是日，三月二十七。
天气晴朗，万里无云。
由日出时起，就见天门峰的山道上旌旗招展，人影绰绰，在杂乱的喧嚣声中，排起了一条五颜六色的长龙，其中不光有各大玄门派来与会的道士，更有许多慕名而来的武林中人。
只不过，除了有数几家与天师府相熟的玄门，其余人等在经过解剑碑时，皆须留下兵器，空手上山。
一直等到日上中天，眼看登山之人渐趋稀少，迎宾的道士纷纷返回，仅在解剑碑前留下了几名弟子作为守护。
而此时此刻，在天师府的中心地带，有一片极为平整的开阔地，均由三尺见方的青砖铺就；
在会场正中，可见三十六根蟠龙石柱巍然耸立，拱卫着一座由汉白玉精心砌成的庄严醮坛，此醮坛乃是初代天师张道陵所建，用以祈福禳灾、祭天通神之所，世称“天罡坛”。
但见此时坛上共设五把座椅，五位高冠鲜衣的道人端坐其上，形容肃穆，目无斜视。
而在坛下的各大玄门则规整地排成一列，一眼扫过去，共有五面旌旗，各书：“龙虎山天师府”、“青城山白羊观”、“武当山玉虚宫”、“齐云山太素宫”、“庐山简寂观”。
天师府旌旗处，一众人等身着明黄道袍，为首一人身负长剑，双耳垂肩，丰仪清古，只是眉梢眼底却显见一丝疲懒。
白羊观旌旗处，为首者是一名清冷且娇妍的女子，却不知为何，此刻俏脸上隐含愁容，身后诸人皆穿紫色道袍。
玉虚宫旌旗处，一众道人身着青衣道袍，为首一人四肢欣长，鹤冠羽衣，顾盼之间，很是意气风发。
而在太素宫旌旗处，却见人头攒动，影影绰绰，单看人数竟然是最多的一方，各人穿着月白道袍。为首之人脸色苍白，道袍之下又穿了一件玄色的轻甲，正在闭目养神。
站在简寂观旌旗之下的，自然是早来三日的灵臻小道士，在他身后站着的，正是今早才姗姗赶来的同门师兄弟们。
而在五派弟子身后，则是为数最多的武林豪客，乌泱泱一大片，几乎将整片会场包围了起来。
“论道由来三十载，时隔十年，今日三教齐会，又有太素宫、简寂观、这两家传承久远的道门同辈前来观礼，连同诸位武林朋友，本座代天师府先此见礼！”
一道朗朗雄浑，且极具威严的声音自天罡坛上响起，传遍了整个会场，使每一个人都能清楚的听到。
沈闻道师徒俩位于东南一角，隐身在观礼人群之中，这时听到声音，赵雪骥踮脚眺望，但见天罡坛上坐在正中的一名黑衣道人，此刻离开了座椅，朝着坛下众人微一拱手，显得很是大方。
赵雪骥仔细端详，只见其人黑须拂胸、相貌奇伟，手持一根光泽莹润的玳瑁如意，举手投足间，不仅风度翩翩，更有几分卓然威仪，心下先暗赞了一声，问道：“师父，此人气度不凡，又是位列首座，可正是司马玄帧掌教？”
沈闻道点头微笑，“不错，正是司马道兄。只是没有想到他直到今晨才姗姗而归，险些错过了大会。”
赵雪骥接着问道：“天罡坛上五座，除了司马掌教和陈师叔，另外三人却是何人？”
沈闻道“嗯”了一声，伸手指点，道：“由左侧你陈师叔说起，旁边这个头裹紫阳巾的老道即是齐云山的曲溪道长；接下来这个面容敦厚的道人则是武当山的掌教江武曲；坐在最右侧的紫衣老道则是青城山的玉鼎真人。”
赵雪骥一一分辨了，想起这玉鼎真人正是郭月吟当年提及的师叔，而自己的灵药藤环也是此人所炼，心下微微一动，将目光投向白羊观众人，看向了郭月吟，心中欢喜，自忖：虽然过了两年多，但郭姐姐丝毫未变，而且出落得愈发美丽了，待会儿大会结束，我上前去相认，也不知道她能否认出我来……
就在他恍惚出神之际，那五位玄门巨擘此刻一齐起身，走向了高坛中心，在那里横着一张祭天长案，案上果品备齐，又有一大二小三口青铜香鼎。五人颜色肃穆，各诵祝辞，焚香礼拜。
直等完成了繁琐的祭天礼仪，司马玄帧长呼一口气，向江武曲和玉鼎真人各看一眼，道：“二位道友，祭礼已毕，按照往年的规矩，接下来就应该是三派掌教在一起比试武艺，然后再进行道法辩论，最终决定‘护道令’的十年归属。”
说到这里，语气一顿，又瞥了一眼满面红光的江武曲，道：“不过今届由于太素宫与玉虚宫的联名倡议，欲要推陈出新、磨砺后辈，遂改为三教的年青一代相互较量，此事既无异议，那就请二位选定人才，开始武比吧！”
那二人早已知悉，相继点头。
尤其是江武曲，更是面露得色，对于自己能否胜过司马玄帧，他实在是没有把握，但若是选用年青一代，他却对自己亲手栽培了二十年的徒弟很有信心！这也是为什么曲溪道长当时刚一提出这个建议，他想也没想，立刻就同意的原因。
此刻转过头，看了一眼自家玉虚宫的旌旗，再看向旗下那名鹤冠羽衣、意气勃发的小道士，亲切地叫道：“延宗，乖徒儿，该你上场啦，待会儿如果遇见了张载道，就给我狠狠的揍！”
那人走出人群，毕恭毕敬地行了一礼，道：“徒儿谨记。”
大耳垂肩、丰仪清古的张载道也收了懒散，自发地迈步上前，与其并肩而立，向高台作了一揖，苦着脸道：“江师叔，你老人家和我师父不对盘，干么拿我来撒气，小子是冤枉的呀……”
司马玄帧瞪了他一眼，淡淡道：“没大没小，成什么样子了？待会儿你若是运气好，首先遇见了玉虚宫的郑师兄，可要记得心怀感激，取胜便了，莫要伤了和气！”
他把“运气好”和“心怀感激”这两个词儿说的很重，言下之意，遇见白羊观就是运气不好，很可能会被第一个淘汰，而若是遇见玉虚宫，那便是稳操胜券了，所以才需要心怀感激……
当然，这些都是夸大其词的说法，只是看不惯江武曲那副自信满满的模样儿，才专门和他顶针。
张载道叹道：“唉，徒儿也只能是尽力而为，尽量赢得光彩，输得也光彩……”
司马玄帧一向对这个徒弟无可奈何，索性也不管他了，反而将目光投向白羊观的方向，但见玉鼎真人连同郭月吟，都是一副愁眉苦脸的样子，忍不住问道：“玉鼎，你们怎么了？”
又看了一圈，登时明白过来，讶然道：“平潮人呢？”
玉鼎真人苦恼地道：“平潮比我们先走几日，本来说好了就在龙虎山会合，怎料到现在还没有赶到……司马道兄，说不得只好请你将比试稍稍延缓一二了。”