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“皇上，容昙大人死了……”
芙皇得知这一切，似乎早已料到，神情极其平静，甚至连呼吸都没有一丝起伏。
“他是去陪昭雪了罢。”芙皇浮现一抹微笑，“朕早就猜到了。”
“朕有点闷，出去转转，你们毋须跟。”她起身，穿着沉重的华服，戴着满头的金钗玉坠，一步步地往昙花阁方向走。
一路走来，她似乎想通了许多事情，她若早早放手，放了昭雪和容昙，孤苦伶仃地在宫里过完一生，胜过如今凄惨收场。终究是害人害己。
从容不迫地推开门，看到席子上倒下的身躯，以及案上的一碗鲜红的血液，她轻轻地勾了勾唇角，异常地冷漠。
“如今要这还有什么用，”她端起那碗尚有余温的心尖血，倒入一旁的花盆里，随手丢在案上，“朕已不在乎了。”
心尖血，可使巫术恢复如初。
哀莫大于心死。
门外的折惜君听到这句话以后，才发现，原来芙皇深深吸引着他的强大嗔念，已化为乌有。折惜君痛苦地哽咽一声，只觉得心口一阵刺痛，仿佛体内有什么东西在分崩离析。
原来，世人的爱情，说散就散，不过是转念之间。
嘴边流出了鲜血，他折了一朵红花托在手里，手指不断清颤。人心与手中花又有何异，看似美丽，实则尽是倒刺伤骨。他心有不甘地望向昙花阁，想要弄懂世人那猜不透的爱与嗔。
“皇上，在容昙大人的枕头下翻到了这个。”宦官前来禀报。
芙皇抬了抬，见是一张纸，于是抬了抬手，说：“烧了吧。”
“是。”
宦官双手拿着叠好的纸，从芙皇身旁路过。芙皇不经意间扫到透在纸上的半个花瓣，忽然一震。
“慢着――”芙皇抬手，“呈过来！”
接过叠在一起的纸，芙皇垂着眸子展开来看，映入眼帘的是“请愿书”。
下面只写了一个字，“留”。旁边的落款上，落着一朵小小的荷花。
荷花……是她和男皇之间的暗号。
一瞬间，芙皇有些目眩，她扶着案桌踉跄地站起来。
“怎么会这样？！”她颤抖地捏着那张陈旧的请愿书，“怎么会这样！”
她终于想起迴日前的那一晚，她亲手烧的诏书，甚至都不曾打开过……
倘若，那上面，不是自己的名字，他又为何画一朵芙蓉……她看向靠近门的花盆上，叶片上淌着一滴滴的血，心里猛地一颤。
*
“皇上，你为何不理我？”昭雪趴在书案上，托着腮看着他。
他微微一笑，翻了一页奏折，说：“乖昭雪，你还小，不适合侍寝。”
“皇上，昭雪已经十六了！”
他抬手摸了摸昭雪的头，柔声说：“等迴日一过，朕送你出宫，让卿大人给你许一个好人家。”
“昭雪才不出宫，昭雪要留在皇上身边！”说着，昭雪一把揽上他的肩膀，像个孩子一样缠磨着。
他不知该如何解释，三百位美人进宫只不过是个幌子，他只需要一位皇后，而那皇后便是他这一生心爱之人。
“那，皇上可有心仪人选？既然没有，为何不让昭雪来当？”昭雪拦住他往后花园的路。
他哭笑不得，看着满脸烂漫的少女，说：“乖，心仪人不是拿来充数的，要慢慢找，找到了便是一生一世，再也不会变心。”
闻言，昭雪仿佛动了心，两眼盛满了羡慕，说：“那个女子，该是何等的福气……”
他走过去，摸了摸昭雪的脑袋，说：“小丫头，日后，你定会遇到爱你始终如一的人。”
“昭雪讨厌你！”昭雪抹泪，哭着跑开了。
*
“皇上，我答应你，迴日后主动出宫。不过，皇上也得答应我一件事。”
“什么？”
“教我射箭。”
“这有何难？朕教你。朕不仅要教你百步穿杨，还要教你骑马。小丫头，朕这一生都要留在这皇宫里了，你要骑着朕的马，一路疾驰着，离开这吃人的皇宫。”
“皇上何不与昭雪一起离开？”骑在马上，昭雪稍稍侧头。
他长叹一声，望着草原上的落日，说：“朕要守着一人，过完此生。”
只可惜，那人不是她。
闻言，昭雪无声地落泪。
那一年，昭雪十七岁，进宫一年有余。那一年，皇上只让一位美人侍寝，那美人叫作芙子。
皇上说，她年纪太小，可他不知道，她明明与芙子同龄。
借口，一切都是借口。
学会骑马以后，她策马扬鞭，将皇上独自落在身后。
他看着远去的娴熟的身影，露出了无奈的笑。
回来以后，她在林道上摆上铜壶，背上背着皮革箭筒，往铜壶射箭。直到一道婀娜的身影出现在视野里，她拉满弓箭，瞄准了那道身影，咬着牙。
就在离弦之际，一只手牢牢握住了羽箭。
她惊愕地回头，看到是他。
“皇上！”
他却只顾着看着芙子，眼里满是笑意。
“昭雪，朕教你百步穿杨，是让你保护自己，不是让你伤人的。”他替她收起箭囊，背在肩上，朝着芙子走去。
*
她坐在芙子的房间里，等着芙子回来。
芙子手里拿着皇上新写的情诗，她暗自攥紧手指，与芙子说：“你可知道，皇上为何要你侍寝？”
芙子缓缓地看向她。
“难道你没发现，每次皇上去找你，都是在我这里受了气？实话告诉你，皇上对你好，不过是做给我看。不信，你看，我脖子上的红痕，都是昨晚皇上弄的。”她扒开自己的衣衫，露出一截雪白的脖颈。
昨夜，皇上在东宫处理塞外战事，与大臣们彻夜商讨，她亲眼所见，清早时，皇上与大臣们疲惫地从殿内出来。
芙子住在西宫，正是因为一无所知，所以她才能任意捏造。
没想到，芙子竟然信了，红着眼框，眼泪像银弦似的，不断掉落。
昭雪满了意，越过芙子身边时，趾高气扬地说：“难道你没发现，你的柳叶眉与我十分相似？皇上情深意重，一生只会爱一人，我倒是一点都不担心，皇上无论在外面玩得多开心，累了自然会回到我身边。倒是妹妹，怕是把皇上的一片玩心当作真心，深陷其中不自知。”