如谢衍之所料，明宣帝反感王家，王家想要扳倒的人，明宣帝偏要保下。
他看了王太师的奏折，思忖半晌，道：“柳沣父子失踪，仅凭一个探子，不足以证明柳家父子通敌叛国，派人去找寻柳家父子，等找到了，三司会审，证据确凿后再说。”
柳家人听王太师参柳沣父子，说他们通敌叛国，当诛九族，双腿打颤，一颗心提到了嗓子眼，额头尽是汗珠，脊背也是冷汗连连，暗道：柳家完了。
谁知明宣帝竟不认为柳家有罪，还为柳沣父子开脱。
柳家人对明宣帝的大恩大德感激不尽，恨不得立长生牌坊，日日上三柱香。
王太师也不失望，回去后便派人去找柳震，活要见人，死要见尸。
翌日朝堂上又热闹起来，只因东北军群龙无首，主将空缺。
“东北军缺少主将，你们可有合适人选，都说出来，大家一起选选，有合适的送到边关去，俗话说得好，国不可一日无君，士不可一日无将，”
明宣帝的人推选自己人，王太师一派也推选自己人，两方僵持不下，竟吵了起来。
“够了，这是朝堂，不是菜市口，你看看你们，一个个争执得面红耳赤，形容泼妇，丢人现眼。”明宣帝大怒，指着沈父道，“既然他们都不同意对方提的人，你来想个办法，找个人出来，也好堵住他们的嘴。”
沈父举着笏板出列：“微臣遵旨。”想了半晌道，“不若这样，就在东北军里选一能人强将，一来此人熟悉边关的情况，知己知彼，方能百战不殆，二来，也可堵住各位大人的口，三来，提拔军中将士，方能显示皇恩浩荡。”
明宣帝点头称赞，说这主意不错，又问沈父：“你可有合适的人选？”
沈父如实回答：“臣在户部任职，对行军打仗一事本就不通，这事还要问兵部同僚才行。”
兵部尚书李大人是王家的人，方才就是他推荐自己人掌管东北军，如今这差事又落到他身上，他有苦难言。
王家他得罪不起，明宣帝他更是惹不起，于是想了半晌想起一个人来，提醒道：“皇上，前些日子，柳将军上奏给一人请封，这人年纪轻轻便斩杀辽军三名大将，听闻这次更是砍了耶律初的首级，此举鼓舞三军气势，震慑辽军功不可没，这样的人应当做东北军主将。”
明宣帝也想起这么一个人来，点头道：“是个不错的苗子，朕记得，他叫沈言，刚过弱冠之年，当三军主将，是否年轻了些？”
“是年轻了些，当年墨连城将军年仅十五岁，一人单枪匹马闯入绒狄部落，斩杀绒狄将士无数，取了绒狄部落首领的首级，让绒狄部落一族尽灭，和墨连城将军比起来，沈将军不算年轻了。”李大人捻着胡须小心翼翼道。
其他官员也跟着符合。
“容朕考虑考虑，朕累了，下朝。”话落明宣帝拂袖离去。
他还是不放心，怕沈言已归顺王家，东北军尽归王家所有。
东北军绝不能落入王家手中。
明宣帝正在为难之际，齐鸿曦提着食盒进来。
他见明宣帝眉头紧锁，便问明宣帝是不是不开心，可有烦心事。
明宣帝笑而不语，摸着齐鸿曦的脑门道：“告诉你也无用，你帮不上忙，算了，不说了。”盯着食盒道，“朕看看你给朕带什么好吃的了。”
齐鸿曦打开食盒，将里面的饭菜一一端出来，又命刘公公拿碗筷来。刘公公领命去了。齐鸿曦道：“表嫂今儿高兴，做了好多菜，这些都是曦儿特意给父皇留的。”
明宣帝听闻沈玉蓉高兴，便问她为何高兴。
齐鸿曦凑到明宣帝耳边，小声道：“因为表哥来信了，还说在参军，立了功要当将军了，父皇表哥是不是很厉害。”
明宣帝心下一动，问齐鸿曦：“衍之在哪里参军，现如今是何职位？”难道冥冥之中自有天意？
齐鸿曦歪着脑袋想了想：“表哥现在不是将军，叫，叫昭什么校尉。还说将军为他请封了，封为四品官职，叫忠什么将军。”
明宣帝又惊又喜：“可是昭武校尉和忠武将军？”
齐鸿曦猛地点头：“父皇，您怎么知道？父皇真厉害，什么都知道，这叫无所知，不能知。”
明宣帝纠正：“无所不知，无所不能。”
齐鸿曦还是点头，笑着道：“就是这句话，父皇就是厉害。”
明宣帝也夸赞齐鸿曦厉害，记得很多东西，末了叮嘱齐鸿曦不可把谢衍之当将军的事说出去，不然有人会抢他的将军之位。
齐鸿曦捂着嘴，再三保证不说。
明宣帝不会怀疑齐鸿曦，一来齐鸿曦心智不全，从不会撒谎，二来，谢衍之若与沈玉蓉有书信往来，算算时间应该到了，齐鸿曦经常往谢家跑，知道也正常。
他从未怀疑过齐鸿曦是装傻。
刘公公拿来碗筷，明宣帝和齐鸿曦吃光了所有饭菜，两人去御花园散了步。
明宣帝一直满脸堆笑，显得十分高兴，将齐鸿曦送回墨轩殿。刘公公忍不住问了原因。
明宣帝怕走漏风声，闭口不谈谢衍之的事，直说看见齐鸿曦就高兴，回到御书房就让刘公公拟旨，封沈言为正二品镇军大将军，即刻差人去边关宣读圣旨。
王太师一直在府中等消息，得知明宣帝已下圣旨，一颗心放到肚子里，也修书一封给王石与霍先生，告知他们，沈言被封为镇军大将军，此事是王家人所为，让沈言记住王家的恩情，并让王石留下，监视沈言和东北军。
王石接到消息，告知了霍先生，让他尽快行动，霍先生反而一点不急。
“你葫芦里卖的什么药？”王石不解。
“着什么急，圣旨还在路上，太师的信是通过特殊渠道送来的，在圣旨到达前找到沈言，并说服他即可。”霍先生自信满满。
王石紧紧盯着他：“我等你的好消息。”
“这就对了，你是来监视我的，只需看着我是否有二心，无需操心其他。”霍先生坐下喝茶，漫不经心道，含着笑意的眸子尽是讽刺。
王石不答话，坐在霍先生对面，紧紧攥着茶杯，却无心品茶。
霍先生起身向外走去，走到门口回头，半开玩笑道：“我与沈言有些交情，接下来的事你莫要插手，不然耽误了太师的大事，你我怕是担待不起。”
听到霍先生与沈言有交情，王石才知他的自信来自哪里，怪不得他会毛遂自荐，来边关说服沈言。