邵娘子大惊，脸色瞬间变得苍白，嘴里轻轻吐出两个字：“暴毙。”
“什么病？”穆悠追问道。
邵娘子摇摇头，一脸茫然。
“心悸、气短，脸无血色，平日里从没下地干过活儿，偶尔赶回集买点东西都要沿途歇上几回，一看就是个短命的相。”穆悠平静地说。
邵娘子满脸诧异：“明府说谁？”
“你的夫君邱大郎啊！”穆悠摇着扇子：“怎么？你嫁过来前，张婆子没告诉你这些吗？”
邵娘子又摇摇头。
穆悠却是无比气愤：“你说这媒婆真是缺德，明知道邱大郎命不久矣，还帮着说媒冲喜，为了得几个钱不顾别人女子的幸福，太可恶了。还有你父母，怎么也不多打听打听就应了这门亲事？”
邵娘子听着，脸上露出一丝苦笑：“我家在长扬县，家境贫寒，上头还有一个哥哥，从小阿耶阿娘都觉得我是赔钱货，把我嫁了能得到一笔彩礼给哥哥娶亲，又怎会不答应。像这种冲喜的，给的彩礼钱应该更高些吧。”
穆悠心中泛起一丝同情，可有些事还是不得不问：“邱大郎是在新婚当夜死的，你还记得具体的情况吗？”
邵娘子无神的眼睛有些泛红：“是小郎来我家替他阿兄接的亲，路上走了好几天，等到大婚当日，我只听得大郎一直在喘，等入了洞房，他上前来准备给我掀盖头，突然一下倒在了我身上，我推开他一看，他就已经死了，那是我第一次也是最后一次见到我的夫君。”
穆悠：“然后了？”
“我当时吓坏了，翁婆听到我的叫声也跑进房来，检查了一下，大郎确实已经死了。他们怪我克死了大郎，把我打了一顿，关进了牛棚。”
“关了多久？”
“五天。”
“听说你五天不吃不喝还能活着？”
邵娘子嘴边露出一丝欣慰：“小郎心善，每天都会偷偷给我送水送吃的。”
“哦，那邱叔怎么死的？”
“大郎死后三天，阿翁去给他上了灯，顺便想砍些柴回来，可不小心扰了马蜂窝，被蛰了几十口，第二天就不行了。”
穆悠忍不住接着讲道：“邱婶觉得是你克死了他们父子，所以去求了道士做法，想砍几根桃树枝驱邪，结果本就悲痛欲绝，泪眼婆娑的没看清路，再加上岁数也大了，行动不便，一刀下去，被树枝一弹，跌下了田坎，扭了脖子，也瘫了？”
邵娘子诧异地看着穆悠，点点头：“是。”
“那邱二郎又怎会溺死在深潭里？”
“小郎……”邵娘子愣了片刻，缓缓答道：“是我的错，小郎是我害死的。”
穆悠听得此话，也是一惊。
“阿家出了事，小郎才敢把我放出来。家中接连办了一次喜事，两次丧事，欠了好些债，阿家让我把牛和田地都卖了抵了债。我只有做些针线女红补贴家用。小郎不忍我太辛苦，就偷偷去集上找了些帮人跑腿的活儿，挣几个铜钱。那天，正月二十八，眼见天黑了也没回，我求人帮着找了一夜，第二天天亮了才发现……”邵娘子说不下去了，满脸悲哀，可最终却忍着没有落泪。
炉子上的药罐里沸腾了，药汤顶得盖子扑腾作响，药汁也溢了出来。
邵娘子回过神来，赶紧拿起抹布隔着罐子，将药汤倒在碗里，刚好一小碗。
“明府，你的药好了。”邵娘子将药搁在灶台上，见粥也好了，熄了灶里的火。
穆悠叹了口气，接着问：“邱婶在床上瘫了多久？”
“一年零两个月。”
“何时去世的？”
“前年三月十二。”
穆悠用扇子扇着药汤：“听说邱婶是你害死的？”
“是。”邵娘子用勺子搅着野菜粥，平静地答道。
穆悠一愣：“怎么害死的？”
邵娘子想了想：“不记得了。”
“为什么要害她？”
邵娘子嘴角又勾起一丝冷笑来：“阿家活着是个累赘，她虽疯了，可见了外人会大喊大叫，碍事。”
“碍着什么事了？”
“偷汉子啊！”
“啊？你……”穆悠大惊，没想到她会如此回答。
“明府既然来找我，定然也已经听别人说过了，我可是这片最放荡的寡妇，跟我好过的人多着呢。明府刚才提到的那个丁书就是其中之一。我家没米了，昨日他过来，我便勾引了他，换了这些米。”
穆悠咽了口唾沫，诧异地看着她：“你经常陪人睡觉换取生活所需？”
“嗯。”邵娘子扭动着腰肢朝穆悠靠去：“我这里就是青楼。如果明府不嫌弃，就让奴家好好伺候你吧。”
穆悠端起灶上的药递上去：“喝了。”
邵娘子一愣：“给我的？”
“嗯，我好歹也是夷陵县令，做事当然不能落下把柄，如果一晌贪欢，不小心搞大了你的肚子，你再以此来要挟我，那岂不是就被动了。这是避子汤，专门为你准备的。”
“不愧是当官的，想的就是周到。”邵娘子轻蔑地笑道，接过碗一饮而尽。
“好了，快些吧，我县衙还有一堆事哩。”穆悠说着，将扇子放在灶台上，伸手已松了腰带，他见邵娘子还愣着，上前一步，就朝她胸前抓去。
邵娘子赶紧后退一步，双手捂着胸口，惊恐地看着他：“明府先去屋里床上等我，这里乱糟糟的，怎么方便？”
“哦，好，快点来啊！”穆悠脸上淫笑着，兴奋地朝屋里去了。
邵娘子终于落下泪来，脸上却带着笑，无比轻松的笑，回想自己这一生，也就这样了，也许下辈子会过得更好一点。
她缓缓地解开腰带，踩上小凳，将它牢牢地系在棚子的横梁上，套了个圈，将头伸了进去，然后闭了眼，用力将凳子一蹬，期盼着迈入一个新的天地。
然而，奇怪了，凳子居然没倒。
她又加了点力蹬去，依然没倒。
难道连上个吊还有什么讲究？她疑惑了，低头看去，更是惊得瞠目结舌：一个人正蹲在地上，一只手牢牢地稳着凳子！
“明……明府！”邵娘子终于唤出了他的名字。
穆悠起身，一把扯掉梁上的腰带，帮她系回腰间：“蝼蚁尚且偷生，你又为何要寻死呢？”
邵娘子走下小凳，低头道：“听人家说明府是个清官，奴家命贱，不想污了明府清誉。恳请明府成全，让我自行了断，也好留个全尸。”