孝明天皇闻讯，龙颜大悦。
京都守护职松平容保趁机上言：启禀陛下，长州藩意欲火烧京都，谋杀亲王，挟制陛下，实乃大逆不道，十恶不赦！
禁里守卫总督一桥庆喜附议，且曰：恳请陛下发敕讨伐之。
有栖川宫炽仁亲王上言：启禀陛下，夷舰兵临江户，剑指长州，大战一触即发；吾等此刻讨伐，岂不是陡长夷人威风！
议奏中山忠能道：启禀陛下，去岁，长州藩献金万余，起兵攘夷，皆属率先垂范。池田屋谋逆，是否确属毛利父子指示？尚需细查。
孝明天皇道：既如此，有劳庆卿查之。
池田屋巨变，长州藩众震惊，毛利父子再召众人议商。
长州家老福原越后道：启禀主公，兵贵神速，即刻兴兵入洛，御门觐见，俯首请愿，恳请吾皇移驾攘夷。
长州藩士久坂玄瑞道：启禀主公，英法美荷四国舰队兵临江户，二十日时限亦至，谨防夷人趁火打劫。
毛利敬亲道：将军大人饬令，吾等开放下关海峡，夷舰自行退却。开关否？
福原越后道：启禀主公，下关若开，三载辛苦，皆付流水！
毛利敬亲道：两利相权从其重，两害相权从其轻；夷舰须臾即至，吾藩务必枕戈待旦，切勿由之任之。
1864年8月4日，英法美荷联合舰队司令奥古斯都.库柏率兵5000余，乘舰17艘，携炮300余，进抵下关洋面。
毛利敬亲不敢战，急遣伊藤博文接洽。
奥古斯都.库柏拒见，一声令下，三百巨炮轰鸣三日，炮火过处，町屋、炮台皆成齑粉。
毛利敬亲惊惧，再遣高杉晋作登舰洽商。
奥古斯都.库柏道：尔邦与我，兵、船、炮皆不能相提；去岁已败，今朝复继，尔等为何还战？
高杉晋作道：吾皇敕许接战，幕府将军亦下饬令，吾邦不敢不遵。胜败自由天定，岂是人力可为。和则和耳，还请库柏先生海涵。
奥古斯都.库柏道：如若言和，务必开放下关海峡，赔偿战争损耗，开放兵库、新潟诸港；自此以后，尔藩切勿动辄炮击。此非城下之约，然需谨遵勿犯，否则战火必起。
毛利敬亲签字画押，愤恨难平。
长州家老福原越后道：启禀主公，吾即兴兵入洛，御门觐见，为主公申冤述屈。
1864年8月18日，长州藩会集三千卒勇，兵分三路，隐蔽入洛，19日凌晨，进抵京畿伏见。
禁里守卫总督一桥庆喜急召京都守护职松平庆永、京都所司代松平定敬议商。
一桥庆喜道：幕府、会津、桑名三方之兵，合计两千余，御敌于京都之外乎？
松平容保道：吾兵寡，不足以制敌，退守御门，恭请吾皇下敕，举天下之兵共讨之。
一桥庆喜道：缓不济急也，萨摩藩兵强马壮，有劳定敬大人，速至京都萨摩藩邸，饬请小松带刀、西乡隆盛出兵襄助。容保大人与吾，即至京都御所，恳请吾皇发令。
松平定敬领饬，飞至萨摩藩邸。
萨摩藩家老小松带刀不能定夺，遂谓军赋役西乡隆盛道：出兵襄助否？
西乡隆盛道：无吾皇敕令，此纯属藩兵私斗，不可轻出也。防患于未然计，即刻禀请主公速发五百精兵，以备不时之需。
长州藩兴兵入洛，有栖川宫炽仁亲王、议奏中山忠能惊悸，二人紧急参谒，恳请孝明天皇驱逐京都守护职松平容保，允准长州藩兵入京。
孝明天皇犹豫不决。
一桥庆喜道：启禀陛下，兵行险地，非召即入，此例若开，普天之下，二百余藩，人人可以执戈入洛。
孝明天皇思忖再三，道：去岁，尔等偕会津中将松平容保驱逐长州藩众出京，乃朕之意。今日，长州藩非诏妄行，兵抵京畿，确属忤逆。尚望长藩悬崖勒马，自行退却。为防万一，速传朕旨，著禁里守卫总督一桥庆喜总统各藩入洛之军，卫戍御所；会津、萨摩、桑名等藩，务必遵照执行。
孝明谕旨传至伏见，长州藩人众说纷纭，聚讼不休。
长州藩士久坂玄瑞振臂疾呼：非召入京，吾等皆为乱臣贼子，天下共击之。且依陛下天音，暂退至兵库待命。
长州藩家督来岛又兵卫斥曰：退至兵库，又能如何？兵进御门，俯首请愿，乃藩主既定之策，尔已言听计从，今何故复又朝三暮四？尔非如此，请自偕奇兵队作壁上观，吾率游击大军，御门请愿。
长州藩家老国司信浓附议。
长州藩主帅福原越后道：吾等所率，皆乃清侧义军也。即以吾等之力，肃清君侧佞臣奸贼，恳请吾皇恢复家主官位，赦免三天实美等落难七卿之罪；雄心于我，无往而不能矣！速传吾令，兵分三路，直进御门，违令者，杀无赦。
8月20日晨，来岛又兵卫督率游记队杀至蛤御门。
中午时分，久坂玄瑞亦率奇兵队进抵堺町门。
禁里守卫总督一桥庆喜、京都守护职松平容保紧急参觐，松平容保上言：启禀陛下，臣即率新撰组、大垣藩兵直出御门，迎击叛军主力福原越后部；臣抱病出征，然定铲除逆贼，平息战乱，誓死护卫陛下周全。。
一桥庆喜亦曰：启禀陛下，长州匪军围攻御所，臣已饬令会津、萨摩、桑名各藩分守蛤御、乾门、堺町等九门；然无陛下敕许，各藩抑或敷衍塞责，恳请陛下下敕讨伐。
孝明天皇亦急，不假思索，直道：京都安危，仰仗二卿也！速传朕旨，长州匪兵非召入洛，诸藩务必群起而攻之。
萨摩藩家老小松带刀接敕，谓军赋役西乡隆盛道：陛下敕令既下，吾藩务必遵照执行。此处不见长州一兵，蛤御门、堺町门接连告急，救援否？
西乡隆盛道：禁里守卫总督饬令吾等拱卫乾门，此门若失，你我难辞其咎。功高莫过于救驾，作壁上观，且待最佳之机。
日落时分，探马来报，长州藩家督来岛又兵卫攻破蛤御门；久坂玄瑞攻势亦猛，堺町门岌岌可危。
小松带刀道：长州藩兵围攻御所，吾皇危殆；养兵千日用兵一时，誓将长州藩兵逐出京都，佑护吾皇周全，恳请西乡大人速即下令！
西乡隆盛叹曰：一日时间，攻破蛤御门，来岛又兵卫真乃大将之才也！时机既至，有劳小松大人守护此门；吾即分兵，增援蛤御、堺町二门。
长州藩兵击破蛤御门，蜂拥而入，来岛又兵卫狂呼陛下何在？
乱军丛中，西乡隆盛督率一彪人马，遽然杀至。只见西乡一声令下，几十排枪骤鸣，百余倭刀横出。
长州藩兵鏖战竟日，体衰力竭，不能挡。
长州藩家督来岛又兵卫狂喝：会津奸臣祸国，萨摩贼子殃民，恨不能啖尔肉饮尔血！驾炮轰击，誓灭萨贼会奸！
炮声响处，御屋震裂，孝明天皇惊慌失措，偕一众宫人，狼狈逃遁；睦仁皇子年少体弱，踉跄而行，陡然扑地，嚎啕恸哭。
西乡隆盛亦怒，厉声道：长州藩人炮轰吾皇陛下，真不知天高地厚也！所有人等，瞄准敌将来岛又兵卫，射击！
枪声响过，来岛又兵卫应声倒地。主将毙命，长州藩兵斗志顿消。
西乡隆盛饬令萨摩藩兵收纳刀枪，嘶喊道：长州诸君，尔等主将已被击倒，此战胜负已分，无须再战，放下刀枪，吾确保尔等周全。
长州藩兵闻言，亦收纳刀枪，俯首顿足。
禁里守卫总督一桥庆喜不忿，怒斥西乡隆盛养虎遗患、妇人之仁，飞饬诸藩，务将长州匪军赶尽杀绝。
幕府、会津、桑名三军接令，复又倭刀出鞘，火药入膛，再行围杀。
来岛又兵卫亡，蛤御门告急，长州藩士久坂玄瑞速率奇兵队驰援；然败居已定，奇兵队亦被裹挟。
久坂玄瑞无力回天，且战且退至前关白府邸，久坂玄瑞亲执鹰司辅熙手，苦苦叹愿。
前关白鹰司辅熙弗听，甩手摆脱，逾墙而走。
久坂玄瑞困守鹰司府邸，上天无路入地无门，愤而拔刀，剖腹自戕。
来岛又兵卫、久坂玄瑞先后败亡，长州主帅福原越后惶惶不敢再战，令旗一挥，急欲退军。
长州藩家老国司信浓道：吾军与壬生狼人、长垣藩军犬齿交错，骤退必败！京都木屋遍地，何不放火烧之，以火阻击，趁乱退却。
福原越后颔首，大手一挥，几簇星火，燎燃京都；三日之内，三万余房化为灰烬，十万余人流离失所。
孝明天皇怒不可遏，仰天喟叹：长州藩人，真乃朝敌国贼也！速传朕旨，关东将军德川家茂务举全国之兵，速速讨伐之！