葛青鎏话不经心，风寻雪早心有所属，想当然的玩笑说出口，听罢便也自欺欺人的忘了，行至尚书府，约定好般沉默两人掀帘一前一后下了马车。
虽觉护卫和祭祀大人相处氛围微妙怪异，既无立场，祈蕴翎未敢多言，拍开朱红高门，“里面请。”殷勤的从旁引路。
遇到下人见常至府中的祈小姐带了贵客临门，纷纷行礼示意，看其中还有位头戴斗笠，容颜尽遮的男子，不免好奇多瞧了几眼，实在难窥庐山真面目，才未引发骚动。
曾经的新科探花，混迹官场如鱼得水，慕连茗可谓直上青云，初任户部侍郎次年，又娶了相国府大公子为主君，先皇赐宅院贺喜，羡煞同僚。
稀稀落落开了三两莲荷的水塘上石桥短窄，不见遮阳避雨游廊，路径两旁榴花败尽少有子初成，院内景致远不及皇城，葛青鎏亦无意观赏，捏着《古神记事》边走边看，踢到台阶，趔趄向前两步，撞到风寻雪。
葛青鎏紧忙站稳了，举着书册，讪笑，“看书呢，没留意脚下，抱歉。”
风寻雪斜睨一眼，沉声道：“眼睛要瞎了。”
白花花的太阳照射，确是不舒服，可葛青鎏就是想尽快知晓书中所有内容，“不若你讲给我听。”
“自己看！”
“我在看。”
葛青鎏伸手，攥住风寻雪晃动袖角，任人牵着继续走，自己再不看路，然书册方翻过一页，指间溜滑空荡，衣袖却让风寻雪拽回去了。
“就是此处。”祈蕴翎推开偏院门扉，请风寻雪两位入内。
院落不大，枝繁叶茂葡萄藤架占居半边天空，细缕碎光钻过缝隙，肆意拓画斑驳荫影四处，棚架下，躺在凉椅内的人悄无声息，灰白头发散乱未梳，疲惫眉眼祥和，形容枯槁，瘦骨嶙峋双手交叠放于腰腹，安安静静好似沉睡了百年，令见闻者忍不住去担心，是否会就此作古。
负责贴身照顾下人去了何处？祈蕴翎慌张奔过去，弯腰轻唤，“慕叔，慕叔……你是谁家的孩子，怎会在这里？”大哥他们终于决定收养子了？？
蹲身躲在凉椅一侧的孩童受惊跌坐地上，爬起来就往门口方向跑，腿脚天生残疾，一瘸一拐的。
葛青鎏堵住去路，俯身单腿屈膝半蹲半跪于孩童面前，努力摆出张和善笑脸，问：“小家伙，跑什么？”
五六岁的男娃，身上偏大锦衣裤褂难掩穷困气色，黑白阴阳脸的獠牙鬼面穿绳结挂于颈间悬置前胸，直愣愣看着葛青鎏，不见惧怕，却也不吱声。
“有好东西给你，想不想要，”葛青鎏摊开空荡荡双掌，继而合十上下搓动，突然抓握成拳，伸过去，诱骗道：“猜猜，在哪个里面？猜对了就是你的了。”
男孩黑亮眼珠左右溜转，最后却哪个拳头也未选择，直接绕过葛青鎏跑走了。葛青鎏扭头看瘦小背影完全消失，才若有所思站起。高茕的儿子，倒挺机灵……
又用这种小把戏戏弄人。“他还是个孩子。”风寻雪鄙夷蔑视。桑落雨在时，便出言轻佻，动手动脚，更于喧闹街市跟闺阁待嫁男子眉来眼去，油腔滑调的女人，满腹花花肠子。
她到底做过什么，会如此招人嫌弃？！葛青鎏即费解，又觉哭笑不得，辩护道：“姑娘可不是那般龌龊之人，真要遇见了，肯定有一个弄残一个，有俩弄残一双。”
风寻雪不置可否，转移视线，有纱帘隔着，仍觉多瞧两眼葛青鎏会污了双目，对祈蕴翎道：“天太热，别让他在外面待太久。”
“茗儿，回来了，”昏睡之人依旧没睡醒般认识混沌，声音也异常虚弱，“我去给你盛饭。”有气无力抓握扶手颤巍巍站起时又险些摔倒。
祈蕴翎搀稳长者臂膊，偕同慢悠悠往屋内走，“我吃过了，慕叔再去休息会儿吧。”
被称为慕叔的长者似未听到，继续自言自语道：“锅里做了红薯焖饭，大芦花今天下了俩蛋，给你煮了一个，余下的明日拿去集市卖掉，爹不懂，换来的钱你自个去买新的纸墨，用完就说，既要学书不能短了这些，还有啊，茗儿切莫再拿钱帮人作业，到时候考不中了，平白遭人怨恨……”
暗影查询，慕连茗当年确是被同窗落榜生找上门围殴过，还连累亲爹受了重伤，读书入朝为官，任凭赫连飞鱼呼来喝去，有什么好的。葛青鎏无意再听慕叔絮叨，低头继续翻阅手中书册。?
许是说的太多，慕叔躺到床上，只片刻又昏睡过去，祈蕴翎为其掩好被褥，低声道：“慕叔身体不好，经常如此，且时好时坏，以前还能清醒小半日认出人来，最近却愈发严重，烦劳祭祀大人受累诊治了。”
风寻雪搭脉探查，直言道：“活不过三日，准备后事吧。”
闻死期将至，祈蕴翎如遭雷击，“真……再无救治可能？”
“未老五脏六腑先衰竭，食难下咽，身体仅剩日渐损耗，苟延残喘于他而言只是痛苦。”
’家君时日无多，好生将养，或可延年益寿……’，名医、乡野郎中请来不计其数，碍于尚书府官阶，皆有隐瞒话说一半，祈蕴翎心里其实早已明了，却未曾想到，时日无多现下竟是屈指可数，仍不愿放弃道：“琉仙石呢，琉仙石能否救慕叔性命？”
“没用，”风寻雪果断否决，彻底粉碎了祈蕴翎最后希望，“等闲者得之，就是块石头。”
“若是有用，人早该无恙了，”葛青鎏抬眼，视线离开书册，瞅着祈蕴翎，饶有趣味，问：“月前，祈姑娘到潼麓城白家索取琉仙石时可有与谁同行？”
头一句话，祈蕴翎无甚在意，直接回应问询，道：“与近身女侍一同前往，却未能顺利拿到琉仙石。”
“见到白家收藏的琉仙石了吗？”
“见到了，”祈蕴翎疑惑，“护卫大人怎知……”
葛青鎏紧接追问：“昨日，祈姑娘在薏云轩叫价十五万两的那块赤红琉仙石，看到了，是否觉得眼熟？”
祈蕴翎陷入回忆沉思。大小近似，簇状，红的通透，仿若初绽睡莲……
“祈姑娘离去不久，白家的琉仙石便失窃了，白夫人因此一病不起，白家长女白釉雕思量再三，只身赶来京都寻找化名温羽的祈姑娘，却遭遇阻拦暗杀差点丢了小命，幸得秦将军所救，白釉雕才向女皇陛下诉讼了冤情，祈姑娘就跑去洛园拍买琉仙石，如无意外，当可名正言顺的据为己有，可惜，事与愿违，倒显得欲盖弥彰了。”
“听护卫大人意思，是下官偷了白家的琉仙石，又故意放到薏云轩拍卖，来洗脱盗窃嫌疑了，”祈蕴翎微恼，义正严辞道：“定罪窃贼要有证据，其间是非曲直自有刑部审理，若护卫大人只是一时信口开河乱猜，诬陷朝廷命官的罪责，下官就不追究了。”