临近午夜的时候，伦敦的雨停了。
空气中弥漫着潮湿的水汽，冰凉的夜风带来了雨后草木的清新香气。
蹲在研究所的天台上，我遥望着钟塔的方向，独自一人发着呆。
——那个在窗外窥视的东西到底是什么？
我从来没有见过这样的能量体，大半都是妖力，但又差不多有三四成左右的能量是异能力，二者协调地融合在一起，简直就像是个有异能力的妖怪留下的痕迹。
但妖怪是妖怪，异能者是异能者，这么多年了，我就没在这个世界上找到过一丝一毫妖怪的痕迹，就算有着布拉姆或者洛夫克拉夫特这样比较特别的存在，他们身上的能量也和妖力的本源截然不同，反倒是很显然地带着某种与异能力相似的特质。
任凭我怎么想，我也还是没能想出窗外的那到底是个什么玩意，反倒是几个小时前我留给阿加莎·克里斯蒂的那道符终于有了反应。
附着灵力的发丝被火焰点燃，我在瞬息之间就感应到了灵力的波动。方位仍是威斯敏斯特宫的方向，大抵还是在克里斯蒂爵的那间办公室里。
我摇了摇脑袋，将窗外那诡异的能量抛在了脑后，起身下楼去了。
不管那是个什么东西，那都得下次见到了再说，我在这瞎猜一通也没用。
照我的本意，我本来只是想把太宰喊起来，让他和我一起去见克里斯蒂爵的。西格玛需要休息，末广铁肠的身份特殊，不宜多出现在钟塔侍从的面前，让他留下来和斑一起保护西格玛正好。但在我回到楼下的时候，却发现他们全都没睡。
不仅没睡，他们甚至还在热火朝天地打牌。
“对7——好，这一局又是我赢了~”
将手里最后的两张牌丢在了桌上，太宰笑嘻嘻地伸出手，在另外两人一猫脑袋上各贴了一张小纸条。
西格玛和末广铁肠的脸上都已经被贴上了三四张纸条，斑更是被贴了一脑门，唯有太宰治自己的脸上只贴着一张小纸条。
“不可能！作弊！你这个人类绝对是作弊了！老实交代！你到底是怎么出老千的！”
又输一局，顶着满脑门纸条的斑被气得嗷嗷直跳脚，恼羞成怒地将牌丢得满天乱飞，扑上去就要用它的小短爪掐死太宰。
西格玛默默地将手里的牌放下，明明是输了，但他却好似松了口气，脸上明明白白的写着一行小字——「这男人不是我们赌场的客人真是太好」。一旁的末广铁肠面色冷肃地盯着自己手里的牌，仿佛盯着的是某个国际要犯的通缉令，大概还在研究自己到底是怎么输的。
虽然我知道他们三人一猫关键时刻都还是很靠谱的，但目睹此情此景，我还忍不住发自内心地怀疑了起来，我到底是怎么摊上这么一群不靠谱的队友的。
于是在三十秒后，我收缴了他们手里的牌和小纸条，然后勒令这群没用的男人马上出发，跟我一起去威斯敏斯特宫。在准备上车的间隙，我还抽空怀念了一下十分靠谱的晶子和镜花，并将西格玛被带坏的锅毫不留情地再次扣到了太宰的头上——我敢用国木田的笔记本打赌，这群人半夜不睡觉还搁这打牌绝对是太宰撺掇的。
“我来开车吧！”罪魁祸首仍在兴致勃勃地举手毛遂自荐。
深知太宰驾驶技术之烂，我一脚把他踹上了副驾驶，自己占据了驾驶位，然后无情地吐出一个字的回答：
“滚。”
……
再次来到阿加莎·克里斯蒂的办公室，屋里的摆设与几个小时前似乎并没有什么不同。
那扇被我击碎的窗户已经换上了新的，偌大的办公室里飘散着红茶温暖的香气。
我孤身踏入了克里斯蒂爵的办公室，到底还是没有将太宰一起带进来，让他们都在车上瞪着了。
屋里，克里斯蒂爵正坐在她的办公桌前，除了她以外，屋里还有一个坐在轮椅上的年轻姑娘，在我进屋的时候，她们似乎刚谈论完一份文件，克里斯蒂爵给文件签了字，然后将文件递给了那个坐在轮椅上的姑娘。
那年轻的姑娘似乎并非是腿脚不便，而是因为体弱才坐着轮椅，样貌只是清秀，但或许是因为病弱的身躯，因此举止间带着某种让人怜惜的气质，如同暴雨中宁静而纤细的一朵花儿。
她将文件放在了自己的膝上，对我露出了一个有些礼貌而拘谨的浅笑，然后操纵着身下的轮椅离开了办公室。
我为她让开了路，看着她的背影消失在了走廊的转角。
“那是安妮。”身后传来了克里斯蒂爵动听婉转的嗓音，“安妮·勃朗特，你在钟塔也和她的姐姐交过手。虽然身体羸弱，但她确实是个有才能的姑娘。”
安妮·勃朗特，我听过这个名字，从西格玛的口中。她和今天驻守在时钟塔的那位艾米莉·勃朗特是姐妹，也是钟塔侍从的一员，异能力似乎是叫「威尔德菲尔庄园的房客」，是一种发动条件苛刻、但危险性却不低的操纵类异能。
“夜安，我的姑娘。”克里斯蒂爵看着我关上办公室的门，优雅的笑容中带着一种充满魔力的美，“不邀请你的朋友们一起上来坐坐吗？”
“不必了，谢谢。”我婉拒了她的“好心提议”，自顾自地找了沙发坐下，直入主题，“你们的会开得如何？”
“六对七。”她端起茶杯，红唇轻轻吹散了升腾的热气，“已经很多年没有出现过这样‘一半对一半’的局面了，我的许多同僚都认为不应该同意你这无礼的请求，这有损钟塔屹立了百余年的权威。”
“也只是‘百余年’。”我平静地说道，并未因为她这模棱两可的话语而心神不宁。
闻言，克里斯蒂爵笑了。
这个女人有着一张玫瑰芙蓉般美丽而魅惑的面容，举手投足间又带着神明一般高贵从容的气质，当她粲然地微笑起来，屋内所有的光芒仿佛都汇聚在了她的身上，让人心神动荡、恍惚如在梦中。
“你说得对。”她放下了绘着金色花纹的茶杯，然后从桌面上放着的文件间拿起了一枚银色的硬币，“和「书」相比，钟塔建立至今，也不过短短百余年而已，而钟塔侍从历史，则要更短。”
“想要以永恒的时间铸就日不落的辉煌，让时钟塔留存下真正不朽的光辉，再现往日的荣光，百余年的权威，既已屹立于此，那就应当发挥它真正的价值。”
戴着洁白手套的指尖捏住了那一枚小小的硬币，克里斯蒂爵注视着手中的硬币，片刻后，忽的指尖一挑。