???
第二天一早天还未亮，薛秀芙站在一辆马车前，依依不舍的看着坐在马车上的表哥，两眼含泪，“表哥，姑母怎么病得这么严重，表哥还病着呢，万一路上表哥有个好歹可如何是好？”
薛秀芙真正想说的不是这个，她是想问表哥她该怎么办？她并不笨，她爹能力有限，全靠大伯才有如今地位，昨天的事情她能猜出，现如今适婚的姑娘中只有她和堂姐，那个男人恐怕不是冲着堂姐就是她来的，万一，万一她嫁给了那个男人，那她和表哥可怎么办？
在薛秀芙身后的薛四夫人看着女儿这模样，心下了然什么，却也不道破，毕竟她也少女怀春过，阿芙是真的长大了。
季平五年未回家，说不想家不想母亲是不可能的，昨日听闻母亲急病，担心的一晚上睡不着，一颗心被母亲的病情揪的紧，恨不得马儿快些疾驰上路，他能早些去看望母亲。没有留心表妹的欲言又止，咳嗽的安抚道，“表妹不要担心，我回去侍疾，母亲定会没事，”他目光坚定，对站在一旁的舅舅说道，“舅舅，母亲生病这事，千万瞒着外祖母，她老人家身体不好，我不在府中之事，不能给外祖母去请安，还望舅舅舅母多替我遮掩些。”
薛四老爷也是一脸担心，“我让你舅母备了些药材，回去看看能不能用的上，缺什么少什么，让人回来递个口信，你外祖母那里不要担心，我会说你出门去请教先生了。”
“咳咳咳，咳咳，多谢舅舅舅母，时间不早了，外甥这就出发了。”季平也不多寒暄，道过谢后，看了看车子周围，“梅尨呢？”
“哎……来了，”梅尨背着一个小包袱从门里出来，后面跟着有些担心的王嬷嬷。
梅尨给老爷夫人见过礼后，坐在车夫旁，见小姐也在，一下子就笑了，“小姐等我，梅尨几日便回。”
“梅尨，你一定要照顾好表哥。”薛秀芙心里难受的紧，却不敢哭出来，众人都以为她是舍不得表哥，谁知她内心煎熬，更害怕等表哥回来，她已定了亲，越想越悲从中来。
车夫吆喝一声，马儿蹬了蹬蹄子，嘶鸣一声，车子动了起来。梅尨往后一看，其他人都跟着主子走了，只有王嬷嬷一个人还站在原地眼巴巴的望着她，她笑着摇摇手，“嬷嬷快回去吧，要照顾好自己，晚上不要吃腌菜，嬷嬷容易犯咳嗽……”
“哎……”王嬷嬷往前追了几步，心下发酸，这么长时间了，梅尨头一次要离开她身边，还这么久。直到看不见马车了，她才往回走，边走边想，小妮子还管老娘吃腌菜，老娘偏要吃。她一跨进内院门里，就见树影下有人在同小姐说话，再仔细瞧上几眼，那穿玫红色衣裳的正朝她走过来，那人走近，她才看清，是好久不见的梅香。
梅香一脸不怀好意笑着向王嬷嬷行礼。
王嬷嬷一见她心里就发沉，也不跟她说话，去追小姐。等追上小姐问道，“小姐哎，那个心思歹毒的丫头跟您说什么了？您可千万不要被她轻易蛊惑啊，那丫头，就是条毒蛇。”
“嬷嬷别乱说，梅香这几年过得挺不如意的，今儿遇见我找我说说话罢了。梅香也到了嫁人的年龄，嬷嬷这话要是被人听见，梅香怎能嫁的出去？”薛秀芙还沉浸在表哥离开的情绪中，说话的语气重了些，她着实不想听王嬷嬷的絮絮叨叨，她此时正心烦，听不得这个。
“好好，老奴不说了，小姐今天想吃什么啊，老奴这就去给您做？”
“嬷嬷看着做便是。”
刚刚梅香上来问好并说了一下近期的家事，“夫人待奴婢是极好的，就是自家哥哥不争气，前一段时间犯了错，被夫人狠狠的罚了，现在还在床上躺着，奴婢娘亲说了，哥哥犯下如此大错，对不起老爷夫人的栽培，真是没脸见主家。”
薛秀芙倒是听闻这件事，听说常年不在家的哥哥书房中的几件瓷器没了，给哥哥看管院子的梅发就被怀疑了起来，直到被打了板子他也没承认偷了瓷器，加上梅香父母是母亲的陪嫁，他父母承诺把瓷器的价钱全数补上才罢了，虽然可能不是梅发偷得，但一个渎职之罪少不了的，以后能不能回来当差还真得靠母亲的态度。
薛秀芙安慰了几句。
梅香羡慕的看着门外，“梅尨可真有福气，不仅入了小姐的眼，连表少爷也这么重视她，真是难得的福分。好长时间不见，梅尨长得越发好看了，听说梅尨这几年一直在表少爷院里练武，啧啧，这情分自然不比寻常，表少爷也到了成亲的年纪，会不会将梅尨……”
薛秀芙侧耳听着，越听越认真，梅香突然不说了，她问道，“将梅尨什么？”
梅香却微微一笑，“王嬷嬷过来了，奴婢先走了，小姐保重！”
回去的路上，任凭王嬷嬷一直在耳边絮叨，薛秀芙心里不断想着梅香的话，仔细品味琢磨，脑海里不断浮现好几次她去竹骨院里找表哥，站在屋中的表哥眼睛一眨不眨的看着外面练剑的梅尨，又几次他们喝酒，她喝的晕乎乎之际，迷蒙中好像看见表哥痴痴的看着已经喝醉睡着的梅尨，她还以为是她做梦呢。她心中微凉，但仔细想了想那是梅尨啊，怎么会，赶紧摇摇头，驱散脑中这让她烦闷不已的记忆。
……
季平虽然归心似箭，但是该吃的饭还是要吃的，有梅尨在，没有什么胃口的他还是勉强吃了些。
梅尨那只清布小包袱装的都是调料，调着花样做给表少爷做饭，早上是热乎乎的粥水配腌菜，中午烤炙兔，或者是炒拔野菜，炖个菌子汤，食材灵活多样，每每就地取材，有时是集市，有时是野外，季平还看见过梅尨赤脚站在河里叉鱼，小巧白嫩的脚在清澈的河里，如同灵动的鱼，那天炖的鱼汤，是季平吃过最鲜美的鱼汤。
一路下来车夫对待梅尨越发的好了，急行赶路最是累人，他看了看腰带，嘿，没瘦反而胖了，这是他外出赶车最舒服的一次，每日不再期待夜晚的到来，而是期待天明，天明这就意味着他可以吃到梅姑娘的手艺了。
车行六日，天刚擦黑，季平终于赶到了家里，门房一看见季平下车，一时之间竟然没认出来这是家里的二公子，实在是好多年没见过了，门房老王头往里面引着二少爷，连连感叹，“二少爷，居然长这么高了，老奴都快认不出二少爷了。”
季平无心理会，只嗯嗯啊啊的回应着，一直冲进了母亲的院子，丫鬟还来不及禀告，季平已一把推开了母亲的房门，“母亲……”
头戴抹额正被陪嫁嬷嬷喂着汤药的季夫人听见沙哑的男声，看着突然出现又有些陌生的儿子，惊讶，“你怎么回来了？”
季平三步并作两步，来到母亲床前，他拼命压下到嘴的咳嗽声，“儿子听闻母亲病重，急急赶了回来。”
“我的儿……”季夫人眼眶微红，伸出瘦弱的手抚上儿子的脸，这是她的儿子，高了，也瘦了，长得像他的父亲，但是这双眼睛长得像她，人间少有的明亮的眸子。
过了刚开始的震惊，季夫人缓缓道，“我没事，就是一点小风寒，还让你大老远的赶回来，你要是再晚几天回来，我兴许就好了。”
母亲还有心思打趣他，说明母亲已经无大碍，季平的一颗心放回了肚子里，咳嗽再也压抑不住，咳嗽了几声，季夫人赶紧让嬷嬷端水来，季平咕嘟咕嘟喝了几口，嗓子顿时没有那么痒了，“母亲到底生的什么病，大夫怎么说？”
眼睛却是看向桂嬷嬷。
季夫人接话道，“普通的伤风感冒罢了，换季时节多是这样，你不要担心。但是你，谁给你送的消息？”
季平仔细想了想先他们一步回来的那个人，“好像叫钱贵的。”
桂嬷嬷变了脸色，季夫人不动声色的说，“我儿累了一路，先去休息，等你明早醒来，娘亲让嬷嬷给你做你喜欢吃的酒酿汤圆。”
“母亲……”
季夫人赶季平，“去吧，休息好了再过来，一会儿让嬷嬷给你做些可口的饭食送过去，你父亲今日宴友，估计会回来的迟些，你先早些休息，凡事都不急于这一时三刻。”
季平点点头。
送季平出门的桂嬷嬷眼尖的看着院中站着一位背着包袱的姑娘，“这位姑娘是？”