第一百六十八章赖文光南征北战
1866年12月下旬，赖文光、任柱再入鄂东，一路迭陷城池，如入无人之境。
湖北巡抚曾国荃不敢株守南阳，急召郭松林、彭毓橘二军，进驻德安府城堵截。
曾国荃道：郭彭二兄，可有御敌良策？
郭松林、彭毓橘皆曰：启禀九帅，狭路相逢，惟死战耳！
曾国荃道：此股逆匪，能与刘松山、张诗日、宋庆、丁宝桢及铭、鼎、盛、树诸军交战年余，不落下风，已乃大敌；且能围杀僧邸，绝非平常之军，二兄不可等闲视之。待铭、盛、树、霆皆至，合力围诛。
郭松林道：僧王千里辗转，久战成僵；铭、鼎、盛、树皆乃客军，涤帅主不压客，淮人未尽全力矣。九帅勿忧，且看郭某出战，斩赖逆狗头。
曾国荃道：刘松山、张诗日二部，蹑踪逐敌，从未有败；吾即亲出接战，一探赖捻战力。
曾国荃言罢，即偕郭、彭二军，出城列阵。
赖文光不作纠缠，一触即走，越黄陂、黄冈，直进武昌。曾国荃急令郭、彭回护省城。赖文光见状，忽又折返西进，一举攻克云梦、应城。
赖文光待各王搜刮完毕，吃饱喝足，方道：前有堵截，后有追兵，西为汉江，南乃长江，大军何去？
魏王李蕴泰道：豫鲁二省，连年争战，饿殍遍野，难觅粮资；川蜀之地，一马平川，沃野千里，可成大业。
德王唐日荣道：蜀道之难，难于上青天，吾多马队，入蜀甚难，翼王前车，吾当为鉴。
赖文光道：郭松林、彭毓橘二妖虎视吾后，鲍超、刘铭传、潘鼎新、张树珊四妖接踵而来，北进已无可能；南乃长江，水流湍急，吾缺水师，泅渡甚难；东面群山绵延，妖扼坚城，更不可望；惟西边汉水，水流纡缓，可寻渡口及水面狭窄处，架桥飞渡，大军西驱，挺进川蜀，取天府之土，重建天府之国。
鲁王任柱道：西进、南渡、北顾皆非紧要，吾等若不戮力同心，彻底诛杀妖孽，处处皆乃险地！
赖文光道：鲁兄言之有理，务必择一紧要关口，彻底围歼郭、彭妖军，扫除西进之患。
任柱道：这有何难，遵王速速择地设伏，吾即接战郭妖，诱其入瓮。
赖文光道：鲁兄切记，兵者，诡道也！郭松林、彭毓橘久经沙场，雕虫小技，甚难诳骗，战要力拼，败必惨败，方能牵其鼻而行
1867年1月初，郭松林、彭毓橘血战五日，收复应城、云梦；又败任柱于阜河、杨泽。
任柱且占且退至京山臼口镇，郭松林不知有诈，率军轻入，中伏大败，折损总兵张凤鸣、副将钟光斗、游击杨爵发以下三百余人。
彭毓橘大怒，亲率两千精锐夜袭赖文光中军大营，遇帐则烧，逢人便砍，捻军大乱，四散而去。捻将陈槐邦不及逃遁，偕部席地而降。
郭松林进占臼口，亲审陈槐邦，知晓捻军西进围杀之策，喜谓彭毓橘道：赖匪囿于江汉之间，已属黔驴技穷；彭兄夜袭，顷刻四散，已乃惊弓之鸟。事不宜迟，吾即乘胜追击，彭兄速至江口设伏，溃敌至，合而歼之。
郭松林言罢，督率六千湘勇，铺天盖地之势，直奔罗家集而去。行至半途，忽闻三声炮响，捻军各部，呜呜泱泱，正自四面八方，围裹而来。
郭松林无惧，兵分三路迎战；然捻军马步抄裹，越集越厚。鏖战半日，湘军左路先溃，总兵曹仁美、谢连升先后战死。郭松林中军，亦被任柱马队圈围；战至半夜，副将郭芳诊战死，郭松林身受七创，左脚断，不能行，被生俘；捻军不识郭松林，随弃道旁。
彭毓橘闻讯，拼死来援，方救郭军残部出水火。
罗家集大胜，歼敌四千，赖文光长吁一气，遂令各部觅船结筏，强渡汉水；又令任柱、唐日荣等围攻彭毓橘部，彻除后患。
彭毓橘临危不乱，先以劈山炮、洋枪、抬枪轮番施放，再率马队急促攻击；任柱、唐日荣不敌，折兵四千。