“陈贵妃到——”
难怪薛元清如此激动，原来是母妃终于姗姗来迟。
陈贵妃半道上就听说自己迟到了，心中暗自叫苦：皇帝一向是最晚到的，怎么今朝却比她个贵妃来得还早些。
转念一想，许是念着新媳妇这才来个大早，这何尝不是对她家元清的看重？
至于薛晏清，不过一个没娘的东西……
心下想着，脚步也从凌乱变为恭谨。她缓缓行至殿中，对熙和帝和太后盈盈行了一礼。
熙和帝对她摆了摆手，示意她起身，倒没对迟到一事说些什么。
反倒是薛元清先开了口：“母妃怎么来迟了？可是不想见到我与舒圆？”
太后闷声笑了起来，熙和帝的脸色也好了些许。
他虽是天子，亦是凡人。这一幕落在眼中，正是舐犊情深之意表。他如今长了岁数，更看重母子间的情意。
薛元清孝敬生母，想来正是随了他的好性子。
虞莞察觉到了皇帝的松动。薛元清上辈子十分得他喜爱看重，除了长子身份外，便是靠着外表这一张孝顺恭谨、夫妻和乐的人皮。
她心下暗叹，莫非是和缓日子过久了，皇帝把十岁那时之事忘了干净不成。悄悄觑了身旁的男人一眼，薛晏清神色毫无波澜，彷若司空见惯。
柳舒圆不愧是一张巧嘴，论甜言蜜语的功夫谁也比不上她。不多时，把两位长辈逗得脸上有了笑容。
皇帝虽然嘴上应付着长子那边，却分了一半心眼看着次子。
这一看就出了问题。薛晏清这边安静如常，即使身边多了一个虞莞，亦是如此。
皇帝心中不由得暗暗打鼓：这虞氏仿佛也是个冷的，看着是好，却是尊佛。有人时还能如此沉得住气，到了自己宫里，门一关，岂不是与晏清相看两无语？
如此，倒真是委屈了他的儿子。
那边几人说说笑笑，又用了几个果品。太后还命宫女把进贡的金桔分给诸人，连皇帝都当场都给面子地剥开吃了。
吃了橘子，薛元清夫妇便主动提出告辞。
两人还要去陈贵妃的安乐宫拜谒敬茶，才算全了礼数。
皇帝摆了摆手，他离上早朝亦不远了。
太后本想留下虞莞再多说些话，转念一想来日方长，也任他们散了。
回到长信宫时，虞莞刚刚坐下舒了一口气，白芷就递上一份拜帖来。
虞莞掀开一看，竟然是赵英容发来的。
民间一向有“新妇出嫁，三日回门”的婚俗。到了皇室，熙和帝不愿看皇子上大臣家门喊别的人“岳父”，于是这规矩就改成了由新妇娘家有诰命的妇人进宫，探看新人。
赵英容多半是为了这事而来。
新婚不过第二日，就急匆匆地下帖子。虞莞展开烫了金的红纸，越看下去，脸色就越沉。
上面提到，“想带虞芝兰进宫多见世面”。
这话莫说虞莞不信，大约连赵英容下笔之时也是不信的。恐怕想见世面是假，想“冲撞”贵人、攀龙附凤是真。
虞芝兰的目标是谁？
最大的尚未婚配的三皇子不过九岁，还是个一团孩气的稚子。虞芝兰马上要及笄，把主意打到他头上恐怕行不通。
莫非，她想当两位皇子的侧室？
白芷递了帖子后就低下头，见虞莞不说话，悄悄觑了她的面色一眼。
虞莞刚想回绝了帖子，突然想到自己已经是薛晏清的妻子，有什么事情应当同他知会一声。
若是他爱惜羽毛，不愿落下苛待岳家的名声呢？自己贸然回绝了，岂不是鲁莽。
夫妻，最忌讳的就是不同心。
她心下一转，主意已定：“劳烦你走一趟，把帖子递给二殿下一观。”
白芷压下心中喜意，低着头称是。
午时二刻，薛晏清从书房出来。两人一道用了午膳。
长信宫的膳食都是按照份例。不曾添多，也没有为了搏取名声特意少做几道。
一桌菜中，最显眼的是那道压桌的红焖羊肉。羊肉焖熟之前下了酒在锅里翻炒一遍，酥香微甜，还带着滚烫锅气，十分适口。
虞莞多用了一筷子，看来长信宫的膳食比其他地方精致，并非错觉。
宫女们撤掉了几个盘子，继续摆膳。在这间隙，薛晏清开口道：“中午你那帖子，我回绝了。”
听到“回绝”二字，虞莞先是一阵放心，转而微微蹙眉。
薛晏清见她神情微变：“夫人是觉得，有何不妥么？”
定亲之后，他着人查了虞莞的身世，递上来的结果里详细写了继母不慈，苛待长女。再加上拜帖里的露骨之语，虞家突然的殷勤是打的什么主意，再明显不过。
为何她却好似并不乐见这个结果？薛晏清压下心中疑惑：“那便依照夫人的意思，将赵夫人迎进宫来吧。”
虞莞过了片刻才找回自己的声音：“……若是贸然回绝，是否对名声有碍？”
原来是因为这个。
薛晏清脸上浮现一丝他都不曾察觉的笑意：“不必看他人眼色。不想见就不见便是。”
他再怎样，也不必让新婚的妻子违背心意，只为了他有个好名声。
名声如飘萍，风吹各聚散。这一道理，他早在十岁时就懂了。
那时他还是人人认定了的太子，夸他既孝且贤的文章如流水般涌出。待到他受困病危、存亡两可的关头，那些褒赏他之人却一个个恨不能消失在他眼前，更别提说他一句好话。
不为名声所累，这样便好。
这样便好，听到薛晏清的回答，虞莞也放下一件心事。
桌上很快又被新菜填满。虞莞眼尖，在一众甜点当中，瞧见了清早吃过的那道雪芋丸子。
宫中少有两餐用一道菜的，有损皇家威仪是一回事，亦是怕有心人在贵人爱吃的菜中耍手段。
这一破例发生在薛晏清身上，尤为罕见。
莫非，这道雪芋丸子是他中意之菜？
虞莞心中的薛晏清，说是相敬如宾的夫君，实际上更像她供在小佛堂的一尊佛像。
不好酒、不重色、不恣情、不享乐。仿佛天生的六根清净，慧根佛骨，平日里对谁皆是淡淡。
像一块寺庙里开过光的冰。看上去如金玉般透明耀目，却散发着丝丝寒意，触手森冷。
发现了薛晏清亦有中意之菜，犹如佛像破碎了一角。
虞莞陡然感到一阵新奇。
难怪这道菜在长信宫颇为美味，或许上有所好，下面人为逢迎特意练过。如此便说得通了。
早膳时，一盘十个丸子，她吃了六个，薛晏清吃了三个，委委屈屈只剩一个。
虞莞默默数着，莫不是她早上吃了太多，害薛晏清食不餍足，这才破例，一菜两餐。
这次她特意留心，一双乌木镶银箸再也没沾过摆了雪芋丸子的豆绿色瓷盘。
结果直到撤盘的时候，那盘菜竟然被原样撤下。
虞莞顿时满头雾水。
撤下的菜一般会赏给宫女内侍，并不浪费。
只是，让她看不懂的是，为何薛晏清破了例，却又一筷子也不动。
为了观赏？突然失了胃口？
电光火石之间，虞莞又想到另外一种可能。
莫不是他早上误以为自己爱吃，所以才另做了一盘？
她沉默片刻，为自己蹦出这个想法而感到心惊。
果真是荒诞无比。薛晏清为了自己而破例，简直比他爱吃这道菜而破例更加令人心惊。
虞莞迅速就把这个念头抛诸脑后，不再纠结。
既然薛晏清是那样一个人，有什么古怪想法，也是再正常不过。
——
长信宫，书房。
书房内金色兽头喷吐着丝缕的白烟，甘松薄荷香缓缓盈满室内，冷冽香气使人精神一振。
已是五月，屋内无人，又盛了冰。长久呆下去，竟然使人感到淡淡森冷。
薛晏清捧着一卷书，直到一炷香燃尽，才放下书卷，打开了窗。窗外草木清茂，碧树微风。然而他站在窗前沉吟良久，却心神颇为不宁。
心绪萦绕之处，是白日虞赵氏送来的帖子。
帖子他阅罢就给了内侍，如今大约已经成了一团纸灰。
他几步走到书架，翻开一本夹页订成的册子。内中是白芍亲手交给他的，有关虞莞的资料。
“继母不慈……”他念起这几个字，声如金石碎玉，冽然动听。
人人只知道虞莞是嫡出长女，赵英容又是虞莞继母。那么，她亲生母亲呢？
白芍查到的是市井之言，多不过是找了外院的丫头打听一二。有的说她亲母病逝、又有的说她是被休出府的。
至于这位夫人姓甚名谁，众丫头面面相觑竟无一个人说得出一二来。
至于虞氏宗谱，白芍尚且无从查证。
若她母亲当真被休，虞莞身份便是是出妇之女，地位连庶女也不如。
又是为何，虞振惟会保留她嫡女的身份？
薛晏清招来门外候着的内侍：“把兀君招来书房，便说我有事交代。”
内侍鞠了一躬，转身欲走，却又被薛晏清叫住。
他迟疑了片刻，才在内侍疑惑的目光中低声道：“晚膳，那道雪芋丸子……暂时不必上了。