“阉竖为官,古今宜有，为世祖假之权宠方至于此。”前几日送走郑泰、卢植两位大佬，沐休又迎来治国能臣阶段的曹操，“欲治其罪,一狱吏足矣,如今事已宣露,吾见其必败。”
一把丰茂黑须的曹孟德,捧着酒盏,满脸苦恼，满腹忠肠，一顿吐槽,“乱天下者必何进！”
“孟德兄眼光长远。”荀柔执勺为他添酒。
袁绍看到的是诛杀宦官带来的声望和权利真空,郑泰等人看到的是董卓狼子野心、欲侵霸朝堂，只有这位看出，这是天下要乱的征兆。
……好吧，也未必。
听说当初袁绍他爹死了，全天下名门望族前往吊唁,孟德兄也说过，乱天下者必是袁本初。
说不定这就是曹某口头禅？
毕竟，眼下谁能想到宦官还真能把何进杀了？
即使袁绍,想到也不过是两败俱伤,坐收渔利。
“往日之乱在外，朝廷尚可平之，如今乱起腹心之内,”曹操长叹,“天子清明,却尚年幼,如今社稷不稳，天下将崩，却不知当何去何从。”
叹则叹已，曹老板也不是来求指导人生的，吐槽过、迷茫过，又收拾精神告辞离去，“大将军身系天下，我当再劝之。”
“含光早知今日，故终不用族中兄弟。”青衣缣巾，长袖垂地，琥珀色眼瞳凝眸望来，如静水深流，神色不明。
夏日炎炎，大家不约而同没着那么整齐，端整严谨的荀文若，就格外鹤立出群。
虽然是问句，但堂兄此时出口，显然心中已有定论。
荀柔沉默了一下。
正值当龄，才学出众的族中子弟，全都留在雒阳，就是为协助他这个毫无副翼的太傅，他不是不知道。
大材小用让人管理一间小小商铺，如今又将人全送去青州那等僻地，大家始终毫无怨言，但心中恐怕未必没有疑惑。
“在天下人眼中，我受先帝厚爱，受如今天子信任，若不以死相报，恐怕就是不忠之臣，要受天下唾弃。”
和盖勋、傅燮这样的忠臣相比，他什么都没做，不过入宫陪刘宏唠嗑，给刘辩讲讲经文，却得到几乎无与伦比的宠爱和信任。
“然，”他抬头望向兄长，“这并不意味着，我便要遵从灵帝遗志，带着荀氏，带着颍川士族为之效死。”
刘宏看重他，因为他识时务，懂分寸，有底线，又圆滑。
屡屡加恩，是要他带着颍川士族在朝廷上制衡外戚，以及袁氏为首的汝南士族。
太傅，是唯一可以抗衡何太后礼教孝道的存在，朝廷之中，只有太傅能干涉天子诸多私事，比如：婚姻。
但同样，太傅虽为上公，却不能像三公一样开府，拥有私人班底，他如果想要得到实权，必须求助家族以及盟友支持。
但，他不愿意。
他为何要这么做，为何要带着亲朋好友，为他冲锋陷阵，粉饰太平。
荀彧蹙了蹙眉，正待反驳，却又听他继续道，“况且，灵帝看错的人，不是我，是何遂高。大将军陡握兵权，杀伐果断，先灭蹇硕，后诸董氏，转眼掌握乾坤，我亦无可奈何。”
士人通过朝堂力量制衡天下，那是建立在天下安稳的前提之下，何进作为大将军没有做到第一步，他也没办法不是？
荀彧沉沉望了一眼堂弟平静的面容，“是无可奈何，还是私心？”
他实在未曾想到，堂弟竟然一年多前，就预料到如今之局势，却毫无作为，放纵至此。
“……是私心。”
槐树枝丫探出屋檐，下垂的白色花穗，在微风之中飘零在檐廊下铺设的木板上，碎碎点点。
荀柔伏在案上，轻微眩晕，横向视野，让他眼中的世界奇妙的与以往不同。
交织朦胧的视线中，堂兄青衣身影已看不见，春风三月的熏香却仍然在空气中缠绵。
将涵养如荀文若，气到拂袖而去，大概这世上也没几个人。
就...还挺有成就感。
轻笑一声，指尖沾了酒水，在桌上点出纵横。
很多话，堂兄知道不必说。
他们受过一样的教育，读过一样的书，在同样的环境长大，他并没有不知形势，不辨黑白，所以，他们彼此知道，这的确是他做出的选择。
“到底是什么时候呢...”何进与宦官之争的末路，“算了，总之...还是抓紧吧...”
荀柔扶着案坐起来。
毕竟，光熹元年之夏，快要结束了。
...
外将逼迫，令何太后屈服了，她终于在立秋之前，责退后宫宦官，以三郎署官入守宫庐。
大批士人官员进宫，重掌自桓帝时代失去的内宫政权。
按照历史，他堂兄荀彧正是在这一时期成为守宫令，秩六百石，负责御纸笔墨及尚书财用诸物及封泥。
听上去，六百石守宫令比四百石尚书台侍郎要高，但论实际职权，尚书台民曹负责上奏文书、天子诏令，而守宫令不过是库管而已。
当然，他如今关心的，自然不是荀文若的升职通道。
何进征招的外将，各自到达进驻之地。
这其间，还发生过一个插曲，董卓未停在何进安排的上林苑，而继续东进至渑池，宣召数止不听，又进河南。
于是何进派出侍郎种邵为使，往军前叱之，让其还军。
这次，董卓终于怂了，改驻夕阳亭，不再东进。
公卿们惊心于其人兵马众多，何进虽然按住了他，也未尝没有忐忑之意。
如此，再加上何太后退让，并何苗亲自登门劝说，何进诛杀宦官的积极性，一落千丈。
荀柔听说袁绍数次上门劝说，都没有再说动大将军。
若非廷尉府来消息，说袁绍以大将军名义，诏书州郡抓捕中官家属，他还以为，历史改变了。
就在这时，一条消息，传到尚书台。
——颍川名士陈寔于七月甲申去世，终年八十四岁。
“请荀侍郎前往吊之，亦可稍为我致意。”
尚书台内商议，荀柔直接道。
这是他计划之外，但更合情合理。
陈寔是名士，去世朝廷是一定要派人去的，而这里没有一个人，比堂兄更合适。
“自然，此事非荀君不可。”尚书令连连点头，相当理解，“听闻太傅家与陈家有通家之谊？还请节哀。”
荀柔敛袖，颔首致谢。
多少年了？