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小镇是茶马道上私家经停点，来往多马锅头，但也有小型市集，是抵达‘沧都’前的休息站。
一天下来，女修们都累得够呛，屁股颠得发疼。只有邱蝉还神采奕奕地同桑吉唱山歌儿。两人出乎意料地合拍。什么妹妹你快些走”，“哥哥你前方带路”……能不带喘气儿地唱几个时辰。
路过的马队，都好笑地看着两人。
镇上就两三家驿站。女修们刚进门，就听见大堂的马锅头们饮烫酒唠嗑：
“据说沧都附近有大妖闹事。”
“大妖……？这次来的哪位浮云官？”
“可是宋谨？”
“若是，那不必担心。”那人笑道，“在下有幸见过他50年前斩妖，这人瞧着贵气白净，动起手来却神挡杀神，佛挡杀佛。等到了最后一日，他已经杀疯了，那发丝上都在一滴滴地渗血。”
……
杳姝顿住脚步。
宋谨就在茶马道上的沧都？这对她来说可是天大的坏消息。
桑吉走到柜前，轻咳一声：“20人的队伍，呆一晚。”
“哟，是桑吉啊！”
老马锅头们顿时转身，拍桌大笑：“桑吉？你沦落到同女人和小白脸在一起了？”
“听说你的马队遇上妖怪，死光了？”
“去集市买副浮云官宋大人的画册呗，能保命！”
桑吉的脸倏地阴沉，拳头紧紧握起，也不说话。
就在此时——
“青浔！！？”
邱蝉的声音险些划破驿站，令墙角一人倏地顿住
青浔着简单洁净的青衣，桌凳上都垫着白色布料。他正襟危坐，正用热水反复烫洗茶碗。骤然听见邱蝉尖叫，他手一抖，茶汤倒在了桌上。
啧。
他望过来，英气眉眼间逐渐暴戾。
杳姝暗道不好。
一来，不知青浔有没接到找她的任务。
二来，青浔和邱蝉是老冤家了，一言不合就能吵起来。
青浔掠过土气的邱蝉，目光落在杳姝身上。
这漂亮少妇真的面善，他一定见过她。有些画面越发清晰，几乎呼之欲出。但是随后，他望见了人后捧花的傅昭。
对方冲他微微一笑。
青浔倏地一震，脸色青白地窜上了二楼。
……
翌日，仙女宗前往市集交易。
她们卖的是仙乡的灵茶饼与秘制辣酱，半天就赚了335石并75碎灵，算是收获颇丰。收摊后，杳姝等人开始闲逛，虽是马道上的临时集市，却瞧得人眼花缭乱。
什么石头做的傀儡，栾鸟尾羽制成的头饰套装，能盛阳气的三足鳖药酒，孩子玩的龙头面具，能美容驻颜的鱼妇膏……
“别冲动”。桑婆子拉住动心的小姑娘，“这鱼妇膏我买过，都是智商税！”
“涂上去只能说维持三日，后面都不管用了。”
……
集市尽头立着告示牌。熙熙攘攘围了不少人。远远地，杳姝便看见一老叟跪在牌前，两眼无光，肿眼袋耷拉到颧骨，身材消瘦如骨。
她顿住步子。
告示牌上写着：
【寻被掳走的孙女宋氏，赏一万灵石。
老马。】
仙女宗人一打听，才知道这老马本是凡人，在茶马道上做了七十年，提拔了不少凡人后辈，在凡人马锅头里是位人物。
他有位宝贝孙女，生得貌比貂蝉。找修士一查后，发现居然有灵根，最后去了玄天贵门做贵妾。半月前，宋氏被准假回乡探望，谁想竟被人贩掳走。
天下迢迢，如何寻人？
“掳去，莫不是做了……炉鼎？”周围有人低声讨论。
“最近很多这事啊？王家的姑娘不也……”
“据说会喂锁魂丸，变得迷迷糊糊，说什么就做什么。”
“不知老马怎么向贵门交待，贵妾走失会不会波及马队啊……”
“这人贩也太可恶了！”邱蝉蹙眉，刚买的红玫瑰发夹一晃一晃。
杳姝深深看了一眼老马。他眼神无光，脸部所有肌肉都往耷拉，只是下意识地抱住告示柱，像被剥去了灵魂。
她微微蹙眉。
此人，死意甚浓。
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回到驿站后，姑娘们心情都有些沉重，唯有桑吉嚷嚷着让大家上路。他是个有计划的马锅头，时间掐得刚刚好，从没迟过交货。
“各位。”杳姝忽然发声：“我想帮老马。”
众人将目光转来。
她深吸口气：“仙女宗在外就该帮女子，再说那老马是那般模样了……”
她对死事比常人敏感，老马的眼神绝望无光，死意已经浓烈。若不给他希望……也就是这一两日的事了。
无动于衷地看着一个人死，杳姝做不到。
桑吉立刻蹙眉：“你想停下帮他？那咱们的货迟了，谁来帮咱们？”
他说得有理。
杳姝绷紧了背脊，坚定地陈述：“货没有那么赶。但不帮老马，他就要死了。”
“你说死他就死？阎王爷也没你这么神呐，凭什么触人家老马霉头？”桑吉皱了抬头纹，忽地压低声音，“这种人贩的事水深着呢！别把自己玩进去了！”
杳姝盯着他，一字一顿：“我不骗你。”
“我就是知道。”
她真的能感受老马的崩溃。‘死’过一回后，她就有了这种敏锐直觉，但她没法解释。难道要告诉所有人她险些死过，所以才能与老马的绝望共情？
不可能。
杳姝不是受了苦就到处宣扬的人。她寡言少语，习惯憋着苦痛，自己在无人知晓的地方慢慢消化。
桑吉叉腰眯眼看着她，舔了舔干裂的唇，点了点头：“行。”
“这样吧，咱投票。”他转向众人，“想去沧都的举手！”
仙女们面面相觑。
她们确实觉得救宋氏很好，但送货显然才是第一位的，何况老马不一定会轻生呀。
纠结过后，多数弟子举起了手。邱蝉与桑婆子没动，但杳姝看见了她们眼中的困惑与犹豫。
“门主，看见了吧？”桑吉翘起嘴。
他拍拍她肩膀，朗声：“别瞎担心。马老爷子硬朗着呢，能活百岁嘞！”
‘啪’地一声。
杳姝甩开了他的手。她扫视了圈众人，道：
“你们……根本不懂！”
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夜深人静。
她一人坐在驿站的瓦檐上，看夜色缓慢地覆盖天穹。
这就是真实的她。
固执，冥顽不灵，横冲直撞得令世界厌恶。
坐到手指冰凉，终于有一人在她身边坐下。透过余光，杳姝瞥见了一抹白色的衣袖。
是傅昭。
只有他的袖子，才能在忙碌一天后这样洁白。
“还在生气？”
他的嗓音温润，像老友的闲聊。
杳姝盯着前街飘摇的青笼，轻声道：“傅道长不必做和事佬，我知道自己执拗。”
她冷笑：“但我就是这样的人，已经无药可救了……一直都是。”
从小有了矛盾，她便会这般冷静地剖析，将自己批评得一无是处、满身是伤。
“没有。”傅昭目光如水，“你很好。”
他温热的大掌覆在她脑袋上，轻轻揉了揉。
杳姝身子微僵，缓缓地扭头。笼光下，傅昭的目光温柔得令人心碎。他着一件单薄中衣，领口露出纤长的锁骨，漆黑长发披散了一身。
“你……”
这会令她误以为……他是能理解她的。
怎么可能呢？
连相处三百年的宋谨，都无法彻底理解她。
她这个，长满倒刺的怪物。
“没人能讨所有人喜欢。”傅昭凝视着她，神情真挚，“不瞒你说，我以前也被许多人追着咒骂，说恨不得让我去死。我险些以为，自己真是个十恶不赦的坏蛋。”
“怎会……”
“你和大家意见不一，这很常见。别对自己太严苛。”他嘴角勾起，露出令人安心的浅浅纹路，“大家都很喜欢你，杳门主。你勇敢、坚毅、敬重生命、认真努力地对待每一天……我做不到，所以格外欣赏这样的你。”
晚风拂过，吹动两人发梢。
杳姝听见自己的心酸涩啜泣，因为眼前的人，好像，真能或多或少地理解她。
要不要抓住这样一根稻草？
即便他可能和像宋谨，只会带给她一场盛大的空欢喜。即便他像一尊菩萨，不轻易沾染凡尘。
她深吸一口气，声音微颤：“……那个老马，真的快死了。”
傅昭立刻颔首，看着她：“我信你。”
她闭上眼，睁开。
这一刻，无需更多线索。
若以后都能同这样的人在一起，便算不得虚度余生。
理智逐渐崩塌，她想不顾一切地试一试。
手指轻弹，喉间微动。
她坐起来，缓慢凑到他面前——
他身上的味道蔓过来，轻柔，温暖，包容。
傅昭就坐在原地，没有动。两人的发丝被顽皮的风系在一起。他浅棕的瞳孔倒映出她满心的彷徨与试探——
“砰！”
“啪！！”
屋檐下传来剧烈动静，隐约夹杂着女子呼救。两人对视一眼，循声飞去，却见窗户微敞，里面已空无一人。
“邱蝉的房间！”
凌乱的被褥落到地上，上面还带着体温。
听见声响的马队成员也匆匆赶来。桑吉望着一室狼藉，抱住了脑袋嘶吼：“这是怎么回事！！？”
“邱蝉被劫走了！”
