罗泉镇：
“什么，清查士绅历年积欠赋税。”顾麒麟几乎要惊掉下巴。
赵胥北斩钉截铁地回道：“不错，国朝优待士绅，本是鼓励国人多读书，知晓国家大义，可是你看现在，他们简直就是国之蛀虫，国朝优待士绅，只是免除进士两千亩，举人四百亩，秀才八十亩的田赋，可他们竟然勾结官府坐拥万亩良田而不纳粮。”
顾麒麟仍然劝道：“士绅不纳粮是百年来积存下来的弊政，非一朝一夕可以扭转，我大明朝各地皆是如此，又非我资县一地，你可知道，贸然追缴士绅积年所欠粮赋，必将成为天下公敌，万劫不复，公只是小小县令，难道你想与整个大明官场为敌。”
赵胥北大手一挥说道：“朝廷财政困难，连边军粮饷都发不出来，我资县的粮仓竟然是空的，开垦荒地，编练练勇，兴修水利，处处都需要钱粮，官绅富户不纳粮，只向穷苦百姓征收，我朝民乱皆因此起，即使万劫不复，吾仍往之。”
顾麒麟叹道：“你就不怕言官御史弹劾你个横征暴敛，贪得无厌的罪名。”
赵胥北无所谓的说道：“那些只会动嘴，到处攀咬的废物管他干甚，不要再说了，吴成，将其贴到衙前。”说罢，在公告上盖上打印。
赵胥北接着又说道：“清理积欠只是第一步，下一步我还要核查田亩。”
顾麒麟又是一惊道：“疯了，你简直是疯了。”顾与赵曾是县学同窗，又年龄相仿，昔日在县学读书时交情匪浅，赵胥北当官后仍然珍惜这种情谊，两人说话都不打官腔，有啥说啥。不像那些练勇出身的下属，只知道称是。
资县县衙
吴成将赵胥北清理大户历年积欠的公文张贴在宣化坊上后立刻引来围观，消息迅速向四周快速传出，如同平地一声惊雷，在资县各色人等中炸开。百姓议论纷纷，有的说新知县刚上任就拿富户大户开刀，真乃青天也，也有的说，别信，官府说话啥时候当真过，哄小孩呢，你何曾见过那些大老爷们纳过粮。?
得到讯息的城内各士绅纷纷赶往县衙求见，此时聚于二堂之内，赵胥北一个多月不在县衙内，一切事物由主簿陈邦主理，其实也没什么事物需要处理，朝廷运转了上百年，各件事情都有章可循，有旧例可依，各房皆有吏员打理。
资县第一富户张家派管家前来，他说道：“大人，县尊此举是何意呀，我朝历来优待士绅，他吃了雄心豹子胆了，敢不遵朝廷律法。”张家仗着朝中有人做官，骄狂惯了，上来就一通指责。
堂下一片哗然。大粮商朱陶说道：“大人，我朱家向来奉公守法，又捐钱修路，不曾欠朝廷一份饷银。”
陈邦此时也是头大，出言安慰道：“诸位，诸位，稍安勿躁，本官也是刚刚接到县尊手令，不知详情，本官明日就前往罗泉镇问个清楚，到时再与诸位分说，都先回吧。”他和师爷好言将各士绅劝回。
顾府之内，顾老爷来回走了几圈，唤来管家说道：“快去，把我儿麒麟喊回来。”
朝鲜国都汉城
公元1392年，李成桂派使者向大明称臣，朱元璋便以“朝日鲜明”来赐名，从此半岛之国国名即为朝鲜，李氏朝鲜历代皇帝皆奉明国为宗主国，崇尚中原文化，几乎照搬了明朝的一切典章制度，他们把都城由开城迁到汉阳，并改名汉城。
朝鲜皇宫景福宫也是严格按照宗藩关系，按照大明亲王的规制建造，大殿之顶采用丹青色，比紫禁城的明黄色低一个等级。皇宫的名字也是取自《诗经》中“君子万年，介尔景福”
勤政殿之中，朝鲜君臣齐聚，清国第二批使者带来了皇太极的宣战诏书，劝喻朝鲜君臣早日出城投降，以免生灵涂炭。朝鲜国王李倧端坐于龙椅之上。
在明代以前朝鲜国王只能穿蟒袍，四爪为蟒，五爪为龙，只有中原皇帝才能穿龙袍。到了明代，皇帝朱元璋提倡节俭只用衮冕，废除其余五冕，称为十二旒冕十二章服，朝鲜国王降一等，穿九旒冕九章服，旒冕指的是冠前面挂的珠子数，中原皇帝是十二串，朝鲜国王是九串。十二章服指的是衣服上锈的纹章，十二章指，日、月、星辰、群山、龙、华虫、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻，朝鲜国王比中原皇帝少了三个。
起初朝鲜国王也是穿四爪龙袍，后来由于明分封各地的藩王皆使用五爪龙袍，明皇帝赐服也是五爪，所以朝鲜世宗之后皆穿五爪，世子四爪，世孙三爪。但是为了表示臣属，依藩王例，朝鲜国皇帝的龙袍是蓝色或红色的，而不是黄色，袍上锈的团龙只有四条，前胸后背两肩各一条，而中原皇帝是九条。
吏曹判书崔鸣吉率先出班跪奏：“陛下，大清国兵强马壮，几次破口入关，打的天朝大军丢盔弃甲，我国兵马绝不是其对手，臣请陛下早日奉大清为主。”
“放屁，你个卖主求荣的秦桧。”礼曹判书金尚宪勃然大怒道：“陛下，万万不可，我朝三百年来皆中华，岂可向蛮夷称臣。”
领议政兼都体察使金鎏也愤怒地斥责道：“十年前就是你这个败类议和，与蛮金称兄弟，我朝每年进贡人参，鹿茸，东珠，得耗费多少民脂民膏，特别是那奴酋还要每年贡三千秀女，简直是奇耻大辱。臣宁愿死也不受辱。”说着就要撞向梁柱，幸亏被人抱下。
司饔院奉事南礏说道：“陛下，列位大人，清不日必将发大军前来，敢问我朝如何抵御，正所谓忍得一时之气，免得万事之忧，还请陛下以保全我朝宗社为上。”
吏曹参判郑蕴驳斥道：“胡说，我朝三千里江山岂容金狗践踏，天朝有雄兵百万必会来救，臣请陛下派大将紧守义州和平壤，待天朝大军到来，一齐杀他个片甲不留。”
吏曹判书崔鸣吉反驳道：“陛下，如今天朝内外交困，内有流贼作乱，外有蒙金袭扰，大清国更是数次打到京城之下，他们自顾尚且不暇，怎么发兵来救。再说，辽东之地已为大清所占，就算天朝有心相救，又如何能来。”
平壤庶尹洪翼汉说道“大人，您难道忘了壬辰倭乱之时，天朝发天兵天将来救，打得倭寇十六万大军跪地求饶，如今陆路不通，天朝大军大可踏海而来。”
吏曹参判郑蕴哭着劝道：“陛下，如今清强明弱，我们向大清称臣与向大明称臣，又有何区别，大清兵马朝发夕至，近在咫尺，大明远隔万里之遥，我朝何必偏要与大清为敌呢，还请陛下以祖宗社稷为重。万万不能逞一时之气，铸千古大错。”
校理尹集同样反对议和，他说道：“崔大人，郑大人，你们读的圣人之书，忠诚之心都被狗吃了吗，如此无君无父之言，难道你想让陛下背负千古骂名不成。”
吏曹判书崔鸣吉赶紧跪下说道：“陛下，臣不敢，如能保全我朝数百万人之性命，保证我百年之江山，臣愿背负议和的骂名。”
“好了，不要争了。”朝鲜国王李倧站起来说道：“朕不做亡国之君，”此时李倧被主战派说得热血沸腾，同时心里相信大明天朝一定不会坐视不管，他接着说：“朕绝不做阶下囚，列位臣工，上下同心，与朕一起与金狗血战到底。”