合肥，滁州大规模的调兵自然瞒不了有心之人。尤其扬州最为紧张，同时可以掌控大运河和长江。如今的扬州知府刘铎已经备战一年，时刻等待李自成的袭击，同时他也不断地上书朝廷，企图借助朝廷来攻打淮安。至于刘宗敏和张献忠，他根本没想过！
这一日夜里，突然扬州城被大炮攻击，一时间地动山摇。扬州知府知道：“李贼已经来了，他来到府衙之中，此刻府衙已经等满了人！
刘铎看着大家慌张的样子，心里反而安静下来。这才看出来，大家都是人啊。遇到危险大家都是一样的啊！众人急忙行礼：“拜见知府大人！”
刘铎心里冷哼一声：平时收税可没有这么积极，想要效仿淮安，可是手里哪有钱啊？钱粮都掌握在大户手中！想要以工代赈，可是没么的工程要做，要看他们得了。其实，扬州城破他也不怕，全家都不在扬州，而且他没什么钱！
钟家一位年轻家长道：“不知道有没有我们各大家族要做的，我们各大家族定不会推辞！”‘刘铎岂会听不出来他们想要下放军权，一旦下放，想收拢就难了。此外若是哪家要投降，有了军权后，就更方便了。
刘铎冲着为年轻族长躬身一礼：“多谢钟族长，扬州城目前固若金汤，我刘铎也想见识一番。再者，还没交手就开始示弱，那不是我的作风，还是多谢钟家族长了！”’
众位族长对没有拿到部分军权而感到略微失望，同时对知府如此冷静又感到莫名的安全感。
刘铎时而上城楼上指挥，时而去城中安排物资。扬州城虽然没有淮安城物资充裕，但是也绝非三几天就缺乏弹困粮绝的。不出意外的是，北城墙最先受到淮安李自成的攻击。七八天后，西城门又遭受刘宗敏的炮击！
这让城中非常紧张，城中还真以为李自成和张献忠合流了，为了攻打扬州真是下了血本了！
眼看都一个月了，双方也有进入了极限，在攻击下去。城中的军队率先吃不消。如今丹药物资已经吃紧了。这一点袁宗弟和刘宗敏都觉察到了。二人如今在城门五公里外的一座大船上。
刘宗敏道：“袁将军，扬州城快要支持不住了，防止他们要狗急跳墙！”
袁宗弟有些不解：“刘将军，属下有些不解，他们守军能够如何跳墙呢？如果有一些城中势力想要里应外合，那该怎么办？”
刘宗敏呵呵一笑：“袁将军，早不策应，晚不策应，无非是觉得守不住了，想要献城。我们干完这一票就走了，还需要他们城中家族的好感吗？别忘了咱们的杀手锏！今晚士兵好好休息一晚上，明早黎明时分用海船大炮同时轰击北门和西门，让这些海船大炮也开开刃!”
第二天早晨黎明时分，全城好不容易睡了一个安稳觉，一夜没有炮击。突然从北门和西门传来巨大的炮击声响。
城中一名徽商明白，用海船巨炮了，这玩意十万两银子一艘船，还真是值啊，几炮就轰碎了城门和城墙！果然是攻城利器啊！
城破那一刻，无数士兵突然精神完全麻木了，这一个月太紧张了，死的人不多。但就是压力大，还吃不好，穿不好。城破了，再也不用打了，他们也不知道为何而打。打赢了，没有战利品，打输了，也就要死了！
袁宗弟看到这些护城兵，看到他们哗啦啦将兵器丢下来，一时间不知道怎么办了！李大道：“袁将军，不必惊讶，这才是护城兵该有的样子，并不是哪一座城都像淮安一样。会发一锭银子。他们不知道为啥打仗，为谁打仗，打赢了，大官们吃肉喝酒，打输了，丢脑袋。袁将军，给我留下一千士兵就行，我来看着他们！”
袁宗弟知道这一位：“以前是一个百夫长，谁知又好命，一夜间变成大帅的大哥。刚开始没几个人瞧得起他，但经过一年，大家知道，这位大哥是真大哥。为人处世大度，不计较！而且从不干预城中大小事，除了管理好自己的护城兵，其他的就是造人，谁知还造出来三女儿！人生巅峰啊。这还不是最高光时刻，竟让凭借一万多护城兵五六次击败洪承畴和孙传庭的进攻！兄弟二人，大哥善于稳重，善于防守，弟弟勇敢，善于进攻。再加上，李自成和红娘子也有了自己的儿子，这让他们这群大老爷们的凝聚力更强大了！”
袁宗弟的刘宗敏第一件事就是封锁城门，张贴告示，保境安民！然后进入府衙，刘铎等人也非常识趣，将各种卷宗都交给了刘宗敏二人。刘铎还有一份信息，他将各大家族的资产，包括隐匿的财产都列了详细的清单。刘宗敏看了之后，对这位知府点了点头：“放心吧，我们不会手软的！你可以带着家眷，幕僚带着一百名亲卫，离开扬州！”
刘铎道：“好，多谢手下留情！”
袁宗弟道：“我们下一步就要去海外了，只是想要一些浮财，将来在海外打一片基业！您这么大才，可惜看不上我们草莽之人！不过我们李贼的大门时刻为知府大开！”
刘铎有些动容：“大明气数未尽，你是第一个对我如此看重的贼。告诉你两个消息，离开的时候注意松江，你们的那座岛上仓库尽量不要去了，是个陷阱。注意徽商，别被卖了还给人家数钱！如果你们能够活到菲律宾，打败弗朗机人！到时候再来找我。我会帮你们这帮土丘八治理内政！”
刘宗敏道：“你究竟是谁，你怎么知道这么多？”
刘铎则是径直离开了府衙，袁宗弟将刘宗敏拦了下来！二人脊背发凉。如果真是那样的话，我们还是真要小心了!二人当天晚上找到了李大！将刘铎所说一字不差告诉了李大。
刘宗敏知道李大最为稳重：“李大帅，你说我们怎么办？”
李大陷入了沉思，没理刘宗敏，二人生怕打断李大的思绪，过了好半晌。李大拍了拍大腿：“妙啊，真是妙！崇祯陛下玩这一手真是绝了，我们自始至终就是他的棋子，我们就是他的鞭子。从山西赶到河南，从河南赶到江淮！崇祯陛下虽然是天神，但是人间事情非常复杂，崇祯陛下以无比的耐心。三十六营就是用来惩罚山西晋商家族和士绅家族以及九边军师家族的。大明三百年，沉疴顽疾太严重了，需要下猛药。而九边家族就是山西，陕西最大的毒瘤，此外晋商和大金的勾结。也在挖崇祯陛下的墙角。他就利用我们三十六营，将陕西河南为战场。我们是贼啊，将那些富户士绅连根拔起，自然为崇祯陛下扫清了障碍。你们真觉得崇祯陛下没有海船吗？崇祯陛下真的打不开淮安城吗？”
“此外，三十营做大后，内部矛盾分歧够大，崇祯陛下派洪承畴和孙传庭一举打残三十六营，三十六营虽然分散了，但是力量更加凝练。高迎祥大帅更是硬悍孙传庭和洪承畴不落下风，但是我们物资不足，只能一路南下。高迎祥大帅裹挟这流民和边军家族一路发展。但是太过强大了，洪承畴和孙传庭就在吴三桂等人的合作下战死。部队分为我弟弟李自成部和张献忠部。还有孙之獬，孙之狈二兄弟加入了后金皇太极，皇太极和大军阀左良玉两败俱伤，左良玉一死，大师万大军的军阀被马进忠，等人以及吴三桂，吴亚等人瓜分，再无威胁。此外左良玉儿子懦弱，早已不成威胁！”
“此外，海内还有一块硬骨头就是士绅和晋商徽商，光一个淮安城弄出来两千万两白银，这还是浮财。我们帮助崇祯陛下打击了士绅，让他们没了爪牙。如今有击溃了扬州。如今扬州浮财有一千五百万两白银，大大家族的清单还有两千万两白银。我们如今不能走，打垮常州，镇江，苏州，无锡，还有那个松江之后，都换成军舰！银子不要带，粮食带够吃的就行！崇祯陛下就是想要利用我们击溃弗朗机人，然后大明就可以一统东方！张献忠想要活路就必须击溃荷兰人，否则他们就没了价值！如果我们能够战胜弗朗机人，也就有了入崇祯陛下的法眼！赏赐就会下来！所以我们要狠狠地盘剥士绅！”
刘宗敏心悦诚服地道：“李大帅有你这一个大哥是他的幸运啊，迷雾重重，一着不慎，粉身碎骨！由此看来，晋商徽商不足为惧，他们也是崇祯陛下的棋子，兜兜转转，钱还是回到崇祯陛下的手中！同时一旦削弱了江南士绅，整个大明就如同铁桶一般！成为崇祯陛下的地上神国！”
李大吩咐道：“你们二人，现在就以迅雷不及掩耳之势，击溃镇江，苏州，松江，常州，直接用海炮轰开大门！同时联络范永斗，再送来一百搜军舰！告诉他们我们的计划！”