“丁掌柜，你要不要验收下？”鬼女高高地挽着袖子，潇洒地一甩手，十几个碟子在桌上整齐地排成了两排，碟中五颜六色、造型鲜活，看去无比诱人。
“嗯……”刚刚接手有间客栈的年轻老板庖丁摸着下巴打量着那些卖相上佳的点心，“这些年，我还是头一次见到外观令我满意的面点，看来你还是有点本事的！”
他满怀期待地捏起了一只栩栩如生的桃子馒头咬了一口，嚼着嚼着，脸色没有刚才那么愉悦了：“味道，也就勉强过关。”
他又挟起了一只四色的小喜饺放进口中，然后，脸上就像开了油酱铺一样五彩缤纷了一阵，噗地吐了出来。
鬼女耷拉了脑袋：在鬼谷投喂了盖聂三年多，每次他的评价都是“很好吃”，她还以为自己的厨艺大有精进了呢，没想到……还是不行吗？
庖丁横眉立目地瞪着她，像在看一个怪物：“这样精美的外形，这样恐怖的味道，你是怎么把他们完美地组织到一起的？”
鬼女眨了眨眼：“大概……是天分？”
庖丁捂着胸口感觉自己的心脏病要犯了，他愤怒道：“不行！不合格！我绝对不砸这百年老店的招牌！”
“再给我一次机会！”鬼女觉得自己还可以抢救一下，“至少我酿酒的技术还是很不错的！新郑的兰花酿，听说过吗？”
本来打算把鬼女扫地出门的庖丁停住了脚步，慢慢地回过头，眼里有了一丝兴趣：“新郑紫兰轩的兰花酿？听说兰花酿专供紫兰轩，其他店家纵出千金也一坛难求……姑娘，那酒是你的手笔？”
“不错！”
“你是韩国人？”
“魏国。……这不重要！”鬼女托着下巴，从窗户伸出手去感觉了一下室外的温度，“你们这里气候不同，养不出那样的兰花，也没有那样寒暖交融、恰到好处的溶洞，指望在这里酿出兰花酿是不可能的。不过，给我一个月，我保证你这里能推出自己的招牌新酒！”
“……”庖丁思考了片刻，一拍桌子，“好，我就等你一个月，这一个月，你可以留在有间客栈……”
“不行，”鬼女挑剔地斜着客栈里的环境，“你这破房子里如何能酿酒？我会在桑海找适合酿酒的地点，届时，若有需要交涉之处，我人生地不熟难以取信于人，还请丁掌柜帮我做个担保！”
“你这个……”庖丁怒视着鬼女，但最后还是在美酒的诱惑下压制住了脾气，“一个月！一个月后你若拿不出令我满意的酒，就……”
“就给你当刀工学徒！”鬼女补上了下半句。
庖丁气得眼前又是一黑，不过他琢磨了一下，这女人的刀工倒确实还能看，他不吃亏，但他还是嘴硬道：“就你那两下子，与我们丁家的解牛刀法还差得远！”
“解牛刀法！”鬼女眼前一亮，“丁掌柜，我早就看出你手上有功夫，过两招？”她看庖丁又有要发作的趋势，赶紧补充道，“呃，放心，我不会下狠手的！这样……我只用左手，行不？”
“你这个死女人！”庖丁终于暴怒了，“今天不打到你满地找牙，我就不姓丁！”
结果嘛……被打到满地找牙的，当然不会是鬼女。
不过，考虑到不能把自己未来一段时间的老板得罪得太狠，鬼女手下还是留了情，而且看人趴在地上开始哎哟，就赶紧把人拉了起来：“丁掌柜，你……还好吧？”
庖丁被她搀扶起来，态度倒是一反刚才的不耐烦，哈哈大笑拱手道：“英雄，真人不露相，失敬，失敬！”
不露相是怕一旦露相了吓着你……前日刚刚把粉嫩嫩的小颜路吓到眼泪汪汪的鬼女郁闷地想。
“请问英雄如何称呼？”
“……叫我鬼女就行。”
“好，鬼女大姐，你看好了桑海的哪块地只管告诉我，不是我吹牛，只要不是小圣贤庄里的地面，就没有我庖丁谈不下来的。”庖丁爽朗地用力拍着鬼女的肩膀，“需要人手帮着修作坊也告诉我老丁，悄悄告诉你，我认识好多力大无穷的练家子，都是打铁出身的，论干活，一个顶八个！”
鬼女被这突如其来的热情整得有点嘡目结舌，她发觉自己的路线走错了：是不是早点揍庖丁一顿，他早就客客气气地把自己留下了？
有了半个地头蛇庖丁的帮助，鬼女的酒庄几乎是一夜之间拔地而起。人多力量大这话确实没错，虽然鬼女在跟庖丁口中“力大无穷”的练家子们切磋之后，失望地发现他们大部分力气还没有自己大，徒有一身蛮力武功平平。于是她失了兴趣，但无形中倒又又收获了数枚崇拜者。
当初鬼女与庖丁的约定是每日随他一起前往小圣贤庄送饭食点心，这样，她可以在初代弟子的课室外，悄悄地看上颜路几眼。第一次当她穿着有间客栈的伙计服饰、提着食篮出现在课室门外时，颜路的小嘴惊讶得张成了O形，一张小包子脸上全是震惊。
当然也有些不安。再次休沐之时，颜路有些自责地看着鬼女的伙计布衣：“阿鬼姐姐，你何必为我做到如此程度？儒家学子之中贵族子弟不少，姐姐以下人身份出入，难免受人轻视刁难，我不想姐姐受委屈。”
鬼女笑了，戳了戳颜路的小脸：“小路会为此轻视我吗？”
“当然不会！”
“那不就结了？无关紧要的人，何必在意他们的想法？……只要你掌门师父别赶我出门就好！”鬼女心里明镜似的：一连几天看见自己在眼前晃，儒家掌门脑门上的青筋都有点按不住了。
颜路噗嗤一声笑了：“掌门师父不会那么小气的！”
“那就好。”鬼女松了口气，“所以，小路，知道么？姐姐管送饭，有一个最大的好处，你想吃什么，姐姐就可以叫丁掌柜做什么！”
“真的？”颜路的眼睛亮了。
不过我们的颜路小天使当然不会利用这个机会满足自己的私欲。于是儒家掌门看着食盒里一连数天出现的自己最喜欢的几道菜，心知肚明地瞟了颜路一眼，那一张冷漠脸到底还是没好意思再端下去。
鬼女就这样在桑海住了下来，白天在有间客栈帮帮忙、到小圣贤庄看看颜路，偶尔跟慕名而来的庖丁那些哥们过过招，晚上自然是盯盯酒坛、习练她的双剑，再就是时不时靠着信鸽与紫女联系一下通通消息，小日子过得倒也惬意。
就这样看着小路长大成人，也是件不错的事。然而……仍然有一个人、一个组织，不亲手灭之，还是难解心头之恨。