【假腿与其他：艾文希望我们看到什么？】
【象牙塔与未遂的谋杀：自由党与旧党的争端亦或和解？】
【……】
“好家伙，听说新闻界面今天卡顿了整整十分钟。”主编说，“这回您可是造成超级大轰动了。”
的确如此。艾文的撰稿一经发出，立刻被点击上千万次。伊尔加的热线电话差点被就此打爆，震惊的民众想要确认，此艾文确实是彼艾文。在得到确认后，好几个新闻头条都在报导这次“世纪访谈”——正如第二个标题所言，当被谋杀未遂的雌侍之子和象牙塔里的雌君之子相遇时，什么惊天动地的事情都可能发生。前者雌父死于非命，后者雌父已经被判处死刑，他们注定不共戴天：期间或许会出现火并，不然最起码也要在演讲台上唇枪舌战，但没有虫能想象得到这次相遇发生在一次访谈里，如此平静，这就非常奇怪了。
而更令虫难以理解的是，那只叫艾文的雄虫还把重点放在个体命运和假腿上，甚至在隐晦地把他自己和米克划上近似等号。于是当天几乎虫手一份订阅报，一边要把艾文的文章看出个洞来，一边大谈特谈此事或许隐喻的内容。
是自由党和旧党要和解了吗？
不，我看不是。
等一等，为什么艾文要给伊尔加写稿子？
他变成了伊尔加的特约记者！天哪！
此事是否标志艾文将正式退出自由党？
那米克说他要以个虫名义参加慈善会是怎么回事？
怎么回事？这俩虫都要退出各自的党派？
“但不管他们怎么说，唯一毋庸置疑的是，这是一场巨大的成功。”主编搓着手，“您明白吧？对于新闻工作者来讲，话题和热度就是一切。更不用说这不是什么庸俗的花边新闻，等民众的激动劲儿过去，剩下的内容还是相当值得深思的。”
总之主编非常满意。继第一个热线电话被打爆之后，伊尔加立刻着手添置了五个新的电话热线，并且极速谈妥了一打各个方面的访谈和早鸟报道权——其中一些特别请求让他们的新特约记者为他们撰稿，而另外一些则没有这个要求，只要赶上这一波热度就行了。
主编忙完这些安排，查了查此事带给伊尔加的种种益处，给艾文翻了一倍工资。
“时机正好。”他非常高兴地说，“慈善拍卖也马上要开始了。我们已经争取到了一个位置，到时候可以近距离观看，然后我带您和其他记者虫去参加后续的宴会，就当是庆功宴。”
时机确实正好。当天一辆豪华快车从伊尔加缓缓驶出，外面又围了一圈来自其他报社的记者，不过没有一只虫从车窗里抓怕到艾文。
因为他暧昧不明的立场，他仍然具有相当高的热度；同时因为他在文章里那段令虫云里雾里的探讨，他们对他的后续举动更加感兴趣了。
车直接驶入会场，艾文仍然被瑞安半扶着（免得假如他的真·假腿出现个什么万一，他又得上新闻），所有虫走进伊尔加的专属包间。拍卖会还有一会儿开始，于是虫们开始翻看拍卖目录。艾文翻了半天，没看到米克的假腿——他稍后才想起来那是米克明年要整的拍卖品——但是看到了那颗硫酸星球。
那颗【欢迎来到主星】。
伊尔加几乎没有雄虫员工，除了艾文之外就是他们的董事长（也是主编的雄主，不过没有特别公开，那是艾文后来从大家的八卦中得知的），但董事长现在和主编在外面应酬，所以房间里单独给艾文隔了一个沙发出来，供他不受干扰地研究拍卖目录。他们当然不是要来买什么东西，但这种目录表花花绿绿的，看起来很有意思。
“还有吃。”比利说，嘴里塞满了刚刚伸入巧克力瀑布的冰激凌条，“我们是一次性交完钱的，自助零食餐包含在内，一定要吃回来。”
于是他们一边叽叽喳喳，一边尽情开吃了。倒没有虫因为艾文在场而不好意思，毕竟他们都比艾文大上个几十岁，不至于扭扭捏捏。艾文也开始吃。只有瑞安没有加入暴饮暴食行列，因为他坐在那里皱着眉看向小册子，表情非常不自在。
“怎么了？”艾文从长桌那里溜达回来，“来，吃冰激凌条。”
瑞安接过冰激凌条，拿在手里没有吃，仍然看目录。
艾文：“你在看什么？”
瑞安突然回神，试图掩饰：“不，没有什么，只是那个塞尔维亚星……”
但是晚了。艾文已经凑过去，并且一眼看见了瑞安一定在看的那件拍卖品：
一副全自动机械化假肢，包括假腿、假臂和一只义眼。脚下可以伸展滑轮，手臂可以彻底展开，眼睛可以透视。假肢为已经不再使用的二手产品，但做工极其精致，经过改造后可以再次投入使用。
艾文慢慢地坐下了，仍然死死地盯着假肢。
他雌父的。艾文想，他雌父的。他雌父的。他雌父的。
*
霍登的特异功能或许在于，每次当艾文坚信他不会进一步令自己伤心的时候，此虫总能令他刮目相看。这次也不错。把艾文给他寄回去当成恩断义绝信物的假肢拿出来拍卖，真有他的。艾文此前万万没有预料到这一点，很可能是因为他还不够缺德。
“他赢了。”艾文愤怒地说，“好家伙，我发誓以后总有一天，我要让他在我面前肝肠寸断、痛哭流涕。虽然这只虫好像完全没有心一样。”
他自然明白为什么瑞安不想让他看见目录页，但比起这个，最令虫难以忍受的是在拍卖会结束前夕，他还要坐在那里亲眼看着自己曾经用了十几年，期间为了贴合他的身体发育进行过无数次改造的假肢被卖出去，然后余款“捐献给慈善事业”。艾文从来没有经历过这么讽刺的事情。
这下好了：参加拍卖会本来应该开开心心，结果现在全给霍登搅黄了。
艾文坐在座位上，心里特别生气，但又不敢表现得太明显，以免其他虫发现不对。他继续烦躁地翻着小册子，决定和瑞安一起去走廊上溜达一会儿。反正包间所在的通道里都是包间，并没有什么闲散虫物，不会出现什么安全隐患和其他麻烦事。
“我们马上回来。”艾文说，然后他就和瑞安走了。
临走前，他泄愤一样抓了一大把放在自助餐台上的热冰激凌筒，什么味道的都有。他决定和瑞安一起把它们在走廊上全部吃掉，假装那就是霍登。
走廊里确实安静无虫。一面窄墙上陈列着许多流动的电子照片，那是以往慈善拍卖会的高光时刻。拍卖会是从内战正式结束后创立的，目标是关注边缘虫群和倡导和平博爱。每张照片上的虫都笑容满面，只有去年米克的那张照片显得格格不入：假腿在中间，买家站在一边，米克站在另一边，板着脸，好像买家欠了他一百万一样。
“你说，”艾文看着照片，“为什么他永远看起来那么不高兴？”
这个问题挺难回答的。
他们又在走廊中溜达了一会儿，实在无聊，加上艾文站得有点累，只好打道回府。不过吃完了所有的霍登，艾文的心情却是见好，回去后专心观赏拍卖，不时和其他虫一起发出激动的感叹或者抱怨的叹息。硫酸星球以高价卖出，接下来是某位重要虫物的亲笔自画像、球员的球衣和皮球，还有……噢，那副假肢。
瑞安看起来有些不安：“我们再去走廊上走一回儿吗？”
艾文：“不，我倒要看看是谁要买下它。”
他说这话的表情，好像要把胆敢这样做的虫整个嚼碎。这表情看着怪可怕的，艾文刚刚还在奇怪为什么米克永远在公众面前黑着脸，现在轮到他，他开始有点明白了。可能米克和他的艺术品和雄父之间还有更多虫们难以理解的纠葛。
“二十万星币！”主持虫高声说，“二十万一次，二十万两次，二十万三次——”
艾文聚精会神地看着展台，发誓要尽可能仔细地品味它带给自己的复杂感觉。
假如他们在电影里，艾文一定是主角，而这场拍卖会一定是重头戏。在这样一个场景里，这副假腿绝对不可能如此轻易地被虫买走，中途一定会出现什么意外，让假腿仍然滞留在台上，最后再向一只迷路的小狗一样……算了。
艾文想，比起霍登把假肢卖了，他可能更受不了霍登把它重新给自己送过来。他可不想再接受来自这只虫的好意了。
然而在他这样想的时候，假肢拍卖已经结束了。没有出现任何戏剧化的情节，没有虫来试图争夺假肢的最后归属权。在三次叫价后，假肢以二十万星币的价格归属于16包厢的M先生，也不知道这位M先生是何方神圣。
他要一副假肢做什么呢？难道他也被鬣须兽啃过吗？
艾文慢慢放松下来，不再笔直笔直地坐在沙发上。下一件展品已经送到了台上，但他已经没有什么精力去关注它到底是什么了。他跟瑞安安静地在角落里做了一会儿，决心继续暴饮暴食。最后他确实成功地吃过了整个下一展品从拍卖开始到结束之间的时间段，然而就在此时，门铃响了。
一只侍者虫站在门外，手里拿着一只包装精美的礼盒。
“请问依尔登的艾文雄子在这个包厢吗？”那只虫问。
艾文立刻站起来，“是的。”
“这里有一份给您的礼物。”侍者虫说，“查收。”