晚餐时间刚过，尽远斜靠着床头软枕，双眼没有聚焦地看向前方。矮柜上摆着台小巧的魔力放映机，那略带了黄色，犹如老旧相片般的画面里似乎在演着一出喜剧，放肆的笑声间歇回荡在这空荡荡的寂静房间，尤显得刺耳。
他依旧冷着脸，对那场声嘶力竭的表演完全心不在焉，只是不停用双手轻轻揉过腿部关节，从上往下周而复始，希冀着能让它尽快回复知觉。他此刻几乎是个废人，虽然在那不知名药剂的神奇作用下，双手已经重新有了力气，但腿部却仍是麻木僵硬着，根本下不了床。
所以，这几天的生活起居都是由老管家来亲自服侍他的。能和他这样长时间相处，老人似乎很高兴，尽管事务繁忙，每天还都不厌其烦地抽着三餐间隙多陪他聊上一会儿。
他和路易斯并不像同母亲那样冷淡，因为家庭的特殊情况，甚至可以说，他从小就是老人一手拉扯大的。为此，他言谈间总会露出点亲近的意思，却又常惹得老人想起过去，忍不住垂头叹息。
这上下三层的大屋子里就只有他们两人，自那天后，他都没再见到母亲的面，仿佛真如她自己说的那般无暇顾及了。这让他多少松了口气，说句老实话，十多年转眼过去，他如今对母亲已没了怨恨，更多的是一种逃避心态。他在京城生活了这么久，早就习惯了那里的一草一木，在对美好未来存着期待之余，他更因自己暗处的身份深感不安。
由此，每次和母亲会面，他都抱着消极的态度只管完成密令，根本不想过多参与进她的计划。母亲从不告诉他计划的详情，他更不会主动询问。只是这次，他已隐约察觉到，自己似乎正陷入一场阴谋交织的泥潭里，但不管怎样，他不希望把舜也牵扯进来。想到这里，他更急切地揉搓起双腿关节，意图早日恢复。
他一方面琢磨着该怎么去和舜透露这点消息，而另一方面，又因为听说了暗堡面临的灭顶之灾，心头止不住阵阵发堵那毕竟是他的故土，是他血脉里割舍不断的东西。可能源危机已是整个世界都面临的窘迫境地，他一个小小侍卫队长，又能在这国与国的交锋中掀出多少波澜呢
也只能如她所说，等舜登基后，想办法多跟暗堡开通些贸易吧他手下动作忽然一顿，靠在床头暗暗盘算起来：黑铁之民别的没有，打铁铸造的手艺绝对一流，只是京城并不流行铁器，用得最多的还是木材和玉石军械装备是肯定没人会买的，珠宝水晶又不合楻国人的审美，这可怎么办呢
他琢磨了半天也没个好主意，忽听到楼下大厅里传来整点钟声，下意识看向那扇雕花铁木门，灵光一闪有了办法。说起来，当今陛下一直奉行简朴，皇宫各处的楼阁殿宇都因年久失修略显破旧了，要是能趁着新皇登基翻新宫殿的机会，把暗堡这份镶铁的手艺推广一番黑铁配乌木，颜色毫不冲突，花样更可千奇百变，绝对能满足各类人群的不同需求。
他越想越觉得可行，奥雷拉钢铁的制作工艺复杂，但因为无人赏识，价格却始终徘徊在中游。一旦京城开始流行这种风尚，南岛也必定跟风而起，到时候水涨船高，对那些在地穴里讨生活的矿工和铁匠来说，也是极大的好事。
他并不知道大朝议上发生的皇位继承者争端，此刻定好计策，只觉得心中压力去了小半，手下又麻利推拿起来，却听到放映机里突然发出一阵滋滋响动，紧跟着悦耳的和弦乐响起又到了整点新闻简报的时间。
铁盒中央的画面即刻转变，一名装扮妖娆的年轻女子侧坐在铺着华丽皮草的沙发上，面带微笑，朱唇轻启：“亲爱的朋友们，大家晚上好，现在为您播报晚点新闻。首先是本台最新收到的一条寻宠启事：威斯特少爷家新丢失了一只绿绒哥维利亚异种犬，叫做克诺斯，今年19岁哦，这么长寿可真是不一般，威斯特少爷平时肯定把它照顾得非常好”
那女子娇滴滴抛了个媚眼，想要拍少东家的马屁，尽远却是听得一愣，他跟那倒霉阔少爷打了这么久交道，从没见他提到过哪怕一句关于狗的事。他心里狐疑，总觉得这新闻有些古怪，又听里面继续说道：“克诺斯是威斯特少爷新认识的一位异国女士所赠送的，自从丢失之后，那位女士整天愁眉不展”
异国“女士”尽远听到这里面颊一僵，那不就是舜吗那这个克诺斯，不对，这不就是自己姓氏的倒写吗他想清楚这点暗语，顿时如遭雷击，连目光也呆滞了一瞬，几乎可以肯定这新闻是那土财主的鬼主意，只是那家伙巴不得自己永远失踪别碍他的事，会这么好心发通告来找，恐怕是舜已经回南岛了
他盯着那小小铁盒，仿佛能透过它看到朗尼那张欠扁的浮夸笑脸，心情一下就往谷底坠落。眼下皇子既然回来了，最棘手的事就又翻出脑海：到底该怎样和舜解释自己这几天的行踪
他听着那矫揉造作的播报声，千头万绪飞掠而过，最后还是叹了口气，默默揉起腿来。无论怎样，都得先恢复行动能力他微微失了血色的面庞重又变成初始的冷淡样子，心不在焉听着播报，只是眼中那丝带着热切的喜气始终消褪不去。
尽管还无法重逢，但能得知好友平安回来，已经算是这几天里，他唯一可称欣喜的事情了。
周一清晨，整个星城还沉浸在狂热晚宴后的酣睡中，威斯特少爷的那所别墅花园里，却是一大早就忙碌个不停。白衣仆从们全都被动员了起来，面色古怪地端着餐盘，仿佛流水般淌过泛着湿气的石子路，迎着朝阳往前递送。
小花园的那张方桌此刻又加长了一倍，各类点心小食摆满桌面，排得整整齐齐，香气简直混成了一团熏蒸热浪，叫人难以分辨。弥幽规规矩矩坐在桌边，等着身旁的哥哥给她夹菜添饭，小口小口吃得一声不漏，绝对是皇家教养的典范。只是她一碟又一碟不知吃了多少，却还是没个尽头似的，让那些端菜的仆人们看得心惊肉跳，生怕一个不小心撑坏了这位小姐，主人要拿自己出气。
此间的主人朗尼少爷却远远躲在了水池边，头顶拿个大太阳伞架着，盖住了那张已经被他抠出毛边的藤椅。他这会儿的心情简直无法用语言去形容，不是高兴，不是悲伤，不是怨恨，不是气愤，总之，就和他那头未梳的红发一样，纠结得分外鲜明。
他从那花伞底边和桌面夹出的狭缝视野里，恰好能瞧见那个面色冰冷的青年在给女孩夹菜的手，细瘦修长，骨节分明，肌肉延展中没有半点颤抖。他怎会忘了这双手当初拍卖会的那场异变中，正是这手中的长剑劈开了狰狞蛇怪的头颅，将他从生死边缘拽了回来，但如今，它的主人却已换做另一种截然不同的，让他无法接受的面貌了。