斯坦尼道，
“调查员协会是《永久和平条约》的一条看门狗，他们掌握了差不多世界所有文明的神秘传承。
——唯有你们的旧唐国神秘传承如此博大精深，却没有被挖掘和掌握，是这个世界最后的神秘战略资源。
这是任何想在下一轮竞争之中获得优胜的势力渴望的财富。
——你们的前朝覆灭之后，现在的唐国岂止不再闭关锁国，是连门锁都没有。任何一股调查员势力都想把手伸过来。
我们也希望自己这边拿到最多的份额。
——陆澄，你掌握着半个唐国和世界连接的门户，但只凭你一个独来独往的隐形人，是无法对抗调查员协会二百个以上的A级调查员和收藏家。
我们在对抗调查员协会上立场一致。
如果达成合作，我们可以利用旧唐的资源，而你有了无比强大的魔星队友。”
斯坦尼的言语动人，有七成以上的真相，但仅凭言语无法让陆澄信任。
——如果不讨论斯坦尼“他们”的目的，实质上，斯坦尼是在邀请陆澄作为他们从幻海进入唐国的带路党。
这和克雷格物色皮摸骨和赵家，斯旺·雷文来咖啡馆招揽自己，并没有区别。
陆澄拒绝了斯旺，也会同样拒绝斯坦尼。
守护旧唐的遗宝，是他做人的底线，他不会交给唐人之外的任何势力染指。即便是卿云图书馆这种唐人势力，也是陆澄在长期考察之后才谨慎移交文物。
“建立互信需要时间。
我很好奇，假如今天站在你面前的是培理，你会怎么说服他和你们合作？
——正因为你们的存在，提供了培理接管这种城市的必要性吗？”
陆澄道。
——如果培理存活到现在，他是否会养斯坦尼这路魔星自重？
幸好，陆澄和调查员协会赶在斯坦尼来临幻海前对培理下完手了。
斯坦尼又笑了，
“培理的格局只是做一个永久和平秩序下的军阀，等我们在换幻海站稳脚跟，自然会把这个不同路的工具替换掉。
你是我们的朋友，是我们进入唐国的钥匙，我们的联盟会是牢不可破的
——陆澄，你是在疑惑我们的实力，疑虑我们对抗调查员协会的决心吗？
——静静观赏这场马戏，你会看到我们在幻海对调查员协会的第一场行动。”
斯坦尼拍了拍手。
后台的幕微微拉开一角，白烟罗罩着的陆澄看到——
舞台上的驯兽师汤锅让鞭子下的老虎和狗熊脚尖站立，排在身后，向大帐篷里数百个位置上的观众道，
“接下来，是斯坦尼马戏团的保留节目，现场驯服动物——绝对没有我们剧团的托。”
九个四肢柔韧无骨的小丑翻着跟斗蹦跳到大帐篷的出入口，把出门。
易安和婷婷与女巫拉维妮娅被隔离在外面；周绵留在帐篷内；还有斜插一脚的斯旺和她的女仆阿加莎。
不待陆澄反应，驯兽师汤锅的那条B级驯兽鞭忽得延展到五米长度，闪电般抽向舞台下观众席的前排，落在一个泰西人男观众的肩上。
“啪！”
那个泰西人观众也不管陪同来游玩的妻女，鬼使神差地从椅子上弹起来，摇摇晃晃地走向台上。
汤锅指着那三个老虎和熊方才穿过的“火圈”，请那个泰西观众也穿过去。
陆澄的眼里看得分明，这个泰西男观众只是普通的中年职员，四体不勤，啤酒肚腩，完全没有受过任何杂技演员的体能训练，怎么跳过火圈
“汪！汪！”
但那个泰西中年男人却像狗一样乖顺地叫起来，观众席上男人的妻子流露出无比惊骇的表情——他真的四脚朝天，如狗爬向，嚯得起跳，堪堪穿过了第一个火圈。
点点火星溅在这个业余演员的身上，舞台上的小丑嬉笑着把男人身上的火掐掉。
场下没有鼓掌的声音。
——有些观众仍然以为这个中年职员是托，嫌这个托的手脚笨拙，不屑鼓掌；
——那些了解这个男人，或者感觉比较敏锐的人，觉得这一点也不好笑，甚至有点恶心，还很危险。
一共三个火圈，一个比一个小——男人穿过的第一个火圈半径远大于他的身体，可第二个火圈的半径和男人的腰围已经相当了。
汤锅的鞭子抽在那个男人的脸上，打出半脸的血花
“你的表演让观众失望了！——第二个火圈，不许溅到火星！”
“汪！汪！”
男人完全忘记了自己是谁，对场下妻子的吼叫充耳不闻，跳向第二个火圈——他的腰根本进不了第二个火圈，头先撞到了圈边缘的火上，整个人从头自下烧起来！
还有一些观众以为会是什么惊险的魔术，男人的泰西人妻子冲向了舞台救她的丈夫，
“天杀的，你们在做什么！”
“啪！”
汤锅一脚踩住着火的男人，他的鞭子挥到了这个多嘴的女人，口中喃喃道，
“所谓世界上最高级的动物，连个火圈都跳不好！神很失望呀，那看看下一个。”
这个女人也仿佛瞬间失去了心智，眼睛里没有被火焚身的男人，也像一条狗跪服下来。汤锅的小丑们举起第三个火圈，这个火圈的半径比女人的腰围还要小。
女人汪汪叫着跳过去。
——没有任何杂技演员训练的她失败了，火圈的火烫到她的身体，她痛楚无比的在舞台上打滚。
——场下，男人和女人的女儿哇哇哇地啼哭起来。
“太抱歉，太抱歉了，我们的演员业务不精。诸位，不必担心他们的生命，我们每一个人都上过巨额的保险。
——我们还有更多，更多的动物，可以完成跳火圈的环节。希望，他们真的配的上‘高级’这个词。”
汤锅不管着火的男人和女人，鞭子继续抽向场里的观众。每一个挨上他鞭子的观众，就像刚才那二个人一样，完全沦为行尸走肉。
眨眼，已经又有十个观众受汤锅的鞭子摆布，一个个歪歪斜斜地簇拥向火圈
——场里的人们逐渐醒悟过来。
——没有托，他们都是这个驯兽师口中的高级动物！
人们要夺门而出。把门的小丑一个接一个把他们像捆稻草那样扔回观众席——小丑们的力气绝对超过了人类的概念。
尖叫声此起彼伏，但被马戏团外面的烟火绽放之声和场中喧闹的背景音乐掩盖。