陆澄意识到围绕着巫王之墟暗水深流般的国际竞争。
唐国衰落，国门洞开，世界上的强国既要攫取唐国的国家和经济利益，也要争夺唐国的神秘资源。
——秀帅把东瀛人排斥出摘星村考古，显然也合乎泰西列强的心意，不让东瀛在巫王之墟上分一杯羹。
——但这个秀帅是否会对泰西人——比如斯旺大慷其慨——陆澄就不得而知了。
如果斯坦尼那伙魔星抢夺到了三足乌青铜尊，他们一旦进入巫王之墟，在灵光物的搜索上就占得了先机；
而现在是斯旺名正言顺地取走了陆澄折寿半年取回的“三足乌青铜尊”，她掌握了先机。
就看“摘星村考古委员会”是否会放斯旺进入考古遗址了。
——陆澄凝视徐述之。
徐老愿意倾囊相告，显然，他是希望借陆澄之手，最终把巫王之墟的顶级灵光物留在唐国。
“我关心的唯有唐国的利益。
我看不到唐国在国家实力上追上泰西列强的日子了。
我只求能帮助唐国守护好这个国家的神秘资源。这样，唐国至少能让列强忌惮，在带领唐国新生的组织出现之前，不至于亡国灭种。
——而我已经老了，连守护唐国的神秘也做不到了。
——我不管过去的‘智多星’是怎么样的人，你继续了她的遗产，我掩护你，你代替我守好唐国。
这算是我们的交易。”
“我读过《时代周刊》了，张筠亭小姐为我翻译了内容——好像米旗国和花旗国的舆论里，‘秀帅’是最有可能结束军阀割据的局面，非他不能统一唐国。
徐老，你不看好他吗？”
陆澄淡淡问——他其实是担心如果有一天自己坐实秀帅就是托塔天王，要把他做成祭奠母亲的猪头时，徐述之会不会用“爱国”的名义扯后腿。
“和商人做生意一样，‘秀帅’是米旗国和花旗国高层的一个投资项目，他们选择的在唐国的利益代理人。自然会在他们控制的媒体里向他们的国民，也就是纳税人论证这个投资目标的优越性。
把戏而已。
当然，我不否认宣传的效果。唐国的确有不少人按照所谓文明世界的《时代周刊》推荐的方式思考和行动，会照他们的建议支持秀帅，和人们按照媒体的推荐选歌星和影星。
但愿现实能让他们最后清醒。”
徐述之不假思索道。
——陆澄的心定了下来，徐老绝不会站在秀帅那一边。
他又道，
“我一向认为您背后是唐国的南方实力派。没想到你也不看好他们能够带领唐国新生。”
“我太了解他们了。”
徐老没有什么悲痛的神情，
“小陆，我们这一代人都是‘过渡物’。”
“您也和那些刚才嘲讽的人一样不很清醒了。”陆澄道——未来，有未来吗？
十年来，陆澄觉得人生犹如旋转木马，除了升A这点微不足道的进步，什么都没有成就；
而结束帝制之后的唐国，这十六年也是坐旋转木马，什么都没有成就。看样子，还要原地旋转下去。
徐述之道，
“曾经，你母亲告诉过我一个未来的梦，一个她和你的父亲，用天宝金匮穿越了无数世界，看到的未来。
——当年，我不曾相信。但十六年过去了，我目睹了无数唐国的失败，不得不承认——那个未来是我能想象的唯一的唐国的出路。
但在这个世界，我们离那个未来仍然有着无数障碍，我的力量连那个未来的守望者都做不到。
——你或许能做得更多点。”
“那个梦？”
陆澄喃喃——是母亲在战后为之奋斗到死亡的真正目标吗？
林洋认为母亲在战后的计划要“毁灭世界”才受到调查员协会的处置，但徐述之口中，她的初心正大光明
——让他们生于斯，长于斯的唐国摆脱深重的苦难，难道是罪恶吗？！
但为什么母亲认为，要让唐国新生，就必须“毁灭世界”？
这个世界的障碍是什么？
——陆澄的脑海里浮现出重重叠叠的邪神眷属的影子，有失忆一年以来，也有过去十年来他交手的无数虚境魔物。
“我无法把那个梦说得更多，离我们这个世界太遥远太缥缈了。
——你需要自己去追寻智多星的脚步，自己去确认她的是非，然后做自己的决定。”
一如既往，徐述之不会把所有东西告诉陆澄。
陆澄想，一旦从托塔天王和玉麒麟那里获得落入他们手里的母亲遗物，他会用鉴宝读取母亲遗留的信息，他还不赶时间。
——这个时候，书库外响起了顾易安的敲门声。她拿推车把图书馆另外一头藏品室的“夔鼎”带过来。
——她也是有意避开这年辈犹如祖孙的两人不便告知自己的密谈。
“易安，进来吧。
除了‘收藏家’，我没有其他事要请求徐老了。
——你也一道进来听听徐老有关‘收藏家’的建议吧。”
陆澄打开门，带易安一道推着夔鼎进来。
最后，陆澄要询问徐述之“收藏家”的事情——唯有成为收藏家，他才能在幻海之外，和“托塔天王”与“玉麒麟”真正抗衡。
徐老也只是一个1A级刀笔，但有半个世纪的异常事件阅历，见过他的父亲和母亲完全的实力，作为左右逢源的人物，也见过“血滴”高层，还有泰西真正强者的实力。他的建议十分宝贵。
“你们交流好了。有什么需要我做的，陆先生，你事后告诉我好了。”
易安心里小有不安，她觉得B级刀笔已经是自己的极限。不要说“收藏家”，就是“A级刀笔”她也不敢梦想。
她会尽力用自己超凡技艺帮助陆澄，但在超凡的理解上，她和陆澄从来不是一个层面。
陆澄挽着易安的手留在书库，向徐老道，“顾易安小姐和我，无非彼此。”
“这一生，我见过不少‘收藏家’。
‘收藏家’是调查员协会的定义，用来区别A级调查员。两者是超凡能力发展可以兼容的两条不同路径。
A级未必是收藏家，收藏家虽然往往是但未必是A级。
——以调查员协会的标准，小陆，你的母亲是世界第一的A级游侠，但不是‘收藏家’；