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“唉！”王本坚叹道：“咱们本字辈在西汉水庄的有四个，前几天本阳、本贵他们两家都走了，只剩下咱们二人。我年纪大了，快死的人了，就算让我走，我又能去哪儿？本固，如果以后姬家真的要报复王家，我的这一家可就交给你了。无伦如何，你都要忍辱负重地活着。族人都暗地里骂你是王家败类，我王本坚可没有这么认为，我一直都认为你只不过想暂时投靠到姬家那边，等到时机成熟，出其不意地为咱们王家做出一些大事来，报了这个仇！”
“难哪！”王本固叹道：“姬国卿那小子不让我跟着他，显然是对我起了疑心。他又带着三十多个年青人住进了姬家大宅，整天舞枪弄棒的，我觉得就算是正道那小子又召集了更多的人，也不好弄过姬国卿。”
“等吧，”王本坚道：“耐心地等，将来总有机会的，咱们总不能一直被王家人暗地里骂吧？也不能百年之后到了地下没脸见祖宗吧？”
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“当家的，把那带壳小米臼了吧，再不弄些吃的，咱们家都要饿死了！”
马家营村，一个五十来岁的妇人病怏怏地躺在床上对一个满脸皱纹、皮包骨头的五十多岁老者说道：“老大跟着王家二少爷到西汉水庄闹事被杀，老二至今未归，生死未卜，咱们可就剩老三这一个娃了呀！这几天老三饿得路都走不动，再不给弄些吃的，难道咱们一家都全给饿死了？”
那满脸皱纹的老者道：“你忍心吃那些小米？那都是咱家老大的命换来的，吃那小米，跟吃咱家老大又啥区别？你要吃，你就吃吧，我饿死也不吃那些东西。”
“当家的，你咋恁狠心呢！老大的死，是他该死，谁让他不听话，家里婆娘娃儿都不顾，跟着王天旺他们一家去柳树湾投那个王正道？王正道如果念在咱们同族的份儿上，咋从来都不给咱们送粮食呢？还有那个王天旺，跟咱们家还不出五服呢，看着咱们家早都没吃的了，不一样不肯借粮给咱们吗？咱们老大、老二都跟着王正道去西汉水庄闹事，他们没有弄过姬家，是他们没本事。事后，人家姬家不念旧恶，不但把老大送了回来，而且还送来了粮食和钱，这都是让咱们活命的呀！你说这些粮食是拿老大的命换来的，你想过没有，人家不给咱们钱和粮食又怎样？老大的死又能换来什么？”
“你不用唠唠叨叨个没完，我还是那句话，我饿死也不吃姬家送来的粮食！”
“好，好，”老妪艰难地从床上爬起来道：“你不吃我吃！我吃饱了有了力气，这就带着老大家婆娘、闺女和老三离开你们王家，免得给你们王家丢人现眼！”
颤颤巍巍地下了床，到外面正屋一只小麻袋里抓出了一把带壳小米。害怕小米从指间露出掉落地上，用衣襟将之小心翼翼地包裹了。吃力地走到厨房，将衣襟内包裹的小米抖落于案板上，拿擀面杖来回擀了几下，吹去谷壳，小心翼翼地搓到碗里。锅台内生起火，舀了几瓢清水入锅。待清水烧开，将碗中小米下入锅中。不时工夫，粥香满屋，令人馋涎欲滴。
许是被粥香勾引，厨房门口很快出现了两人，一个三十来岁的病态妇人和一个十四五岁同样病怏怏的瘦得一把骨头的少年。
“娘，”那少年见锅台前躺着躺着一人，晃悠着身子过去爬在那人身上喊道：“娘，你这是咋了？快起来，快起来呀！”饿得一点力气都没有，连一个人都扶不起来。
那病怏怏的三旬妇女见状，也过来帮忙搀扶。老妪在两人搀扶下，艰难地坐起身来，道：“天光、小娥，粥、粥好了，快盛着吃！”
叫“天光”的少年从橱柜里拿出一只碗，从锅中舀出半碗清水一般的小米稀粥，迫不及待地吹凉，先喂老妪喝了一口，道：“娘，香吗？”
“香，香！”老妪自口中至腹中，一股暖流散开，登时有了精神，将碗推开道：“天光，你也喝一口，快喝一口……”望着身旁的儿媳道：“小娥，端一碗去喂喂大丫吧，快些，别愣着！”
“娘，我还是先给我爹盛一碗吧！”
“给他盛什么！他愿意饿死，就让他饿死得了！”
每人一碗清水般的小米粥下肚，都有了些精神和力气，看着锅里还剩一碗，都巴巴地等着老妪分配时，老妪叹道：“饿了这么久，不要一下子吃太多，剩下的这碗给你们的爹吧！”
“端走，我不喝！”屋里老者道：“我宁肯饿死！”
“爹，”叫“天光”的少年道：“可好喝了，香着呢，快喝了吧，喝了身上就暖和了。”
老者看了看老妪，又看了看少年，终于长叹一声，端起碗来将稀粥送入口中。
两口稀粥下肚，老者埋怨道：“老不死的，咋把谷壳都丢了？多可惜呀！像你这样过日子，有多少粮食够吃！”
“吃都堵不住你的嘴！”老妪夺过碗道：“你到底还喝不喝了？”
“喝，喝！”老者又将碗夺过来，道：“再去擀些小米弄些粥来，要稍微稠一些，老大这几天也是水米不打牙呢！”
“爹，娘！”那边屋子走出一个妇人道：“你们都歇着，我去烧火熬粥。小丫闹着没够，还要喝。”
“唉！”老者又叹一口气，道：“就这么点粮食，够几天吃呀！”
“爹，”少年道：“我听刘家的老二说，西汉水庄的地都分给了村里人，村里人这几天只要干活，都能分到粮食，不行的话，我去西汉水庄也干几天活？”
“刘家的老二？是不是那个刘石头？他这几日去过西汉水庄？”
“就是那个经常来咱家跟我玩儿的刘石头，他这几天都在西汉水庄，跟着他哥刘木头还有他爹刘大叔，帮着西汉水庄在挖水渠，每天都从西汉水庄带回些粮食回来。”
“是吗？”老祖看向老妪道：“老不死的，去弄些稠粥来，我和天光吃饱了也去西汉水庄。”
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在西汉水庄西南，距离西汉水庄最近的一个村子河西村里，地主刘猪娃催促道：“快，快把牛牵来。三牛，你去帮着你哥二牛。”
“爹，”身边一个二十出头的壮实青年用草绳一边捆绑着车上麻袋，一边说道：“咱们家粮食也不多，为啥还要把这些粮食送给东家？去年秋收后，咱不是已经把该交的粮食都交够了吗？”
“你小子懂啥！”牛车旁帮着青年一块儿捆扎车上麻袋的四十来岁男子道：“东家一直待咱不薄，若非东家，咱家能有饱饭吃吗？如今东家老爷不在了，三少爷弄什么土地改革，把东家在西汉水庄的地都分给他人了。这几天来，西汉水庄挖水渠、修路、建房屋、河边栽树，我一时也说不完太多。总之，凡是那些干活的人，每天都能从东家那里分些粮食回家。我听说，东家的三少爷这两天连馍馍都不敢吃了，整天除了小米粥就是干菜汤。咱们家暂时不欠吃的，粮食撑到麦熟不成问题，分出一半来送给东家，大不了这几天月咱家也不吃馍馍了……”
“对呀！”一个苍老的声音从身后响起：“猪娃，磨蹭啥呀，咋还没走呢？”四旬男子扭头，对着身后一个年近七旬的老妪笑道：“娘，你咋出来了呢？外面还冷，等日头出来了再出来晒暖吧！”
“娘的，浑说啥呢！”老妪手中拐杖远远地一举，作势要打中年男子，中年男子明知道老娘根本打不着自己，仍下意识地躲了开去，那老妪骂骂咧咧道：“不是当年东家见你爹老实，答应把咱家的地都记在了东家名下，你狗日的还能活到今天？早饿死你狗日的了！一大早都起来了，磨磨蹭蹭的不肯走，还不忍心这些粮食？”