接连落地的黑白棋子拼尽全力撞击地面，却只留下几声清脆声响，随即归于沉寂，杂乱无章。
多亏楚黎晔一番话换来的片刻沉默无言，那几声转瞬即逝的击地之音得以入天子之耳，无上荣耀，也无限荒唐。
“虽然证据确凿，朕也相信穆家的清白，但终归过了许多年。若要重提旧案，还要有恰当的契机。”
“臣弟听凭皇兄调遣。”
初遭变故之时，楚黎晔曾无数次想过亲手当朝呈上状纸与证物，亲手将太后与江家打入地狱，然后在大仇得报的快感中虚度余生。
可那些曾读过的圣贤书和亲眼见到的民生疾苦却偏要背道而驰，凭着数年的坚持不懈，一笔一画地把“家国”二字刻在他脑中，挥之不去，日益清晰。
后来，深埋在心里的那抹红艳倩影却又出现在他面前，却带着向大梁复仇的决心，彻底将他推入两难之地。
种种阴差阳错之后，他此时只能答出这句模棱两可的话，似乎如此他便暂且不用做出抉择。
“陛下，太后宫中的季姑姑求见奕王殿下。”在殿外候着的宫人肃声禀告。
宫人口中的季姑姑，本命季菱跟随太后多年，和李忠共为太后的左膀右臂。此时前来，自然是勉强披上“母慈子孝”的皮囊，以探病为由。
熟稔地转达太后的关切和探问之意后，季菱又带了几分后怕的神道：“此次遇刺幸好是有惊无险，那些贼人当真是胆大包天，幸而禁军办事得当，否则后果可真是不堪设想。太后特命老奴请陛下捉拿凶手，给奕王公道。”?
说完这番“满怀关切”的话后，季菱忙跪下请罪：“老奴僭越了，望陛下恕罪。”
“无妨，黎晔也算是姑姑看着长大的，关心则乱，何罪之有？”楚明渊示意季菱平身，又转头问一旁的楚黎晔，“对行刺之人的身份，黎晔可有什么头绪？”
“臣弟后怕之余，倒也想过此事，却实在没什么头绪。”楚黎晔把手从那棋盘上移开，“刺杀之事本就防不胜防，此次是臣弟疏忽了，多亏禁军及时相救。日后，也只好有劳皇兄查出刺客身份了。”
禁军直接受命于楚明渊，负责上京守备事宜，却如此巧合地出现在穆氏陵园之外，及时救下楚黎晔，绝对不是“巧合”二字可以解释的，此事殿中四人也都心知肚明。
眼见话头挑到此处，陆乙不禁暗暗担忧楚黎晔的处境：季菱冒险提起此事是为试探楚黎晔和楚明渊的态度，但楚黎晔提及此事便有几分挑衅质问之意，难免会引起猜疑。
武艺逐年精进，谋略之事却止步不前的陆乙干着急了片刻后，如逢雨后甘霖般地望向即将燃尽的香，“陛下，时辰不早了，奕王殿下应当用膳了。”
说完这话后，陆乙默默认同了自己抢了太监的差事的说法。
虽然法子不甚高明，可到底是成功让楚明渊和季菱离开了鸿雅殿，陆乙不由松了口气。
“陛下，老奴还有一事禀告。“离了鸿雅殿后，季菱行礼道。
楚明渊闻言屏退了跟着的宫人和正经太监，只留陆乙随行，拐进了御花园旁侧的僻静小路。
“陛下，太后命老奴提醒陛下，此次行刺之事是陛下和太后合谋之事，望陛下网开一面。”
“网开一面？母后未免过谦。此次用燕云余孽为由，引朕试探奕王，当真是一石二鸟的妙计。”楚明渊早已同太后势同水火，此时倒是能同季菱开门见山，坦诚交谈。
前几日太后派段恒告知他查到燕云残余势力，且那些余孽听命于楚黎晔主动求娶的王妃颜清岚。
自那日楚黎晔同他深谈穆家的冤情后，楚明渊便对自己这个不务正业的弟弟起了疑心。有了这点疑心为基础，再加上敌对之人的确凿之言，出手试探的决心自然下得格外容易。
并且，就算是太后存心挑拨，他也想借此机会摸清楚黎晔这些年究竟培养了多少势力，再盘算应该如何处置楚黎晔。
可折腾一番后，禁军到时只在陵园周围发现楚黎晔手下一名暗卫和肩膀被刺穿，藏在枯藤屏障后的楚黎晔，搜遍了陵园和密林，都没能发现太后和楚黎晔的人，连尸体都没有。
太医昨日也已回禀：那伤处是用了十足力道刺出的，绝不是刻意为之。
眼见了楚黎晔左臂已然无法自如动弹的惨况，又会想那日楚黎晔答应前往边关时的风轻云淡和干净利落，楚明渊心中难免又多了几分愧疚：或许楚黎晔只想为穆家伸冤，并无不轨之心。
清算得失之后，楚明渊便几乎断定此次是中了太后的计谋，毕竟若楚黎晔身死，便再无能名正言顺地重提旧案之人。
“太后并无欺瞒陛下之心，望陛下明鉴。”察觉到楚明渊强压下去的怒意，季菱也并不意外，随即行礼告退——目的达到了，自然不必再留。
亭中一时只剩楚明渊和陆乙两人，楚明渊轻声开口：“陆乙，你是否晔觉得朕此次对不住黎晔？”
忽然得到和皇帝推心置腹的机会，陆乙只暗暗叫苦，后悔没多学些权谋之术，只能硬着头皮道：“臣不敢妄自评判陛下之举，但臣以为，奕王殿下不会勾节燕云余孽，更不会对陛下不利。”
虽然无意趟朝中党争的浑水，陆乙却不愿对楚黎晔的事袖手旁观，更不想看到他和楚明渊反目相争。更何况他断然不会相信楚黎晔真能做出勾结外贼窃国的事儿。
“但愿你以为的，是对的。”楚明渊正是看重陆乙的率真和忠心，才对他信任有加，听了他的话后，对他委以“重任”：“你得空和黎晔谈谈，让他这两日收敛一些。”
比起忍辱负重，筹谋多年的奕王，他还是习惯把楚明渊当做那个任性荒唐，做事不计后果的幼弟。
随意斩杀太后派去的太医，坚持以民间之礼下葬王妃，还非要葬到穆家园陵，这种种他此前认为的挑衅天威的作为，此时都成了楚黎晔同太后宣战的任性之举。
大概人心如此，怀疑时，一举一动皆是疑点；信任时，哪怕穷凶极恶也可以变成情有可原。
湖心小亭中，陆乙忍者腹中饥饿之感守着沉思的楚明渊彻底错过午膳，鸿雅轩中，楚黎晔很有食欲地饱餐一顿，随后撂下“不忍给皇兄和母后添麻烦”，自行离宫。
为了与坊间传的“哀思之情，与日具增”的传言相符，楚黎晔回府后便直入悦竹殿。
早一步翻窗而入的柳忠和柳义恭敬地站在书案旁，柳义先一步朝楚黎晔拱手道：“王爷，属下已安全护送那位，小公子到穆溪镇，他一切都好，就是十分担心王爷的伤势。”
“安全便好。”楚黎晔把“挂念”二字细细品味，又珍之重之地放在心上。
“王爷，当日只是一切如王爷所料。只是，本该在陵园中的尸首似是被人清理了，禁军和我们的人都未曾发现。”柳忠非常体贴地等着自家王爷收了唇角淡淡的笑意才开口回禀。
“既然替我们解决了麻烦，便先认为是友非敌。”
那日楚黎晔收到来历不明的消息：太后要在送葬之日刺杀他。
本来他并未全信，只因早已得知太后查到了倾陵阁，又联想到前几日楚明渊前往万寿宫探病的消息，他便准备陪太后和楚明渊演一出“螳螂捕蝉，黄雀在后”甘心做做一回“蝉”，借此消除些自己那位多疑的皇兄的疑心，也是为倾陵阁争取些时间。
但为了护颜清岚安全离开，那条原先用于堆尸体的密道临时换了用途，刺客尸体因此无法妥当处理，却不想竟凭空消失了。
“暗中助我们处理尸体的人，应当与那日送信的人有些联系。”此次能化险为夷，着实离不开那股势力的提醒和帮助，但他眼下实在猜不出那到底是谁的人，此时也无意再细想，“此事暂且不提，安乐侯府和倾陵阁如何了？”
“安乐侯府周围有几名暗探，为免打草惊蛇，属下并未处理。至于倾陵阁，属下暗王爷吩咐前往琼玉馆，木公子只说一切都好。”
又交待了些琐事后，柳忠和柳义便原路沿窗返回，留下楚黎晔一人在悦竹殿真正做了独守空房的苦命人。
烛火长明，无声地伴着端坐案前的楚黎晔。
提笔良久，楚黎晔终究没写下一字。虽然想先准备些信，但如今都不知颜清岚身在何处，千言万语都好像没了归处。
不知坐了多久，左肩上的伤处隐隐作痛，扰得他更加心绪不宁，紧闭的窗子此时却又响起极轻的“笃笃”声，简直是乱上加乱。
忍了片刻，那声音仍未停止，楚黎晔做了人佛皆杀的决定，起身快步走向那扇雕花木窗。
可谁知，窗子将将打开一条缝，一只雪白的鸽子便拼命冲向楚黎晔，迅猛非常。
兵贵神速。