没什么亲人，我想着这话也是有理的。”
“谁说没亲人的？酒馆里的人都是，还有泽木院的院长，再说你弟弟还在泽木院呢，他怎么办？”皎然看叶清满脸染了桃花的模样，知道这姑娘眼下被“幸福”冲昏了头脑，只道，“你的户籍还在泽木院，去官府签文书办契也需要些时日，姊妹们也想给你筹点嫁妆，不如再等等。”
叶清抬眼看向皎然，没想到酒馆里的人会给她出嫁妆，心下感动，遂点点头称是。
皎然脸上是一副祝君安好的样子，咧着嘴角瞧着十分喜庆，不过叶清走后，便皱起眉头，思索着该如何探探张员外的老底。
这个时候，广结善友的好处就体现出来了。
在四季园抓到花姑时，花姑正躲在花园的假山后，垂着脑袋小憩，皎然捧着一壶热酒过来，乖乖顺顺地给花姑捏捏肩膀，看着花姑吃下酒后，才开口将张员外的事儿铺陈了出来。
花姑看了眼手中的酒壶，摇头道，“吃人嘴软啊。”又横了皎然一眼，“别人的事儿，你那么上心作甚么？”
“我也不想的。”皎然抱着酒壶仰天长叹，“其实也可以筹一笔嫁妆欢欢喜喜送她远嫁，但女儿家更重男女之情，若她婚事不顺，在鲁地又举目无亲，多半只能蹉跎至死，到时我想到那副光景便会自责。”
皎然睫毛动了动，垂下眼眸看向花姑，“要紧的还是因为我认识花姑啊，如若没有途径可以打听便算了，有却不去做，那便是我的过错了。”
花姑点点头，却也不接皎然的话，转而道，“我看你这儿酒客不少，酒客里也有不少贵人后生，怎生只给别人牵了红线，你自己也老大不小了，该……”
皎然本意是给花姑找事儿办，可不是给自己惹事，听到这话，当即便以酒馆没她不行为由一溜烟地跑开。
对着花姑，皎然还能拍拍屁股一溜烟跑开，对着凌昱可就不行了。
夜里在走去竹风榭的路上，皎然总感觉自己就是要去见恩客的姐儿，真是随叫随到，还倒贴场地哩。不过这会儿她没有开业那日的装扮，穿着红白格的布衣大棉袄袄，只希望凌昱看了不要倒胃口。
一走进园子，就看到竹风榭里有烛光闪动，这个时辰四季园早就闭店了，皎然心想凌昱还真是把这儿当家了，来去自如啊。
刚踏入竹风榭，皎然随手拿起高几上摆着的琵琶，换了个走路的姿势，学着青楼姐儿一步三抖的步伐，绕过屏风，莲步款款来到凌昱脚边跪坐下，左手扶琴把，右手贴琴，眼带娇羞，细声细气问：“这位爷，想听什么曲儿？”
凌昱低头看了眼皎然，先是略有诧异，拿着茶盅的手顿住，稍稍思考后便翘起嘴角，从腰间掏出一锭银子，放到皎然大腿上：“给爷来首《芙蓉春》。”
一听就是一股风尘味，皎然看凌昱这么熟练摆起大爷的款的样子，就知道这人青楼怕是没少去，但也说明她这条路恐怕是走错了，皎然在心中腹诽，看来凌昱不厌恶庸脂俗粉呢，包容心真强，胃口真大，思量着改日还需换种人设扮一扮。
但既然有银子，就要有职业操守，皎然嫣然一笑，眼里满是谄媚：“爷点的这首曲儿，这点银子怕是不够的呢。”
够表要脸，够窑子，皎然觉得自己的音色，每个语调的起承转合都堪称完美，她现在的衣裳，就该配这种做作的语调，上一世的小孩纸，谁还没有过演员明星梦来着，这是国师看了都要夸好的水平。
眼看凌昱似乎是在打量自己，皎然愈发将下巴抬高了两分，只见凌昱又从腰间掏出一个金锭子，在皎然面前掂了掂，那样子蔫坏儿蔫坏儿的：“爷身上只剩这一个，点这曲儿却多了些，你可有的找？若都给了你，可就不知唱曲儿那么简单了。”
瞧把他给惯的！皎然猛地夹紧双腿，这生意还是不要也罢，眨巴着眼睛状似天真道：“小当家说四季园的姐儿卖艺不卖身的，我这里也没得找，要不爷有了散银改日再来。”
没等来凌昱的回答，皎然麻溜地放下琵琶，表示今夜的表演结束，走到凌昱对面坐下，“凌公子怎么突然来了？”
其实说突然也不突然，凌昱早有说过竹风榭可为二人议事所用，但皎然心中抗拒，自然就万事皆“突然”了。凌昱没有答话，皎然看着他从身旁拿出一个木盒子，“上回说的雪狐围脖制成了，你看看合不合适。”
自然是合适的，皎然摸着手中的围脖，皮毛油亮，白得似雪，拿在手里小半会，已经是热乎乎的了，这次皎然很识趣地没有推攘。
实则凌昱来找她确实也没什么事儿，吃了一炷香的茶便起身要离去，皎然暗暗呼了一口气，凌昱走到屏风前却突然转过身来，“这段时日酒店可有要紧事，有需要我帮手的吗？”
皎然想也没想地就摇头道，“这半个多月一切甚好，劳烦公子挂心。”
凌昱点点头，留下一句“那便好”就离开了。
次日午间，没等来花姑，却是陶芝芝先带来消息，皎然想着陶芝芝家里经商，门道多，能打听一点是一点，多问一人是一人，便也让她去打听那位张员外。
“什么！？已经有妻子了！”众人异口同声地看向陶芝芝，谁也想不到张员外在鲁地已娶妻，居然还会来求娶叶清。
陶芝芝看向低垂着脑袋的叶清，“千真万确。”
玲珑的脸黑得不能再黑，“什么混账玩意儿，居然骗人。”说着转身搂过叶清的手臂道：“清儿，幸好小当家打探出来了，这门婚事就此作罢吧。”
彩絮儿也愤愤道：“还以为是红鸾星，原来是扫把星。”
皎然看叶清抬不起头的样子，想她这会心该碎了，安慰道：“自古好事多磨，红嘴绿毛的鹦哥偏遇着饿老鸠，你还年轻，凑巧的好事要慢慢等。”
