罗泉镇
一大清早，赵胥北带着人察看地形，这些人都是从县城请来的泥瓦匠，他们都是世代工匠。在大明自开国伊始就按户籍划分，军户的后代只能世代当兵，匠户的子孙世代都是工匠。这些县城请来的泥瓦匠的手艺都是世代相传，盖房筑城干了几辈子了，很快就勘探完毕。
领头的张姓老泥匠说道：“罗泉四周都是小丘，三面山川阻隔，小路难行，只有南门外地势平坦，要是将南门移到前面山口处，只需在两山之间修一道城墙就可护住镇子，这样城墙变短，修建的耗费也就低了。”看得出来老泥匠很实在，赵胥北指着一里外的山头说道：“那里还要建个火墩，一旦敌袭可以燃烟报警。”
“建火墩倒是不难，只是往山上运石料怕是要耗费很多人力”张老说道。
赵胥北挥挥手说道：“这个不用担心，要人给人，要钱给钱。”盐井产量稳步提高，刘麻子也走了几趟广元的盐道，获利匪浅，这几日有几百两银子的进帐，赵胥北也有了筑城的底气。
扩出来的空地比较平坦，赵胥北准备将来修一个大大的市场，罗泉镇因盐而兴，太平年间，商贾如流，人流交织，商贸兴旺，只是现在四处战乱，商旅断了，镇子也就日渐衰败了。赵胥北计划将来扫除周边土匪，重振商事，现在财力有限，饭要一口口吃，事要一件件的办，市场的事只能等以后再修。
紧邻镇子北面有一块儿平缓的坡地，这里将要兴建一座军营，沿着缓坡修建几排营房，再平出一块空地作为校场。将来所有乡兵都转移到这里来。随着乡兵人数增多，住在原来的赵府就显得有点拥挤。营房外要修围墙，角楼，闲杂人等，严禁入内。
时近中午，另一路勘察的队伍回来。“爹，绕过西边的小山有个谷地，那里的土可以用。”一个工匠打扮的女子说道，此女年纪在十七八左右，身形消瘦挺拔，体态轻盈，肌肤如玉，美目流盼，透着淳朴干练，面容娇嫩，宛如一朵含苞待放的牡丹花，美而不妖，艳而不俗，千娇百媚，无与伦比，可惜一双天足。张老汉介绍道：“这是小女，名叫张晓建，自幼跟随老朽东奔西走，混口饭吃，让老爷见笑了。”这个时代女子以缠足小脚为美，天足之女就是面容再好也是很难嫁人的，但是贫苦人家女子，同样需要为了生计干活，缠了足还怎么干活。在乡下，农妇同样要像男人一样下地。
来自后世的赵胥北对这些倒不是很在意，只是莞尔一笑好奇的问道：“夯土筑城，这土还有啥讲究？”
张晓建答道：“回老爷话，筑城之土需要粘性，沙土当然不行，一场雨水就塌了，需用粘性强的黄土，过筛筛洗，再用碾子碾细才可使用。夯土时要一层层的夯实，每层四五寸左右，墙面不能直夯，要上窄下宽，我们行话叫，“侧脚””。“真是隔行如隔山”赵胥北感叹。
“其实最结实的还是砖墙。”张晓建继续说道：“听说南京城墙全部由城砖和碎石筑城，砖石之间用糯米和鸡蛋粘合，雄伟结实，可历千年不倒，真想亲眼看看。”
赵胥北没接这话茬，又问道：“土不用蒸吗？”他记得后世网上常见蒸土法。张晓建莞尔一笑说道：“那说的定是三合土，将黄土，石灰，砂子混合，石灰遇水会产生大量蒸汽，外行误以为蒸土。”
赵胥北猛然想起，后世川东一带有很多水泥厂，他还参观过一个早就关停的老厂，这一带定有石灰，他问道：“附近没有石灰吗，为何不用三合土？”张晓建回道：“石灰倒是有，只是三合土还需要用到糯米水。”赵胥北一听就明白了，现在这年头，活人都吃不饱饭，饿殍遍野的，谁会舍得用糯米呀，赵胥北想了一会儿斩钉截铁的说道：“就用三合土，糯米需要多少，找吴成要”
赵胥北一声令下，全镇百姓齐出动，挑土，运石，搬木料，不止是青壮男人，壮妇，大点的孩子也齐上阵，大冷天，干劲十足，热火朝天，争分夺秒，争取在春耕前完工。
凤阳府
凤阳皇陵大火几里外都可见，已经烧了三天三夜，张献忠没挖到财宝，整日饮酒作乐，想想就可气，费时费力还没挖到宝贝，他一刀砍了那个太监杨泽也不解气，还有那个李自成也是可气，他当他是什么人了，一个放牛娃也敢管到老子头上了，张献忠越想越生气，那日李自成竟敢砍了自己抓来奏乐的小太监，真是欺人太甚，早晚一天找他算账。
高迎祥坐在官帽椅上也在生闷气，回想在荥阳时被众兄弟推举为闯王，多么的意气风发，刚攻下个大城，张献忠就露了原型，屡次派人请都不来，目无军纪。
李自成说道：“闯王，那个张献忠贪财忘义，难成大业，不可理喻。”高迎祥静静听着没有作声。
顾君恩说道：“凤阳一带无险可守，又是中都重地，皇陵所在，朝廷一定会派重兵前来，到时四面逼来，坐守此地只能等死。不如我们先走，趁官兵向凤阳逼来之时，我们出其不意，向怀远、蒙城、涡阳一带西取归德。待他们赶到了归德，我们又向河北杀去，叫他千里跋涉，道疲无功。”
“先生此计甚妙，来人，叫献忠兄弟过来商量一下。”高迎祥点头说道。
“慢着!”李自成叫住传令兵，说：“还商量个屁，咱们走咱自己的，他不听良言相劝，那就不告诉他，让他独自留在这挡官军吧。”
“好！”李自成系的众将领,郝摇旗等纷纷叫好。李自成接着说道：“闯王，无毒不丈夫，难道还让众兄弟为那张献忠断后不成。”
高迎祥手一拍下定决心说道：“就这么定了，他既然不听话，就让他自生自灭吧”于是决意不通知张献忠，传下密令，叫李双喜，周凤梧为前锋，秘密出发，只留少数人在空营虚张声势。随后老营先走，偃旗息鼓向怀远一带开拔。
蒙古草原
自娜木钟处得知额哲下落，多尔衮怕夜长梦多，若是他架不住几个老臣劝说往漠北逃遁，那就是竹篮打水一场空了。于是和萨哈廉率五千骑轻装前进，每人三马，昼夜奔驰不停，轮流换马疾驰，一天行军高达二百余里。终于在五日后黄昏赶到了托里图，正巧当日大雾，托里图一带小湖泊众多，常年有雾，今日雾出奇的大，五步内难以视人。多尔衮下令抓紧休息，只能吃肉干和干粮，不准点火，派出的哨骑回报，对面蒙古人还浑然不知。
第二日清晨，草原的太阳照常升起，驱散连日来的雾气。薄薄的雾气中隐约可见人影，一个蒙古士兵大叫：“鬼呀，有鬼呀”一声惊叫，各个帐内蒙古人都是跑出来，“是金兵，女真人来了。”一片哗然。
“这可如何是好！”额哲慌了神，慌忙问左右。
“兵来将挡，水来土掩，我蒙古铁骑当年横扫天下。”特木尔力主出战。
“不可，不可，万万不行。”老臣白音劝阻说道：“大汗，我察哈尔部如今只剩这两千余户了，可战之兵不足一千五百人，金国那方来的不下五千人，还尽是八旗精锐，大汗，不可再战了。”
老臣脱脱罗指着白音鼻子说：“胡说，白音你个懦夫，不配做成吉思汗的子孙，蒙古勇士天下无敌。”
白音不服气反驳道：“先可汗拥兵四十万众，你看看现在还剩下多少，不说近在眼前的五六千精骑，那大金国内至少还有精兵二十万以上，就凭我们现在剩下的一千五百多人也想灭金，我看是痴人说梦，草原上一向是以强者为尊，归顺大金也不是不可。”
“我先杀了你这个背主求荣的家伙。”特木尔盛怒，幸亏众人死命相拦。
脱脱罗又说道：“大汗，为今之计只有远走大漠了，到漠北去，联合喀尔喀三部还有东山再起的机会。”
白音反唇相讥：“走，怎么走，金兵追来了，谁知道后面还有没有，那皇太极对玉玺是势在必得，必将穷追不舍。”
额哲抚摸着玉玺，初登汗位之时，曾想像祖先一样有一番大作为，若是逃到漠北，多半是寄人篱下，可要是不战而降，又心有不甘，他想了一阵说，：“先父临终遗言，与金国之仇不共戴天，今日就是报仇雪恨之时”
“大汗…”白音刚要劝说，就被额哲制止，他高举起苏鲁锭喊道：“长生天保佑，报仇！”脱脱罗，特木尔等主战派欢喜异常跟着一块喊：“报仇！”周围的蒙古勇士也是跟着一起喊：“报仇！报仇！”