Aug.31PM05:20
御坂旅夜和一方通行进入的这所研究所占地相当广大。
眼前并排着三座宛如出租仓库般的巨大建筑物。这些建筑物是「妹妹们」的培养设施，「实验」中所使用的两万个「妹妹们」，都是在这些建筑物中培养出来的。建筑物里是一大堆金属平台，平台上紧密排列着无数个圆筒型胶囊，一直堆到了天花板的高度，模样类似图书馆里塞满书的书架。
三座巨大建筑物的旁边，有一幢被称为研究所的建筑物。
那是一幢两层楼的四方形钢筋混凝土建筑，跟三座培养设施比起来要小得多，令人难以想像那里才是研究机构的核心。
两个人站在研究所的门前。
门口有一台视网膜扫描机，但一方通行不予理会。他在门板上轻轻敲了敲。「冲击力」集中在门锁上，精准地撞断了金属锁头。
“……结果还是破坏啊。”
“你能指望我怎样？我的通行ID大概已经失效了吧。”
一方通行没理会旅夜的吐槽。“嘎……”的一阵轻响，门板慢慢滑开，宛如古老的西式建筑。
里面的模样与其说是研究所，更像是一间电脑计算室。排列在四周墙壁上的那些看起来像营业用大型冷藏库的机器，据研究人员的说法是最新型的量子电脑，但任何人都看得出来只是些旧时代的实验机种流用品。至少，看起来不像拥有能够代替「树状图设计者」的效能。无数的萤幕在这个没有窗户的房间里释放出诡异的光芒。大量的资料列印用纸从机械的排纸口不断吐出，覆盖了整个地面。整个房间里只听得见冷却用风扇的低沉声响。
这个房间虽然乍看之下不像是进行研究的地方，但其实也不见得跟研究天差地远。如果是使用人工生命的进化论实验、或是预测飞机空气抵抗力的模型制作实验之类以模拟为主的实验，或许有这样的研究室也是理所当然。
一个女人坐在实验室的中央。
「实验」中止前曾经有二十几个研究人员挤在这个房间里工作，但现在已经人去楼空。那个女人似乎也很明白这一点，所以她没有坐在椅子上，而是坐在桌上。只见她手里拿着从机器中吐出的资料列印用纸，以红笔在上面不断写下一些记号。所谓的礼节在这间房间里已经没有意义了。
“嗯？啊，你回来了，一方通行。你的ID还有九十天有效期限，所以不必把门弄坏的。”
“看，我就说你不用破坏吧？”
“要你管。”
也许是察觉到这里有其他人的声音，女人原本专注于资料列印用纸的思绪出现片刻中断，抬起头来时看见了一方通行以及站在他身后的御坂旅夜。
芳川桔梗。
年纪已经超过二十五岁了，但脸上丝毫没有化妆。身上穿的是褪色的老旧牛仔裤配上在无数次清洗后早已磨损的T恤。唯有披在T恤上的白袍，依然像件新衬衫一样洁白明亮。
“哦？没想到现在还有其他客人来？幸会幸会，这位就是『阳电子炮』[注1]吧？”
“什么『阳电子炮』？我是御坂旅夜。”旅夜有些不明白芳川的意思，一方通行也没管那么多，只是随意介绍，“这位是『实验』的研究员，芳川桔梗。负责……我也不知道负责什么。”
“负责『妹妹们』的维护管理哦，当然也负责一方通行的。”
“你也需要维护管理？”
“少啰嗦！”
一方通行不理会旅夜略带嘲讽的语气，将视线沿着芳川手上，那条长长的资料列印用纸源头望去，只见大量的纸资源弯弯曲曲地堆积在每一寸地板上。
如今「实验」已经遭到冻结，因为这个「实验」计划是以「树状图设计者」的模拟演算结果为基础，而如今人们发现这个演算结果是错误的。但毕竟「实验」只是冻结而不是永久终止，只要能够找出演算结果中的「错误」并加以修正，「实验」随时可以再度展开。
但是，一方通行并不认为「错误」能够找得出来。「树状图设计者」的演算模式并不特别复杂，但是演算的量实在太过庞大。人类所使用的「1x10=10」的计算式到了机器上会变成「1+1+1+1+1+1+1+1+1+1=10」这样的演算方式，对机器来说或许这样的计算方法比较简单，但对检查错误的人来说却是个恶梦。光是将这些大量的算式看过一遍，恐怕就得花数十年的时间。
“你难道还想找出『树形图设计者』的验算错误？？！”看到地上大量算式的旅夜微微握紧拳头，此时芳川桔梗再一次从资料列印用纸中抬起头来，说道，“我现在正在调查的不是『树状图设计者』的演算数据，所以不用担心。”
“什么？你有多余的时间将那些像山一样高的数据丢在一旁，先处理其他事情吗？又或者，你已经放弃『实验』了？”
“我想等到那些数据分析完，你大概也已经寿终正寝了。所以对于你的问题，我的回答是『YES』。至少对我来说，现在手边这些资料比『实验』更重要得多。不然，在知道那位『阳电子炮』先生进入研究所的那一刻就会启动预警系统了。”
芳川的语气显得颇为焦急，旅夜不爽了：“都说了我是御坂旅夜啊。『阳电子炮』什么太夸张了，怎么可能是我一个异能力者能做到的呢？”
一方通行却是毫不在乎。如今的他需要的，只是可以为□□尚未调整完毕的最后之作进行□□调整的培养槽及各种设备，还有使用设备的知识与技术而已。他环顾四周，档案夹、笔记本、光碟片、资料报告等全部散落在地板上，简直像是刚刚刮过台风，根本分不清楚什么是什么。
“喂，妹妹们的个体调整说明手册在哪里？□□面及精神面……培养装置及学习装置两者我都要。还有，跟你借一套个体调整用的设备。别问我理由。就当作是『实验』被冻结后你们还没付给我的契约金吧。”
听到一方通行这么说，芳川显得有点惊讶。
“等等，为什么你会知道这件事？就连我也是三个小时前才察觉事态啊。”
“什么？”
“不就是这件事吗？”
芳川说着，将手上的资料列印用纸举起来晃了晃。旅夜虽然看不懂，但是一方通行却知道上面列的是学习装置的演算脚本。
妹妹们是御坂美琴的体细胞复制人，藉由特殊的培养装置制造出来，制造过程只需约十四天时间。妹妹们的人格无法靠一般「学习」而形成，因为时间太短了。所以她们的人格及知识是用所谓的学习装置——说穿了就是一种洗脑机器，以电流的方式输入脑中。就好比将资料输入硬碟一样。