林落的突然得宠引来后宫众人的猜测议论，有些话越传越邪乎不说，大多都极其难听。对于这些流言，林落是充耳不闻的，她一直都知道，只有无聊又无趣的人，才会热衷于这样捕风捉影的流言蜚语。
皇帝殿中有个在外间粗使的宫女名叫杏绿的，因为那日不小心打碎了花房新进贡的一盆珍贵罕见的叠紫双头菊，被李德命人吊起来要抽三十鞭。杏绿入宫多年，一直小心翼翼，未曾犯过什么大错，如今这惩罚对她来说实在太重，而且三十鞭下去定然皮开肉绽，即使人活下来了，必定也是无法继续在御前伺候的，说不定就要被随便打发到什么浣衣局之类的，更差说不定会被直接撵出宫去。因为李德的震怒，所有人都垂着头大气不敢出，更别说替她求情。
眼见鞭子就要抽下来，林落刚好从书房出来路过，连忙阻止。等问明白了缘由，便让行刑的内监先等等，她赶忙去找李德说情：“李总管，方才看到外间在处罚做错了事的杏绿，便想着来求个情，我刚来的时候她曾经帮过我，所以我亦不忍心看她受罚。如果那盆紫菊实在太过珍贵，一定要有所惩戒的话，我愿意代她受过，还请总管怜悯。”
听林落如此说，李德只是不好为难她，最后便一摆手说道：“哎，素月姑娘是什么身份，怎么好随便替人受过，算了算了，那紫菊纵然名贵，但左右陛下并没有多喜欢，所以那日才让搬去了外殿。既然素月姑娘代为求情，我自然要给你这个面子，罢了，这件事就到此为止吧，不过素月姑娘啊，咱们只能下不为例，否则我这总管也难做啊。”说完叫来后面跟着的太监小顺子，让他立刻去传话，停止行刑放了杏绿。林落赶忙道谢，并且保证今后再不让李德为难。
等林落回到现场的时候，传话的小顺子早就把一切都说过了，在场的众人心中暗暗惊叹，这个柔柔弱弱的女子，还真的手段了得，李总管那是什么人，除了皇上，也就只给大总管几分面子，连宫里的娘娘们都要巴结讨好，竟然如此轻易就卖给素月面子。而最为激动的当属杏绿，当她听小太监来说了前因后果之后，心中是万分感激的，只有她知道，素月是为了救她才编了瞎话骗李总管，因为自己从来都没有帮过素月什么忙。杏绿哭着跪在地上给林落磕头，说她的大恩大德自己永远铭记心中，愿粉身碎骨以报。
林落扶起杏绿，亲自送她回了房间，告诉她这都不算什么，所以也无须记在心里，便转身要走。杏绿见房中无人，便拉住林落的衣袖，将她扯到床边坐下，悄悄对她说道：“我长你几岁，以后便拿你当亲妹妹看待。素月妹妹，你前万不要和皇上走的太近，现在的皇上非常危险。他根本不是喜欢你，也不是要给你什么荣华富贵，他在炼丹，需要找合适的材料，而特定年纪、生辰甚至容貌、身高的女子，是重要的材料之一，我看他对你如此之好，所以担心你便是他要找的材料。”
杏绿这番话超出了林落的认知，她旋即愣在当场，好半天才回过身来。她拉了杏绿坐下，震惊问道：“姐姐再说什么？我怎么都听不懂？烦请姐姐详细说明。”杏绿压低声音说道：“这宫里有一处后殿，就是李总管严令任何人不得靠近的那间，门外昼夜都有侍卫守着的，里面其实住着三个道人。李总管贴身的跟班小顺子和我是同乡，所以私下里我们还有些来往，大概就是五天前吧，小顺子闹肚子，不敢告诉别人，就把李总管刚交给他的差事让我帮忙。他给了我一个令牌，又给了我一个封的严严实实的匣子并一个很大的食盒，让我到了那处后殿门口，把令牌给守门的侍卫看过，直接穿过大门，将匣子和食盒放在宫殿的二门口之后就迅速离开，如果门口有东西，一并取回来。路上我悄悄打开食盒看了看，里面放着很多的珍贵食材，最下面的那个里还有麝香、鹿茸等药材。我拿了令牌果然顺利通过了大门，里面虽然寂静无声，但是后殿却有袅袅青烟。我按照要求把东西放在了二门的石阶上，拿回了放在那里的另一个匣子准备回来，可是但是突然有些内急，便跑到墙后面解决，就在我刚要出来离开的时候，二门开了一条缝，里面竟然出来两个身着道袍的小道士。”
一口气说了太多，加上刚才一番折腾，杏绿此时口干舌燥，骤然咳嗽起来。林落起身去桌上倒了杯水递给杏绿。她接过来一口气喝完，放下杯子正准备接着说，门外突然有人喊道：“素月姑娘在里面吗？陛下有事找你。”林落一听只好压低声音对杏绿说：“今晚亥时正到我房间来。”说完答应了一声，起身离开了杏绿的房间。
御书房中，皇帝景璠正抚摸着桌子上的一个匣子，看到林落进来行礼问安，便笑着招手让她过来坐下，把匣子推到林落面前说道：“这个是给你的，从今天开始，每日晨起和睡时各服一粒，连服一月。”林落疑惑打开匣子，只见里面叠放着两个长方形的紫檀盒子，盒子里放着的是一粒一粒小指腹大小、晶莹剔透白色丸子，外表泛着如珍珠般的光泽，还飘来阵阵似有若无的清香。景璠见她不解，便继续说道：“这是玉容丹，乃是用珍珠和了白芷、白术、阿胶、桃胶等多种药物制成，对女子有美容驻颜之效。朕见你虽然年纪不大，却形销骨瘦，脸色也总是冷冷的，吃了这个对你有好处。”话说到这个程度，纵然心中疑惑，林落听完也只能磕头谢恩。但因为方才杏绿说了一半的话，林落便有心试探，于是她谢过皇上恩典之后，假意推脱道：“奴婢多谢陛下厚爱，但如此珍贵的东西，奴婢不敢独享。皇后娘娘对奴婢有大恩，如果陛下不介意的话，奴婢还想借花献佛，送一个给皇后娘娘，不知妥当否？”
景璠一听就摆手拒绝道：“唉，这个不必，她们朕会另有恩赏，这就是给你的，只能你自己服用，不可转赠他人。”这话让林落心中不禁咯噔一下，这是不是证明杏绿说的皇上对自己其实另有所图乃是真的？面上没有表现出来，林落恭敬施礼告退，捧了匣子回到房中。如今深处内宫，无法出去，否则便可以让柳先生检查一下，这丹丸到底是什么。一切只能等晚上见过杏绿之后再作计较了。
亥时刚到，林落就听到有人轻轻敲门，打开一看，正是约好了的杏绿。因为天色已晚，杏绿不敢久留，便直接对林落说道：“素月妹妹，我看到里面出来两个小道士，各自捧了匣子和食盒，然后站在门口聊了几句。那个高一些的说师父近日就能炼成一批丹药，交给那些选好的女子服用，连服一月并未出现任何症状的就是最后的目标。再坚持两个月，咱们就能离开这里了。被关了这么久，真想出去透透气，也不知道这皇宫到底有什么好，那皇帝不惜代价一定要让师父给他炼丹，就希望能长生不老永保帝位。另一个矮个子的道士对他的说法嗤之以鼻，说他不知上进，做皇帝当然是天底下最好的事，用些有价的金银换永保帝位，多划算的买卖。高个子又说就是可怜了那些女子，不知不觉成了牺牲品。矮个子却做了个嘘的动作不许他多说，说这个要是泄漏出去了，他们师徒三人性命不保。他们说完就进去了，我也赶快离开了那里，回来之后我就把匣子悄悄送去了小顺子的房间，他还反复问我，有没有看到什么异常之事，我连说没有，就是放下东西，取了匣子就回来了，并未见过任何人和事，他这才放心，然后千叮万嘱此事不能说给任何人，否则必死无疑。素月妹妹，你是我的救命恩人，我就是豁出去这条命不要了，也得告诉你这些。”
林落听完想了想，起身去拿了晌午景璠赐给他的那两个紫檀盒子出来，问杏绿是否见过这样的盒子。杏绿一看吓得跳了起来，她指着盒子结结巴巴说道：“妹，妹妹，就是这样的盒子，就是这样的。我从二门上取来的匣子里，装了好些这样的盒子。因为当时听了他们的话好奇，就在临出门前偷偷打开匣子看了一眼，就看到里面放着的全是这样的紫檀长条盒子，大概得有十多个。这是从哪里来的？里面装的可是丹药，要是你可千万别吃啊。”看着杏绿吓得惨白的脸和颤抖着的手指，林落知道她没有说谎。安慰了杏绿之后，林落打发她赶快回去，然后锁好门，对着这两个紫檀的匣子发起呆来。