傍晚的时候，伦敦下起了雨。
英国是个气候阴晴不定的国家，骤然落下了一场秋雨似乎也并不让人觉得意外。街上的行人来去匆匆，他们裹紧了穿着的风衣，戴起了卫衣的兜帽，年轻的姑娘们紧紧捂住了怀里紧致的手包，但却鲜少有人打起一柄雨伞，试图与这早秋里呼啸着的风雨相抗衡。
站在偏僻的小巷间，我注视着街道上来来往往的行人，呼吸间的温热吐息从口罩的缝隙中逸出，在冰凉的镜片上结起一层白雾又很快散去，雨水从头顶的天空中落下，打湿了我的外衣。
“现在可以说了吧。”
沙哑的嗓音几乎被淅沥的雨声所吞没。
耳中的通讯器响起了轻微的电流声，很快便传来了太宰的声音。
“说什么？”
他问道。轻浮的嗓音，我几乎能想象得出他说话时坐在车里那散漫的姿态。
“别装傻了。”我并不想再和他打什么哑谜，“西格玛和斑都留在了雪莱的研究所里，现在只有我和你，也没有什么是不能说的了吧。”
“——你来伦敦到底是为了什么？”
我再次问出了这个午后在雪莱的研究所里被他岔开了的问题。
“原来是指这个吗？”太宰的声音听起来并不怎么在意，甚至可以说完全就是一幅“无所谓”的态度，“并没有什么特别的原因，只不过是正好知道了小凛一你来了伦敦，所以我就也过来了——非要说的话，事情就是这么简单。”
“……就这？”
什么叫“刚好知道”我来了，所以他就“也跟过来了”。这种时候他难道不应该回横滨去和陀思那家伙大战个三百回合吗？跟着我跑来伦敦干什么。这里既没有针对侦探社的敌人、又没有他要解决的工作，唯一有的就是我的一堆麻烦——但我的麻烦又关他屁事。
“难道还需要别的理由么？”太宰不紧不慢地反问道，“「调查员在外出工作时，至少要以两人一组为单位行动」——侦探社的惯例即是如此。如今大家都远在横滨，身处欧洲的社员只有小凛一你和我两人，那么我们二人在伦敦汇合，难道不是顺理成章的选择吗？”
“顺理成章个屁。”我冷冷地说道，“你看我像白痴吗？”
“那怎么可能。”太宰像是听到了什么有趣的笑话似的笑了起来，“白痴可做不到凭一己之力就将陀思的计划搞得团团乱。二十多个国家的政府内部至今还在为「神威」的身份吵翻了天，特务课和军警的人眼下全都骑虎难下、颜面尽失。这些可全都归功于小凛一你。只凭你做下的这些事，就算是被称之为一句天才那也不为过。”
他的语气是如此的真心实意，然而这番夸奖听着却当真是让人一点也开心不起来。
“侦探社是有两人一组的惯例没错，”我尽量让自己保持着心平气和，“但是有件事现在的你可能不太清楚——那就是这个惯例对我是无效的。”
“所谓的两人一组的惯例，本质上是为了弥补短板，以及互相支援。但是我没有短板，也不需要有人支援，就算是要支援，也向来只有我支援别人的份。我不需要有谁协助我。”
——所以你现在就可以赶紧滚回横滨去了。
我的言下之意可谓是明显到了再明显不过的地步，然而耳机里回应我的却是太宰的一声轻笑，那笑声很轻，却无端地很能令人心里窝火。
“那可未必。”
他慢条斯理地说道。
“正如我刚才所说的那样，小凛一你并不是一个蠢货，恰恰相反，你很聪明，并且非常擅长于所谓的‘见招拆招’。这样的才能，比起说是谋略，倒不如该称之为是一种‘战力’。我猜这一能力应该并不是你的智力所带给你的，而是你的战斗天赋所赋予你的一种才能。想来陀思托耶夫斯基正是因为没能预料到这一点，才会险些全盘皆输吧。”
“但也正如我所说的那样——”
“那并不是一种谋略。”
太宰的语调微微沉下，“陀斯托耶夫斯基险些全盘皆输，但那只是险些。而造成这一「险些」的原因，正在于他拥有一样东西，而这样东西又恰巧是你所缺少的。”
略显失真的嗓音混杂着电波轻微的嘈杂声，伴随着呼啸的风雨呜咽，一齐涌入了我的耳中，令人感到心烦意乱。
我嘲讽地扯了扯嘴角，明白了他想要说的话，“你想说我没有谋略？”
“你自己也很清楚这一点，不是吗？”太宰仿佛早已预料到了我的反应，“你会带上西格玛的原因之一，正是因为意识到了这一点吧。”
不够具有谋略，所以就需要依靠情报的优势来弥补。
西格玛的异能，正是我想要为自己创造出这一优势必不可缺的武器。
即使才见到了我不过几个小时，太宰就已经敏锐地觉察到了这一点。
“——你认为这就足够了吗？”
太宰的声音在我的耳边响起。
“只依靠单纯的情报堆积——这就足以达成你的目的了吗？”
我没有答话，目光沉冷地盯着街道上来去的行人和车辆，雨水落在镜片上，留下了斑驳的水痕，让我眼中看见的世界也变得模糊暧昧起来，像是一幅被晕染开的水彩画。
『……这就足够了。』
我在心里对自己答道。
再多的我也已经没有了，这就已经是我所能拿出的全部了。如果我还能拿得出更多、我还想要拿出更多的话，那么此时此刻，我就不会独自站在这阴暗的小巷里，耳中听着太宰这些令人不快的话语了。
一辆巴士在路边的站台停靠，拄着拐杖的绅士迎着风雨在人行道上悠然漫步，穿着雨衣的披萨店员骑着自行车沿街送外卖，下班的白领举起手里的公文包遮过头顶匆忙赶路，马路上的汽车飞驰而过，车轮带起泥水四溅……
“来了。”
太宰突然开口道。
我的呼吸一顿，不过瞬息之间，眼神便已掠过了街道上来往的人与车，最终落在了一辆靠近路边缓缓停下的计程车上。
那是一辆在伦敦随处可见的计程车，纯黑色的厚重车身朴实无华，稳稳当当地在临时停车位上停下了，在不过几米远的地方，就是一家其貌不扬的廉价旅馆，上下拢共只有三层，灰扑扑的外表陈旧朴素，暗示着入住旅客手头的拮据。
我和太宰自然不可能是在这糟糕的天气专程出门来淋雨的。
按照雪莱博士从亚当的资料库违规读取出的情报，那位柯南·道尔爵士在皇室巡回演讲期间，在伦敦的住处就是这家平平无奇的小旅馆。